Fajã da Ovelha es una freguesia del municipio de Calheta , en la isla portuguesa de Madeira . La población en 2011 era de 895 habitantes, [1] en una superficie de 22,16 km². [2] Ubicada a unos 7 km al noroeste de la ciudad de Calheta, esta freguesia incluye tres franjas de zona residencial, forestal y montañosa; la población se concentra en realidad en la zona entre los acantilados oceánicos y la carretera regional principal.
Fajã da Ovelha sirvió originalmente como puerto de fácil acceso a Madeira, en una zona atravesada por varios barrancos importantes. Al igual que muchas de las parroquias, el asentamiento se formó originalmente alrededor de una pequeña capilla, dedicada a São Lourenço, y la comunidad se unió por raíces agrícolas comunes. No está claro cuándo se formó el asentamiento, y la historia singular se relaciona con un colono, Gonçalo Ferreira de Carvalho, que "vivió [aquí] en los años alrededor de 1480". [3] Algunas ramas de familias de Calheta y Paul comenzaron a establecerse en esta área, pero ningún punto claro marcó la organización de una colonia. [3] La Capilla de São Lourenço ( en portugués : Ermida de São Lourenço ), de estilo manuelino , fue fundada a finales del siglo XVI, como una pequeña sacristía, y en 1550 se convirtió en la base de la nueva parroquia, donde permaneció hasta el segundo cuarto del siglo XVIII. [3]
A partir de la carta real, fechada el 11 de abril de 1553, la capilla fue ampliada y, en 1559, el clero local comenzó a recibir un aumento en su presupuesto. En esa época, la parroquia de Ponta do Pargo se desvinculó de Fajã da Ovelha, para ser seguida de cerca por la parroquia de Prazeres . [3]
El documento más antiguo de esta parroquia, fechado en 1553, que hace referencia a la iglesia parroquial, identifica por primera vez esta zona como Fajã da Ovelha , de donde la nueva parroquia recibió su identidad. Como documentó Gaspar Frutuoso : "Es vulgar que un simple episodio, una circunstancia ocasional o un hecho de poco valor, justifique la existencia de un nombre aplicado a un determinado sitio o lugar, que después se convertiría en un centro de población o en un lugar importante. De modo similar ocurrió con el nombre de esta parroquia". [3]
Fajã da Ovelha existía como parroquia autónoma antes de 1573 y, a finales del siglo XVIII, su crecimiento demográfico justificó un clero permanente en la parroquia. [3]
En 1705, la Infanta Catarina, regente real, aprobó la construcción de un nuevo templo, cuyo emplazamiento pasó a ser el centro de la parroquia (hasta entonces compuesta por casas dispersas por las estribaciones de la Serra do Paul). Se concluyó a finales del siglo XVIII e invocó el nombre de Juan Bautista , mientras que la capilla menor de São Lourenço siguió funcionando como entidad propia. [3]