Families and How to Survive Them es un exitoso libro de autoayuda escrito en coautoría por el psiquiatra y psicoterapeuta Robin Skynner y el comediante John Cleese . Se publicó por primera vez en 1983 y está ilustrado en su totalidad por el dibujante JB Handelsman . El libro adopta la forma de una serie de diálogos entre Skynner, que interpreta el papel de terapeuta, y Cleese, que adopta el papel de un profano inquisitivo.
El libro también se publicó como una serie de radio de seis partes para la estación de la BBC del Reino Unido, BBC Radio 4 , con cada episodio de 30 minutos de duración. Esto también se presentó en forma de una conversación amistosa entre Cleese y Skynner y siguió la misma estructura que el libro, aunque en forma abreviada. Posteriormente se lanzó en casete compacto y disco compacto en una forma ligeramente modificada.
Su secuela es La vida y cómo sobrevivirla .
El libro es una descripción y un análisis de cómo y por qué nos enamoramos, cómo nos desarrollamos desde bebés a adolescentes y adultos, y cómo durante este desarrollo a menudo nos quedamos "estancados" en comportamientos infantiles, y cómo todas estas cosas están influenciadas por generaciones anteriores en nuestras familias. Los propios autores han dicho que el objetivo del libro era "hacer inteligibles y accesibles los aspectos psicológicos de cómo se comportan y funcionan las familias, qué hace que algunas funcionen y otras fracasen, y cómo las familias pueden avanzar en la escala hacia una mayor salud y felicidad". [1]
La motivación detrás de esto fue "poner a disposición del público en general, de una manera que fuera fácil de absorber, aquellos aspectos del conocimiento psicológico que habíamos encontrado más útiles para hacer la vida más comprensible, significativa y placentera". [1]
Se puede decir que Families and How to Survive Them surgió de dos fuentes: un libro anterior, One Flesh, Separate Persons: Principles of Family and Marital Therapy (1976) de Skynner, y el trabajo realizado por Skynner en el Institute of Family Therapy de Londres en la década de 1970. Cleese, que asistió a un largo curso de terapia de grupo en el instituto a mediados de los setenta, quedó tan impresionado por lo que experimentó que, motivado por el deseo de difundir lo que había detrás de la terapia a un público más amplio, propuso a Skynner que escribieran un libro que resumiera y describiera los principios involucrados.