Farms for City Children es una organización benéfica registrada en el Reino Unido cuyo objetivo es brindar experiencia de vida en granjas y en el campo a más de 3200 niños del centro de la ciudad por año. [1]
En 1976, el autor Michael Morpurgo y su esposa, Clare Morpurgo (la hija mayor de Sir Allen Lane , el fundador de Penguin Books ), [2] establecieron la organización benéfica Farms for City Children, [3] con el objetivo principal de brindar a los niños de las áreas del centro de la ciudad la experiencia de vivir en el campo. [4] Clare Morpurgo utilizó su legado después de la muerte de su padre para fundar la organización benéfica. [5] El programa implica que los niños pasen una semana en una granja rural, durante la cual participan en trabajos agrícolas con un propósito. [6]
Los primeros niños llegaron en enero de 1976 a Nethercott House; la organización benéfica ahora tiene tres granjas, en Devon , Gloucestershire y Pembrokeshire . [7] En 1999, la pareja fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en reconocimiento a sus servicios a la juventud.
Michael Morpurgo ha descrito cómo la relación entre un niño tartamudo que vino con Farms for City Children a Devon durante una semana y un caballo en la granja fue en parte responsable de inspirar la novela War Horse . [7]
La organización benéfica Farms for City Children se describe a sí misma de esta manera:
"Con el paso de los años, la fórmula ha cambiado muy poco. Sencillamente, los niños participan en todo lo necesario para que las granjas sigan funcionando. Aprenden de primera mano de dónde proceden sus alimentos, la importancia de cuidar a los animales y la tierra, y el valor de trabajar en equipo de forma cooperativa. Las recompensas son, excepcionalmente, inmateriales y autogeneradas: los niños descubren un disfrute activo de la vida y una sensación de logro, cuyos efectos permanecen con ellos mucho después de haber dicho adiós a las granjas". [8]
Un grupo de hasta 40 niños de escuelas primarias urbanas, acompañados por cuatro o cinco maestros, pasan siete días en la granja, durante los cuales los niños se dividen en tres grupos. Las tareas agrícolas se rotan de modo que cada grupo realiza cada tarea al menos dos veces, con el resultado de que la segunda vez los niños se sienten "más como granjeros experimentados". Las tareas incluyen alimentar al ganado, limpiar el estiércol, cuidar caballos y burros, ayudar en el momento del ordeño, cuidar la abeja y trabajar en los huertos. Naturalmente, muchas de las actividades son estacionales y pueden incluir el parto de los corderos en primavera y hacer hogueras y prensar manzanas para hacer jugo en otoño. [9]
Actualmente la organización benéfica cuenta con tres granjas:
Farms for City Children depende de la financiación de fundaciones, empresas y entidades benéficas, así como de donaciones privadas individuales y de la recaudación de fondos de la comunidad. La organización benéfica subvenciona más de la mitad del coste real de la plaza de cada niño, 300 libras por niño; además, necesita recaudar dinero para mantener las tres granjas históricas. Más de tres granjas para cada clase de 36 niños, lo que equivale a 32.400 libras a la semana. El sitio web de la organización benéfica tiene una tienda que vende artículos, entre ellos copias firmadas de algunos de los libros de Michael Morpurgo, y los beneficios los recibe la organización benéfica. [14]
En 1992 Karli y Jim Hagedorn, que habían oído hablar de Farms for City Children durante una visita al Reino Unido, fundaron una organización benéfica estadounidense, Farms for City Kids. Farms for City Kids tiene objetivos similares a los de Farms for City Children, pero no está relacionada ni afiliada a ella. Su granja en Vermont fue adquirida en 1992. [15]