Robert Barr Smith (4 de febrero de 1824 - 20 de noviembre de 1915) fue un empresario y filántropo australiano en Adelaida , Australia del Sur . Fue socio de Elder Smith and Company desde 1863 (ahora Elders Limited ).
Smith nació en Lochwinnoch , Renfrewshire , Escocia , hijo del reverendo Dr. Robert Smith, ministro de la Iglesia de Escocia , y su esposa Marjory, de soltera Barr. [1]
Estudió durante un tiempo en la Universidad de Glasgow . [1]
Barr Smith se dedicó a los negocios después de la universidad y luego emigró a Melbourne , donde fue miembro de la firma Hamilton, Smith and Company en 1854. En 1855 se unió a Elder and Company en Adelaide y se convirtió en socio de la empresa que desde 1863 fue conocido como Elder Smith and Company, [1] ahora Elders Limited .
Barr Smith también adquirió tierras y se convirtió en un gran propietario en Australia del Sur, Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland . Cuando las minas de cobre de Wallaroo y Moonta tuvieron dificultades, el élder Smith and Company les hizo grandes avances hasta que llegaron tiempos más rentables.
Barr Smith se hizo un nombre como autoridad financiera y, aunque se negó a entrar en la vida política o municipal, los políticos y miembros de la comunidad empresarial de Adelaida buscaban con frecuencia su consejo . Se ha dicho que en la crisis bancaria de 1893 fue asediado por multitudes que buscaban orientación. [2]
Barr Smith estuvo en las juntas directivas de la biblioteca pública ( Biblioteca Estatal de Australia del Sur ) y del Jardín Botánico de Adelaida , y fue director de varias empresas. Era un juez entusiasta y amante de los caballos, sus colores se veían con frecuencia en las carreras en Australia del Sur y Victoria, y fue presidente durante un tiempo del Club de Cursos de Australia del Sur. [ cita necesaria ]
Se decía que Barr Smith era un hombre recto y modesto con simpatías intelectuales. Rehuía la publicidad y se decía que rechazó la oferta de ser nombrado caballero . [ cita necesaria ]
Las organizaciones benéficas privadas de Barr Smith eran muchas y recibió una gran cantidad de correo de "cartas de petición". Estas cartas se tramitaron sistemáticamente y se ayudó a todos los casos que lo merecían. [2] Barr Smith fue miembro del Consejo de la Universidad de Adelaida durante 19 años. [1] Entre las sumas más grandes distribuidas se encontraban £9000 para comprar libros para la biblioteca de la universidad, £10,000 para completar las agujas de la Catedral de San Pedro , £3500 para un bote salvavidas de vapor y, en 1908, £2300 para pagar deudas en el Trades. Sala. [1] Barr Smith contribuyó en gran medida a los fondos de exploración, el observatorio establecido en el monte Kosciuszko fue pagado por él y fue el principal responsable de los gastos del primer equipo de fusileros del sur de Australia enviado a Bisley .
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En 1856, Barr Smith se casó con Joanna Elder, hermana de Sir Thomas Elder , también inmigrantes escoceses en la colonia. [1]
En 1878, la pareja pagó £ 3000 por un terreno en Mount Barker que incluía el Oakfield Hotel (inaugurado en 1860, propiedad de Lachlan MacFarlane [3] ). Planearon y construyeron una mansión de 30 habitaciones en estilo renacentista francés alrededor del hotel existente, para usarla como casa de verano de su familia. Más tarde le asignaron el nombre de Auchendarroch (más tarde conocido como Casa Auchendarroch), que se origina en la palabra en gaélico escocés que significa "lugar sagrado de los robles", y procedieron a plantar muchos robles en la propiedad. Asignaron 3 acres (1,2 ha) a cada uno para un huerto y un jardín, con setos plantados alrededor de toda la propiedad. El jardín incluía grandes extensiones de césped y muchos árboles ingleses, incluidos cedros , castaños , arces , coníferas y alrededor de 50 robles . También contaba con parterres y huertos, cuyos productos se regalaban en la comunidad. [4]
Barr Smith murió de " decadencia senil " el 20 de noviembre de 1915, [1] y Joanna murió en 1919. Auchendarroch fue vendido en 1921 al Memorial Hospital y utilizado como hogar de convalecientes . Posteriormente fue adquirido por la familia Wallis, propietarios de Wallis Cinemas . [4]
En 1920, su familia donó 11.000 libras esterlinas para la dotación de la biblioteca de la Universidad de Adelaida. [ cita necesaria ]
A Joanna y Robert les sobrevivieron un hijo y tres hijas.
Este artículo fue publicado en papel en el Diccionario australiano de biografía, volumen 6, (Melbourne University Press), 1976.