La Sociedad de la Cara Falsa es una sociedad medicinal en Haudenosaunee , conocida especialmente por sus máscaras de madera. [1] Las sociedades medicinales se consideran una parte vital del bienestar de muchas comunidades indígenas. El papel de las sociedades dentro de las comunidades es curar enfermedades a través de rituales médicos, y la Sociedad de la Cara Falsa tiene poder sobre las enfermedades que afectan los dientes, los oídos, las articulaciones, las enfermedades que causan inflamación y las hemorragias nasales. [1] [2] La membresía en la sociedad se adquiere al ser curado de una enfermedad por la sociedad o al experimentar un sueño en el que uno debe convertirse en miembro de la sociedad. [2] [3] Los miembros de la sociedad eran hombres, sin embargo, el líder de la sociedad siempre fue una mujer. [1]
En la época moderna, las máscaras han sido un tema polémico entre los Haudenosaunee. En 1995, el Gran Consejo Haudenosaunee emitió una declaración condenando la circulación y exhibición de máscaras utilizadas en rituales medicinales. También exigieron la devolución de las máscaras a coleccionistas y museos. Los tradicionalistas Haudenosaunee se oponen a etiquetar las máscaras como simples "artefactos", ya que no se conciben como objetos sino como la representación viviente de un espíritu. [2]
Como se describe, por ejemplo, en Fenton (1987), [4] el Creador ( Shonkwaia'tison en Cayuga , lit. 'ha completado nuestros cuerpos'), habiendo terminado de formar la tierra y lo que había sobre ella, estaba caminando admirando su obra cuando notó lo que parecía ser otro hombre en la distancia, caminando hacia él. Pronto se encontraron, y Shonkwaia'tison le preguntó al extraño de dónde había venido. El extraño respondió: "Creo que soy el creador de esta tierra, y ahora estoy caminando admirando lo que he hecho". Sorprendido, Shonkwaia'tison dijo: "No, estás equivocado. Fui yo quien creó esta tierra". Discutieron de ida y vuelta así por un rato, hasta que finalmente Shonkwaia'tison dijo: "Bien, entonces hagamos una prueba para ver quién realmente creó esta tierra". Señaló una montaña en la distancia. "¿Ves esa montaña?" dijo. "Usaremos nuestro poder para moverla. El que la mueva más lejos debe tener el mayor poder, y por lo tanto también debe ser el creador de esta tierra". El extraño aceptó el desafío y agregó su propia regla: "Daremos la espalda", dijo, "y cuando a uno le llegue el turno daremos la vuelta para ver cuánto se ha movido la montaña". Shonkwaia'tison aceptó, y así se dieron la vuelta.
El extraño fue el primero. Cuando estuvo seguro de que había movido la montaña, se dieron la vuelta. Shonkwaia'tison se sorprendió al ver que la montaña se había movido, aunque sólo un poco. "Ahora me toca a mí", dijo Shonkwaia'tison, y volvieron a darle la espalda a la montaña. Hubo una conmoción y un ruido detrás de ellos, y, por curiosidad, el extraño se dio la vuelta antes de que lo aceptaran. No sabía que Shonkwaia'tison había movido la montaña tan cerca de la espalda del extraño que cuando se dio la vuelta para mirar, se golpeó la cara con ella. La fuerza del impacto le dobló la nariz y le dejó un lado de la cara torcido. Ante esto, el extraño admitió que Shonkwaia'tison era el más poderoso de los dos, y que también debía ser el creador de la tierra y todo lo que había en ella.
Shonkwaia'tison tuvo que decidir qué hacer con el extraño. Como había movido la montaña (aunque sólo fuera un poco), el extraño poseía cierto grado de poder, y Shonkwaia'tison pensó que no sería bueno dejar que un ser así permaneciera en la tierra; estaba a punto de poblarla con gente, y dejar que ese extraño coexistiera con ellos podría no ser algo bueno. Se lo dijo al extraño y le propuso que tendría que sacarlo de la tierra. El extraño le suplicó a Shonkwaia'tison y dijo que, si le permitían quedarse, ayudaría a la gente que Shonkwaia'tison estaba a punto de crear.
