El faisán orejiblanco ( Crossoptilon crossoptilon ), también conocido como faisán orejiblanco [3] o faisán de Bee , es una especie de " faisán orejiblanco " que recibe su nombre porque su coloración es blanca y tiene los mechones de orejas prominentes del género, no porque tenga orejas blancas. Los indígenas del Himalaya lo llaman shagga , que significa ave de nieve. Esta ave gregaria vive en grandes bandadas, forrajeando en prados alpinos cerca o por encima de la línea de nieve durante todo el año. C. crossoptilon se encuentra en China , Qinghai , Sichuan , Yunnan y el Tíbet , donde tiende a habitar bosques mixtos y se puede encontrar alrededor de monasterios budistas .
Los faisanes de orejas blancas tienden a volar mucho más que sus parientes cercanos, como el faisán de orejas marrones ( C. mantchuricum ) y el faisán de orejas azules ( C. auritum ). Las tres especies son capaces de flotar o volar sobre la nieve profunda, con la ayuda de sus grandes y anchas colas. Los faisanes de orejas se mueven a través de la nieve profunda zumbando sus alas y revoloteando cerca del suelo, y apoyando su peso en sus rectrices . El vuelo del faisán de orejas fue descrito a menudo como pobre por los cazadores-recolectores del siglo XVIII, que usaban perros para levantar a las aves del suelo para dispararles. Los faisanes de orejas no desperdician su energía en volar cuando los cuadrúpedos los cazan porque han adaptado muchos comportamientos de escape defensivos que no requieren volar. Tienen una gran aptitud para el vuelo sostenido, movimientos que solo los llevan unos pocos cientos de metros a la vez, pero en las temporadas de nieve esto es muy útil. Esta capacidad de cubrir grandes distancias mediante el vuelo recuerda a las perdices nivales , los urogallos de las artemisas y los faisanes Syrmaticus , todos ellos habitantes de regiones nevadas y que utilizan el vuelo sostenido para alimentarse durante el invierno. Una característica de estas especies y de C. crossoptilon es la falta de una muesca prominente en el ala de la cola. [4]
C. crossoptilon busca tubérculos y raíces en praderas alpinas, a menudo en compañía de yaks u otros animales ungulados. En invierno, el faisán de orejas blancas subsiste a base de agujas de pino , bayas de enebro , bayas de goji y vainas de semillas desecadas de iris , lirio y allium . Cuando se ven presionados durante las tormentas invernales más severas, que pueden durar semanas, los faisanes de orejas blancas pueden subsistir a base de resina de pino y excrementos de ciervo, conejo y yak.
Si bien todas las formas conocidas de faisán de orejas blancas son muy similares en fenotipo, las diferencias genéticas y de comportamiento sugieren que hay mucho por aprender sobre su ecología sistemática y conductual. [ cita requerida ]
El faisán orejiblanco de Sichuan ( C. c. crossoptilon) es un ave galliforme nativa de la región de Sichuan (Szechuan) de China . Es una subespecie del faisán orejiblanco. Esta forma habita a grandes altitudes a lo largo de paisajes rocosos expuestos y puede descender a bosques antiguos en invierno. Sus alas son de color gris oscuro o violeta.
Esta ave es predominantemente blanca, incluyendo, como su nombre sugiere, las crestas blancas de las orejas, pero no es tan blanca en tantas partes de su cuerpo como sus parientes cercanos, el faisán de orejas blancas del Tíbet ( C. c. drouyni) y el faisán de orejas blancas de Yunnan ( C. c. lichiangnse) . Tiene plumas de la cola y puntas de las alas negras, y una mancha negra en la parte superior de su cabeza. Las plumas primarias varían de gris oscuro a marrón. La parte de su cara que no está cubierta por plumas tiene piel roja.
El faisán de orejas blancas de Sichuan no se aparea hasta que tiene dos años, y luego entra en un frenesí reproductivo intenso a fines de abril. La reproducción dura hasta junio y estos faisanes suelen producir de cuatro a siete huevos por puesta. El período de incubación de los huevos es de 24 a 25 días.
Aunque no existe mucho dimorfismo sexual entre los faisanes de orejas blancas de Sichuan, los machos son considerablemente más grandes que las hembras. Pueden alcanzar una longitud de 86 a 96 cm y pesar entre 1400 y 2050 g las hembras y entre 2350 y 2750 g los machos. [5]
El faisán de orejas blancas de Sichuan se ha convertido en una especie casi amenazada. El desarrollo humano y la invasión de su hábitat en la China agrícola han reducido la distribución de la especie, y la caza de estos faisanes para alimentación ha amenazado gravemente su población. [1]
Se estima que hoy en día existen entre 6.700 y 33.000 individuos en estado salvaje. [6] C. crossoptilon está protegido informalmente por la cultura budista tibetana de la zona . [6]