La Estación Aérea Naval de Fallon o NAS Fallon ( IATA : NFL , ICAO : KNFL , FAA LID : NFL ) es la principal instalación de entrenamiento aire-aire y aire-tierra de la Armada de los Estados Unidos . Está ubicada al sureste de la ciudad de Fallon , al este de Reno en el oeste de Nevada . Desde 1996, ha sido sede de la Escuela de Armas de Caza de la Armada de los EE. UU . (TOPGUN, por sus siglas en inglés) que reemplazó a la antigua NAS Miramar, California, y el área circundante contiene 240,000 acres (97,000 ha) de campos de bombardeo y guerra electrónica . También es sede del Centro de Desarrollo de Guerra de la Aviación Naval (NAWDC, por sus siglas en inglés), que incluye TOPGUN, la Escuela de Armas de Alerta Temprana Aerotransportada de Portaaviones (CAEWWS, por sus siglas en inglés) y la Escuela de Armas de Ala Rotatoria de la Armada. El entrenamiento de Búsqueda y Rescate de Combate (CSAR, por sus siglas en inglés) de los SEAL de la Armada también se lleva a cabo allí.
El aeródromo recibe el nombre de Campo Van Voorhis en honor al comandante Bruce Van Voorhis (1908-1943), quien recibió una Medalla de Honor póstuma .
El aeródromo de NAS Fallon se construyó originalmente en 1942 como parte de una red defensiva para repeler una temida invasión japonesa de la costa oeste. Pronto fue tomado por la Marina para uso de entrenamiento y se ha utilizado como tal desde entonces, con la excepción del período de 1946 a 1951, durante el cual fue utilizado por la Oficina de Asuntos Indígenas . Durante los años anteriores a 1972, la base era conocida como Estación Aérea Auxiliar Naval y fue muy utilizada durante la Guerra de Vietnam por varios escuadrones que rotaban a través de la base antes de desplegarse en portaaviones que se dirigían a Vietnam. Durante estos mismos años antes de 1972, muchas tropas de tierra fueron asignadas temporalmente a NAS Fallon para su entrenamiento en clima cálido (durante los meses de verano) y entrenamiento en clima frío (durante los meses de invierno). El 1 de enero de 1972, la Marina reconoció la importancia de NAS Fallon para la aviación naval al actualizar la base del estado de estación aérea auxiliar a un comando de aviación importante como una estación aérea naval de pleno derecho . Si bien NAS Fallon brinda entrenamiento para las alas aéreas de portaaviones visitantes , el Escuadrón de Cazas de Ataque 127 ( VFA-127 ), los "Desert Bogeys", fue el único escuadrón con base permanente en la estación aérea desde octubre de 1987 hasta que se desmanteló el 23 de marzo de 1996.
La Armada trasladó su Escuela de Armas de Combate de la Armada , o TOPGUN, de NAS Miramar a NAS Fallon en 1996, tras la transferencia de NAS Miramar al Cuerpo de Marines y su redesignación como MCAS Miramar . Este traslado dio como resultado la construcción de una nueva rampa, hangares y edificios académicos. El nuevo comando, el Naval Strike and Air Warfare Center (NSAWC), se estableció el 11 de julio de 1996 y fue una unificación de TOPGUN, Strike University (Strike U), el Naval Strike Warfare Center y TOPDOME, la Carrier Airborne Early Warning Weapons School. Además de transferir el escuadrón NSAWC, un escuadrón adversario de la Reserva de la Armada , el Fighter Squadron Composite THIRTEEN ( VFC-13 ), los "Saints", también fue reubicado permanentemente de su antigua base en NAS Miramar a NAS Fallon. Como resultado, el VFC-13 reemplazó al desmantelado VFA-127 en el papel de adversario de combate.