"Esto es lo que haré", dijo el extraño. "Tengo el poder de controlar el viento y puedo proteger a la gente de esta manera. Si alguna vez un fuerte viento o una tormenta los amenaza, usaré mi bastón y evitaré que destruya sus asentamientos, y puedo levantarlo y enviarlo sobre sus asentamientos para que no los atraviese. Además de esto, tengo el poder de curar enfermedades. Si alguna vez la gente se enferma, pueden invocarme y los ayudaré a mejorar. Así es como lo harán. Cuando necesiten mi ayuda de esta manera, crearán una máscara cuyo rostro sea mi imagen y yo elegiré personalmente a los hombres que crearán estas máscaras. En el mismo momento en que den el primer golpe para crear una máscara, así de rápido tendrá mi poder. Cuando usen la máscara, prepararán un cierto tipo de papilla de maíz y quemarán tabaco. El tabaco formará sus palabras, que yo escucharé y acudiré. Se referirán a mí como su abuelo y los ayudaré mientras la tierra permanezca". Shonkwia'tison aceptó y permitió que el extraño permaneciera en la tierra.
La historia oral iroquesa cuenta el comienzo de la tradición de la Falsa Cara. Según los relatos, el Creador Shöñgwaia'dihsum ('nuestro creador' en Onondaga ), bendecido con poderes curativos en respuesta a su amor por los seres vivos, se encontró con un extraño, al que se hace referencia en Onondaga como Ethiso:da' ('nuestro abuelo') o Hado'ih ( IPA: [haduʔiʔ] ), y lo desafió en una competencia para ver quién podía mover una montaña. Ethiso:da' logró hacer temblar la montaña y moverla solo un poco. Shöñgwaia'dihsa'ih declaró que Ethiso:da' tenía poder pero no lo suficiente para mover la montaña de manera significativa. Procedió a mover la montaña, diciéndole a Ethiso:da' que no mirara hacia atrás. Al girar la cabeza rápidamente por curiosidad, la montaña golpeó al extraño en la cara y le dejó el rostro desfigurado. Shöñgwaia'dihsum empleó a Ethiso:da' para proteger a sus hijos de enfermedades. Pero sabiendo que la visión de Ethiso:da' no era adecuada para los ojos de sus hijos, Shöñgwaia'dihsum lo desterró a vivir en cuevas y grandes bosques, para luego irse cuando lo llamaron para curar o interactuar a través de los sueños. Hado'ih se convirtió entonces en un gran sanador, también conocido como "Viejo Nariz Rota".
El diseño de las máscaras es algo variable, pero la mayoría comparte ciertas características. Los ojos son hundidos y acentuados por el metal. Las narices están curvadas y torcidas. [3] Los demás rasgos faciales son variables. Las máscaras están pintadas de rojo y negro. La mayoría de las veces tienen bolsas de tabaco atadas al cabello por encima de la frente. Por lo general, se usa madera de tilo para las máscaras, aunque a veces se usa pino blanco, álamo y arce. [3] Se usa pelo de cola de caballo para el cabello, que puede ser negro, marrón rojizo, marrón, gris o blanco. Antes de la introducción de los caballos por los europeos, se usaban cáscaras de maíz y pelo de búfalo .
Para hacer una máscara, un hombre camina por el bosque hasta que Hadú 7 i 7 lo inspira a tallar una máscara en un árbol. Hadú 7 i 7 inspira los elementos únicos del diseño de la máscara y el producto resultante representa al espíritu mismo, imbuido de sus poderes. Las máscaras se tallan directamente en el árbol y solo se quitan cuando se terminan. Las máscaras se pintan de rojo si se empezaron por la mañana o de negro si se empezaron por la tarde.
