Robert Falkenburg (29 de enero de 1926 - 6 de enero de 2022) fue un tenista amateur y empresario brasileño-estadounidense. Es más conocido por ganar el torneo individual masculino en el Campeonato de Wimbledon de 1948 e introducir el helado suave y la comida rápida estadounidense en Brasil en 1952. Fundó la cadena brasileña de comida rápida Bob's . [2]
Falkenburg nació en la ciudad de Nueva York el 29 de enero de 1926 y creció en Los Ángeles , California , en una familia de tenistas. [3] Sus padres, Eugene "Genie" Lincoln Falkenburg (un ingeniero involucrado en la construcción de la presa Hoover ) y Marguerite "Mickey" Crooks Falkenburg eran tenistas amateurs. Mientras trabajaba para Westinghouse , Eugene fue transferido a Sudamérica , donde se mudó con su esposa y sus tres hijos a São Paulo , Brasil. Allí Mickey ganó el campeonato estatal de tenis en 1927. [4] [5] Mickey siempre estuvo involucrado en el tenis. En The Game: My 40 Years in Tennis , el campeón de tenis Jack Kramer escribió que Mickey Falkenburg fue "la primera persona que le sugirió la idea de una liga de tenis por equipos", una liga que luego creó. [6] La hermana de Bob, Jinx Falkenburg , [3] una estrella de cine/modelo estadounidense y presentadora de programas de radio y televisión, también era una jugadora de tenis amateur y su hermano Tom también tuvo una exitosa carrera en el tenis. [5]
Comenzó a jugar al tenis en 1936, cuando tenía 10 años. Al igual que otros jugadores del sur de California , jugaba con frecuencia en el Los Angeles Tennis Club , ubicado muy cerca de la casa de su familia. Bob también jugó en el Bel-Air Country Club , donde ganó el torneo de tenis junior en 1937. De joven, participó en diferentes torneos por la ciudad. [7]
En 1942 y 1943, mientras asistía a la escuela secundaria Fairfax , Falkenburg ganó el título nacional interescolar de individuales y ganó el título nacional de dobles con su hermano, Tom. [8] En 1943, Falkenburg se convirtió en el poseedor del título de individuales de la ciudad de Los Ángeles. Al año siguiente, reclamó la corona de dobles de los Estados Unidos con Don McNeill en Forest Hills, Nueva York. [9] En 1943, Bob se convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en ingresar al ranking de aficionados del Top 10 de EE. UU. Permaneció en el top 10 de EE. UU. durante cinco años y fue clasificado como el número 7 del mundo por el periodista deportivo John Olliff de The Daily Telegraph . [1] Ganó los individuales masculinos en el Torneo de Tenis de Ojai en 1950. [10]
De 1944 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , Falkenburg sirvió en el ejército como cadete del aire. Sin embargo, su incorporación al servicio no detuvo por completo su carrera tenística y continuó jugando ocasionalmente mientras estaba en la Fuerza Aérea. En 1946, mientras asistía a la Universidad del Sur de California , ganó los títulos de individuales y dobles de la NCAA . Volvió a formar equipo con su hermano Tom para ganar la final de dobles de la NCAA. [7] [11]
A los 20 años, Falkenburg era considerado el que tenía «el saque más rápido del tenis». [6] Después de casarse con una brasileña, Lourdes Mayrink Veiga Machado, en 1947 se mudó a Río de Janeiro en 1950, donde jugó los equipos brasileños de Copa Davis de 1954 y 1955. [ 8] [12]
En 1947, formó pareja con Jack Kramer y ganaron el título de dobles de Wimbledon. [13] Un año después, en 1948, Falkenburg alcanzó la cima de su carrera tenística al ganar el campeonato de individuales de Wimbledon. Ganó la aclamada corona de tenis contra el australiano John Bromwich . Bromwich tuvo un punto de partido en 5-3 en el quinto set, pero Falkenburg salvó tres puntos de partido y ganó 7-5 en el quinto set. [8] [13] [14] [15] [16]
Pasaron 71 años antes de que se repitiera la hazaña de Falkenburg. En Wimbledon en 2019, Novak Djokovic se impuso a Roger Federer al salvar dos puntos de campeonato en el quinto y último set para ganar el título masculino por quinta vez. [17] Falkenburg ganó Wimbledon porque no solo era un gran tenista, sino un magnífico estratega. Su compañero de tenis Tom Brown , que fue subcampeón en el Campeonato de Wimbledon de 1947 , describió el enfoque competitivo de Falkenburg: "Revisaba la situación, determinaba lo que era probable y se arriesgaba". [13]
Falkenburg ha sido incluido en numerosos Salones de la Fama, incluido el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1974, el Salón de la Fama del Tenis Intercolegial en 1985, el Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Fairfax en 1999, el Salón de la Fama de la USC en 2009 y el Salón de la Fama de la Asociación de Tenis del Sur de California en 2010. [18]
A Falkenburg le ofrecieron un contrato de tenis profesional de 100.000 dólares al año, pero lo rechazó y en su lugar abrió un negocio de helados y comida rápida en Brasil. Poco después de abrir la primera heladería cerca de la playa de Copacabana en 1952, su negocio se convirtió en un éxito. El helado suave de Falkenburg fue el primero que se introdujo en Brasil. [2]
Un año después, la heladería se convirtió en un restaurante de comida rápida. El restaurante, llamado Bob's, fue el primer restaurante de comida rápida en América del Sur. El menú de Bob's incluye comida tradicional estadounidense, como hamburguesas, perritos calientes, batidos y helados. Debido a que ofrecía nuevos sabores y un aspecto moderno, Bob's se convirtió en un éxito entre la élite brasileña, lo que convirtió a Bob's en el negocio de comida más próspero de Brasil. [19] En 2011, Bob's, que ya no era propiedad de Falkenburg, tenía más de 600 locales en Brasil, así como en otros tres países. [2] [20]
Falkenburg también tuvo una exitosa carrera como golfista amateur. Jugó en muchos campeonatos internacionales de golf y ganó el campeonato amateur brasileño tres veces. Participó en torneos de golf, incluido el Bob Hope Desert Classic, donde su equipo ganó en 1967; el Bing Crosby Pro-Am en Pebble Beach, California, donde jugó varias veces; la Copa Eisenhower, donde jugó para Brasil en Roma en 1964, Ciudad de México en 1966 y Melbourne en 1968; [21] y en el Reino Unido en el Campeonato Británico de Golf Amateur , donde lideró al contingente estadounidense en la primera ronda de clasificación después de tener un hoyo en uno en Carnoustie . [22] También participó como aficionado en varios campeonatos de golf europeos en Francia, España, Alemania, Suiza, Bélgica y varios países escandinavos. [2]
En 1970, los Falkenburg se mudaron nuevamente al sur de California. En 1974, a la edad de 48 años, vendió la cadena Bob's (que constaba de 12 tiendas) a Libby of Brazil (posteriormente adquirida por Nestlé ). Retirado en Los Ángeles, Falkenburg pasó mucho tiempo jugando al golf en el Bel-Air Country Club, donde a menudo jugaba con la ex estrella de Los Angeles Lakers y amigo Jerry West y otros. Se convirtió en el presidente del club. Falkenburg y su esposa residían en Santa Ynez, California . [2] [7] Murió en Santa Ynez el 6 de enero de 2022, a la edad de 95 años. [23]
Fuente: [18]
Fuente: [24]
