Los RAF Falcons son un equipo de exhibición de paracaidismo militar británico . [1] [2] Realizan su colorida exhibición aérea en lugares de todo el país y son famosos por su rutina de exhibición de paracaídas sin contacto con 11 personas, que alcanza velocidades de hasta 120 millas por hora (190 km/h). [3]
Los Falcons tienen su base en la RAF Brize Norton [1] como parte del Ala de Entrega Aerotransportada (anteriormente Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.° 1). Los miembros realizan un período de servicio de tres años con el equipo. [2]
La temporada de exhibición es de mayo a septiembre [2] y durante la temporada baja, el equipo pasa tres meses en el sur de California entrenando tanto para la temporada de exhibición como para obtener nombramientos de clasificación después de los Falcons. [2]
Los Falcons de la RAF saltan desde una variedad de aeronaves dependiendo de la disponibilidad de la misma y la naturaleza de la exhibición. [4] En la década de 1960, utilizaron un avión Argosy . [5]
En 1961 se formó un equipo de seis hombres, apodado los Big Six, de la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.º 1 en la base de la escuela, que en ese momento era la RAF Abingdon . Los Big Six fueron los primeros en saltar desde grandes aviones militares como el Blackburn Beverley , una hazaña que antes se creía imposible debido a la premisa de que cualquiera que intentara salir de la rampa sería succionado hacia atrás por la turbulencia del aire. Una atracción popular en las exhibiciones aéreas, el equipo se duplicó en tamaño y en 1965 fue adoptado por la RAF como su equipo de exhibición oficial, y se lo llamó The Falcons. [6]
En 1967, el equipo estableció un récord británico con un vuelo de seis hombres sobre el desierto de El Adem en el norte de África. [5] Como parte de la exhibición del 50 aniversario de la RAF en 1968, los Falcons actuaron ante la Reina por primera vez. [6]
El avión Lockheed C-130 Hercules se introdujo para las exhibiciones de los Falcons en 1970, y el equipo posteriormente estableció un nuevo récord británico con una estrella de ocho hombres. Actuaron ante la Reina nuevamente a principios de la década de 1970 y por tercera vez en 1977. El año siguiente, se introdujo el paracaídas de aire con impacto Strato Cloud, que reemplazó al paracaídas Para Commander que se había utilizado desde 1965. Los Falcons actuaron frente al entonces Príncipe de Gales e hicieron su primera exhibición en equipo en el centro de Londres en 1979. [6]
El primer uso de un casco con vídeo por parte de los Falcons tuvo lugar en 1981. Dos años más tarde, se introdujo otro nuevo paracaídas: el paracaídas de aire con impacto GQ236. Los Falcons abrieron el Torneo Real en 1983 saltando al Horse Guards Parade . En 1986, los Falcons hicieron su primer descenso nocturno en el Reino Unido, en el comedor de oficiales de la RAF Brize Norton. [6] En agosto de 2001, el equipo estableció un nuevo récord mundial para el salto en formación más alto, cuando salieron de su avión a 25.000 pies (7.600 m), sobre el aeródromo de Elvington en North Yorkshire. [7]