Como las máscaras están talladas en árboles vivos, se considera que están vivas y respiran. [1] Se les sirve papilla de maíz blanco tostado y se les dan pequeñas bolsas de tabaco como pago por los servicios.
La Sociedad del Rostro Falso realiza un ritual dos veces al año. La ceremonia incluye la narración del mito del Rostro Falso, una invocación a los espíritus utilizando tabaco, el ritual principal del Rostro Falso y una distribución de papilla al final.
Durante la parte principal del ritual, los miembros de False Face, con máscaras, recorren las casas de la comunidad, alejando enfermedades y malos espíritus. Los miembros de False Face usan sonajeros de caparazón de tortuga, que sacuden y frotan contra el piso y las paredes. La llegada de los False Face es anunciada por otra sociedad de medicina que usa máscaras hechas de cáscara de maíz. Si se encuentra una persona enferma, se puede realizar un ritual de curación usando tabaco y cantando. El tabaco se quema y se soplan cenizas de madera sobre la persona enferma.
La comunidad se reúne en la casa comunal , donde entran las caras falsas y se sientan en el suelo. La gente lleva tabaco, que se recoge a medida que llega y se quema cuando comienza la ceremonia. La ceremonia en sí tiene como objetivo renovar y fortalecer el poder de las máscaras reunidas, así como el espíritu de Hadu 7 i 7 en general. El ritual continúa con bailes. Al final del ritual, se reparte papilla de maíz a la multitud reunida y todos se van a casa.
El ritual se lleva a cabo durante la primavera y el otoño. Otras versiones más pequeñas se llevan a cabo durante el Festival del Solsticio de Invierno y en el hogar de la persona que lo solicita.
Hasta el día de hoy, los iroqueses creen que el ser los protege en momentos de necesidad, redirigiendo los vientos feroces que los amenazan y curando a los enfermos.
En las comunidades iroquesas se utilizan varios nombres para referirse a este ser. Etihsó:t Hadú 7 i 7 (lit. 'nuestro abuelo, el que lo ahuyenta') se utiliza en cayuga. Gagöhsa' (lit. 'un rostro') o 'Sagojowéhgowa: (lit. 'él los defiende o los protege; el Gran Defensor') en Séneca . Ethiso:da' (lit. 'nuestro abuelo') en onondaga. En inglés, se le suele llamar simplemente rostro falso .
El Gran Consejo de los Haudenosaunee se ha opuesto a la venta de máscaras de Cara Falsa a coleccionistas privados y museos. [2] Argumentan que la sociedad es muy sagrada y no debe compartirse, de ninguna forma, con aquellos que no pertenecen ni a la sociedad ni a la nación, cuyos miembros a veces participan en los ritos de curación sin pertenecer a la sociedad. Los tradicionalistas insisten en que las escuelas no deben imitar las caras para proyectos, ya que lo ven como una señal de falta de respeto al pueblo iroqués y al espíritu de la Cara Falsa. Muchos Haudenosaunee también hacen campaña para recuperar la posesión de máscaras que permanecen en manos de coleccionistas privados o museos. Varios gobiernos Haudenosaunee han presionado para que se devuelvan las máscaras a las comunidades de las que provienen. El Museo Nacional del Indio Americano en Washington DC ha devuelto muchos artículos de gran importancia, incluidas máscaras, y todavía está en proceso de devolver otros.
En 1995, el Gran Consejo Haudenosaunee publicó una declaración en línea sobre las políticas de los Haudenosaunee en relación con las máscaras. Estas políticas prohíben la venta, exhibición o representación en imágenes de las máscaras al público. También condenan la distribución general de información sobre las sociedades médicas, así como la negación a los pueblos no indígenas de cualquier derecho a examinar, interpretar o presentar las creencias, funciones o deberes de estas sociedades. [2]
Algunos artistas Haudenosaunee cuestionan la condena de la circulación de las máscaras de False Face, ya que muchos dependen de la venta de las máscaras. [2]