En Inglaterra y Gales, el tribunal de procedimientos familiares era el nombre que se daba a un tribunal de magistrados cuando los miembros del panel de familia del tribunal se reunían para escuchar un caso familiar. Era un tribunal de primera instancia en Inglaterra y Gales que se ocupaba de asuntos familiares. Los casos se escuchaban ante un tribunal de magistrados legos o un juez de distrito (tribunales de magistrados).
A partir del 22 de abril de 2014, el tribunal de procedimientos familiares dejó de existir y sus funciones fueron absorbidas por el nuevo Tribunal de Familia único tras la promulgación de la Ley de Delitos y Tribunales de 2013. Los magistrados siguen actuando en los procedimientos familiares de la manera descrita, pero dentro de un sistema judicial diferente.
La jurisdicción del tribunal de procedimientos familiares se derivó de la Ley de Tribunales de Magistrados de 1980 .
La Ley de 1989 sobre la Infancia sirvió de base a la mayoría de las demandas relacionadas con los niños. Más allá de la Ley de 1989, los magistrados siguen teniendo competencias bastante independientes para dictar órdenes de manutención entre cónyuges con el fin de protegerlos entre sí, proteger a las "personas asociadas" y regular la ocupación del hogar familiar. Las principales disposiciones que afectaron a la ley y al procedimiento en el tribunal de procedimientos familiares fueron las siguientes:
a. Ley de procedimientos internos y tribunales de magistrados de 1978
b. Ley de Tribunales de Magistrados de 1980
c. Ley de 2002 sobre adopción y niños
d. Ley de manutención infantil de 1991
e. Ley de la Infancia de 1989
f. Ley de Derecho de Familia de 1996.
El tribunal de procedimientos de familia desempeñó un papel clave en lo que se denomina:
a. Casos de derecho público (por ejemplo, solicitudes de órdenes de cuidado o supervisión respecto de niños en riesgo, generalmente presentadas por autoridades locales)
b. Casos de derecho privado (por ejemplo, disputas entre padres sobre la crianza de los hijos)
a. Solicitudes de los cónyuges para obtener una provisión financiera para ellos mismos, es decir, provisión para las partes que permanecen casadas; los acuerdos de manutención para los niños son tratados en su mayor parte por la Agencia de Manutención Infantil (CSA)
b. Órdenes de no molestar para prevenir la violencia doméstica y que impliquen, cuando sea apropiado, el uso de poderes para arrestar
c. Órdenes de ocupación para mantener a un cónyuge fuera del hogar familiar y que también impliquen, cuando sea apropiado, el uso de poderes para arrestarlo.
d. Declaración de filiación
e. Adopción , es decir, órdenes que otorgan derechos y deberes parentales con respecto a un niño a los padres adoptivos.
f. Ejecución relativa, por ejemplo:
i. Casos de la Ley de 1989
ii. Órdenes de provisión financiera para los cónyuges, incluida la ejecución de las evaluaciones de la CSA y de las órdenes de manutención del extranjero, y viceversa (conocidas como "ejecución recíproca")
g. Variación y ejecución de casos de manutención “antiguos”.
Las reglas del tribunal de procedimientos familiares se encuentran en las Reglas de Procedimiento Familiar de 2010. Cuando esas reglas no se pronuncian sobre un asunto, se aplican las Reglas de Tribunales de Magistrados de 1981 (con sus modificaciones).
Los tribunales de familia deben estar integrados por tres magistrados del panel de familia e incluir un hombre y una mujer, a menos que esto sea impracticable, en cuyo caso se permite un mínimo de dos. Un tribunal de familia puede estar integrado por un juez de distrito como presidente y uno o dos jueces legos que sean miembros del panel de familia. Si esto no es posible, el juez de distrito puede actuar solo.
Los tribunales de familia están integrados por magistrados elegidos por sus colegas locales para esta labor en función de sus aptitudes e idoneidad personal (excepto en Londres, donde existen disposiciones diferentes). Además de sus funciones especiales en el tribunal de procedimientos de familia, los miembros del tribunal siguen prestando servicios en el tribunal de magistrados ordinario. Es probable que en 2006 se establezcan disposiciones diferentes para la selección de magistrados que integrarán el tribunal de procedimientos de familia, una vez que se haya aplicado plenamente la Ley de Tribunales de 2003 .
El tribunal designa a su propio presidente y elige también suficientes vicepresidentes para garantizar que los procedimientos de familia estén siempre presididos por alguien capacitado para esa función. A partir de 2006 también se establecerán disposiciones diferentes para los presidentes.
Las disposiciones contenidas en la Ley de Acceso a la Justicia de 1999 (Destino de las Apelaciones) (Procedimientos Familiares) Orden de 2009, artículo 4, insertan el artículo 111A en la Ley de Tribunales de Magistrados de 1980. Esta sección dicta que:
"(1) La presente sección se aplica en relación con los procedimientos familiares en un tribunal de magistrados."
"(2) Cualquier persona que haya sido parte en cualquier procedimiento ante el tribunal, o que se sienta agraviada por la orden, determinación u otro procedimiento del tribunal, puede cuestionar el procedimiento sobre la base de que es incorrecto en derecho o excede la jurisdicción apelando a un tribunal del condado".
Posteriormente, todas las apelaciones de un tribunal de magistrados serán tratadas por el Tribunal del Condado y tendrán 21 días para presentar la apelación. [s.111A(4)]