El Fairchild 660 es un compresor de audio de un solo canal basado en válvulas inventado por Rein Narma y fabricado por Fairchild Recording Equipment Corporation a partir de 1959. El 660 fue el primer limitador de control automático de volumen inteligente. [1] El Fairchild 670 , presentado poco después del 660, es una versión de dos canales. [2] La rareza de los compresores Fairchild los ha hecho muy deseables y muy valiosos, con un 660 usado que ahora se vende por $ 20,000 o más y un 670 que se vende por $ 30,000-$ 40,000 o más. Se los conoce comúnmente como el "santo grial" de los equipos externos. [3] [4] [5] [6]
El 660 fue diseñado por Rein Narma, quien había trabajado con Les Paul para construir un mezclador de grabación para usar con el Ampex de 8 pistas de Les Paul. Les Paul le preguntó a Narma si construiría un compresor/limitador. Sherman Fairchild , que era amigo de Les Paul, se enteró del compresor y licenció el diseño del compresor de Narma, contratando a Narma para que fuera el ingeniero jefe de Fairchild Recording Equipment Corporation. [7] [8] Los primeros 10 Fairchild 660 fueron construidos por el propio Narma. La primera unidad se vendió a Rudy Van Gelder , quien la utilizó para cortar masters de laca para Blue Note Records y Vox Records . La segunda unidad fue a parar a Olmsted Sound Studios en la ciudad de Nueva York , y el tercer 660 construido fue para Mary Ford y Les Paul.
El 660 mono y el 670 de canal doble pueden funcionar como un compresor con una relación de 2 a 1 y un umbral de 5 db por debajo del nivel normal del programa, como un limitador de pico con una relación de compresión de 30 a 1 y un umbral de 10 db por encima del nivel normal del programa, o pueden funcionar en cualquier lugar entre esos dos extremos. Utilizando una sola etapa de amplificación push-pull y un voltaje de control extremadamente alto, el sonido del 660 y el 670 se caracteriza por la ausencia total de golpes audibles, con una distorsión y un ruido extremadamente bajos. Ambos cuentan con un tiempo de ataque extremadamente rápido que puede producir el efecto de limitación completo durante el primer 1/10,000 de segundo. Este tiempo de ataque extremadamente rápido se combina con seis curvas de tiempo de liberación variable diferentes, tres de las cuales hacen que el tiempo de liberación sea una función automática de la cantidad de limitación utilizada, lo que convierte al 660 en el primer compresor/limitador que presenta un tiempo de liberación variable automático.
El 660 tiene controles para la ganancia de entrada, el umbral y la constante de tiempo. El 670 de dos canales tiene la flexibilidad adicional de poder usarse como dos limitadores independientes o como un limitador de componentes verticales y laterales (suma y diferencia). En el momento de su introducción, el 670 era la única unidad que podía controlar independientemente tanto el componente vertical como el lateral con una pérdida mínima de separación. [9]
El 670 emplea 20 tubos, 11 transformadores y 2 inductores. Está alojado en una unidad con espacio para 14 racks y pesa 65 libras. [10]
... Pasamos el sonido de la batería a través de limitadores y compresores de válvulas Fairchild 660. Se convirtió en el sonido de Revolver y [ Sgt. ] Pepper en realidad. Nunca se había escuchado una batería así antes". [11]
– El ingeniero de audio Geoff Emerick sobre la canción de los Beatles « Tomorrow Never Knows » [12]
Abbey Road Studios compró 12 Fairchild 660 después de que el ingeniero de personal Peter Bown lo escuchara durante una visita a Capitol Records en Estados Unidos, y lo usó en sesiones de grabación para los Beatles , principalmente para voces. A partir de 1966, Geoff Emerick comenzó a usar el 660 en las pistas de batería de Ringo Starr , así como en pistas de piano y guitarra. En 2014 [actualizar], Abbey Road todavía tenía 8 de los 660 originales comprados en la década de 1960. [13]
Otros usuarios destacados incluyen:
El Fairchild 670 de doble canal fue incluido en el Salón de la Fama de la Tecnología en 2007. [18]