La fama es el acicate es una novela de Howard Spring publicada en 1940. Abarca el ascenso del movimiento obrero socialista en Gran Bretaña desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1930. El título proviene delpoema de John Milton " Lycidas ": "La fama es el acicate que levanta el espíritu claro / (esa última debilidad de la mente noble) / para despreciar los placeres y vivir días laboriosos". [1]
El personaje central, Hamer Shawcross, comienza como un niño estudioso en una familia de clase trabajadora con aspiraciones en Ancoats , Manchester ; se convierte en un activista socialista y pronto en un político de carrera , que finalmente es absorbido por las clases altas contra las que había comenzado a combatir.
En realidad, la historia es bastante más sutil de lo que parece en este resumen, a pesar de que las simpatías del autor obviamente están con los amigos y asociados de Shawcross que permanecen fieles a la causa; sin embargo, muchos de los personajes de clase media y aristocráticos son retratados con bastante simpatía, y un personaje cuya carrera es paralela a la de Shawcross en su ascenso de la pobreza a la eminencia es un mozo de mercado que se convierte en un importante capitalista . El libro también da una buena impresión del crecimiento, particularmente del Partido Laborista en Gran Bretaña; personajes históricos, como Keir Hardie , aparecen ocasionalmente, y parte del libro se ocupa de las dificultades de la vida de las comunidades mineras del carbón en el sur de Gales a principios del siglo XX. El tratamiento del movimiento militante por el sufragio femenino es especialmente detallado: hay descripciones gráficas del encarcelamiento y la alimentación forzosa de las personas en huelga de hambre .
A menudo se piensa que Hamer Shawcross está basado en Ramsay MacDonald ; [2] aunque existen similitudes en sus carreras, hay muchas diferencias en sus personalidades.
Una película de 1947, Fame Is the Spur , protagonizada por Michael Redgrave y con guión de Nigel Balchin, ignora las sutilezas para ofrecer una historia sencilla sobre la deriva de un revolucionario hacia un conservadurismo autocomplaciente a medida que pasan los años. [3] El nombre del personaje central se cambió en la película porque Hartley Shawcross era en esa fecha un miembro destacado del gobierno laborista.
Una serie de televisión de 1982 protagonizada por Tim Pigott-Smith como Hamer Shawcross retrató con mayor precisión las sutilezas del libro. El libro también fue dramatizado como una serie de radio de ocho partes de la BBC protagonizada por Ian McKellen, transmitida por primera vez en 1979 y más recientemente en BBC Radio 4 Extra en junio de 2020.