Los campos de bombardeo asociados controlan el valle circundante de Lahontan y el valle de Dixie , que es el siguiente valle al este. El valle de Dixie también contiene una red simulada de defensa aérea, que incluye aproximadamente 20 instalaciones de radar operativas. Muchos vehículos blindados desmilitarizados , incluidos algunos exóticos, se han esparcido por toda la zona, presumiblemente para ambientar. La mayor parte de esta zona es de acceso público, con la excepción de las áreas que rodean inmediatamente las instalaciones de radar. Toda la zona de entrenamiento que rodea a NAS Fallon se conoce como Fallon Range Training Complex (FRTC). [2] [3]
Entre 1956 y 1975, el Comando de Defensa Aérea (ADC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos operó una estación de radar de vigilancia general en NAS Fallon. El área de la Fuerza Aérea se denominó Fallon Air Force Station [4] (AFS) y se designó ADC site SM-156 (posteriormente NORAD site Z-156). El 858th Aircraft Control and Warning Squadron se trasladó a Fallon AFS desde Hamilton Air Force Base (AFB), California [4] en la sección central sur de NAS Fallon en 1956. Inicialmente activó equipos de radar de búsqueda AN/MPS-7 y de búsqueda de altura AN/MPS-14 , e inicialmente la estación funcionó como una estación de interceptación de control terrestre (GCI) y de advertencia. Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad . Un equipo de búsqueda AN/FPS-3 entró en servicio brevemente en 1959.
Durante 1962, Fallon AFS se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), inicialmente alimentando datos al DC-16 en Stead AFB , Nevada. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 858th Radar Squadron (SAGE) el 1 de diciembre de 1962. [4] El escuadrón de radar proporcionó información las 24 horas del día, los 7 días de la semana al SAGE Direction Center, donde se analizó para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. También en este período de tiempo, el sitio del radar se trasladó de la ubicación original en la parte central sur de los terrenos de la Estación Aérea Naval a la esquina suroeste más alejada. En el nuevo sitio de radar SAGE, el escuadrón utilizó un radar de búsqueda AN/FPS-35 que reemplazó al conjunto AN/MPS-7 en 1963. En 1964, se agregó un radar de búsqueda de altura AN/FPS-6 .
Además de la instalación principal en NAS Fallon, el escuadrón también operaba un sitio remoto de relleno de brechas AN/FPS-14 :
Alrededor de 1965, Fallon se convirtió en una instalación de uso conjunto de la FAA y la ADC. El radar AN/MPS-14 se retiró en 1969. A principios de la década de 1970, el AN/FPS-35 fue reemplazado por un AN/FPS-66 A.
Con el paso de los años, el equipo de la estación se actualizó o modificó para mejorar la eficiencia y precisión de la información recopilada por los radares. El 858th Radar Sq fue desactivado y reemplazado por el 858th Air Defense Group en marzo de 1970. [5] La actualización al estado de grupo se realizó debido al estado de Fallon AFS como un sitio de centro de control maestro de Control de Interceptor de Respaldo (BUIC). Los sitios BUIC eran sitios de control alternativos en caso de que los Centros de Dirección SAGE se desactivaran y no pudieran controlar aeronaves interceptoras. [6] El grupo fue desactivado y reemplazado por el 858th Radar Squadron. [4] [5] ya que las defensas contra bombarderos tripulados se redujeron solo para ser desactivado en junio de 1975. [4] El grupo se disolvió en 1984. [7] La FAA conservó el radar de búsqueda AN/FPS-66A, que todavía se usa hoy en día y está conectado en red al Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS); La torre del radar todavía está pintada con cuadros rojos y blancos.
La Armada mantiene el museo Naval Air Station Fallon Air Park en la base. [8]
Desde 1972, la base cuenta con su propio equipo de búsqueda y rescate. Originalmente llamado Desert Angels y luego rebautizado como Longhorns, la misión del equipo es proporcionar apoyo SAR a los grupos aéreos de portaaviones visitantes y otros comandos de inquilinos de NAS Fallon. Los Longhorns volaron el Bell UH-1N de 1972 a 2009 y el Sikorsky SH-60F de 2009 a 2011. [ cita requerida ] El equipo actualmente vuela el Sikorsky MH-60S. [ 9 ] Los Longhorns apoyan con frecuencia los esfuerzos de búsqueda, rescate y evacuación médica de civiles junto con las agencias locales de aplicación de la ley, médicas y de búsqueda y rescate. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
