Frederick Walker Baldwin (2 de enero de 1882 - 7 de agosto de 1948), también conocido como Casey Baldwin , nieto paterno del líder reformista canadiense Robert Baldwin , fue un pionero de los hidroplanos y la aviación y socio del famoso inventor Alexander Graham Bell . Fue gerente de los Laboratorios Graham Bell de 1909 a 1932 y representó a Victoria en la Legislatura de Nueva Escocia de 1933 a 1937, donde fue fundamental en la creación del Parque Nacional Cape Breton Highlands . En 1908, se convirtió en el primer ciudadano canadiense y británico en volar un avión.
Casey Baldwin nació en Toronto (Ontario ) y estudió en el Ridley College , donde ocupó importantes puestos de liderazgo estudiantil, ganó la medalla de oro Blake y fue capitán del equipo de críquet. En 1906 se graduó en la Universidad de Toronto con un título en ingeniería eléctrica y mecánica y ese verano se fue a Baddeck (Nueva Escocia ) para visitar la casa de su amigo de la universidad Douglas McCurdy y del famoso inventor Alexander Graham Bell. El 1 de octubre de 1907, con el estímulo y el generoso apoyo financiero de la esposa de Bell, Mabel Hubbard Bell , Bell, Baldwin, McCurdy y dos estadounidenses, Glenn Curtiss y Thomas Selfridge , formaron la Asociación de Experimentos Aéreos (AEA) [1] con el propósito expreso de "saltar al aire".
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Baldwin utilizó sus habilidades de ingeniería para ayudar a construir el Silver Dart y varios otros aviones experimentales. El 12 de marzo de 1908, en el lago Keuka , Nueva York, se convirtió en el primer canadiense, y el tercero o cuarto norteamericano, en pilotar un avión. [2] William Whitney Christmas afirmó haber volado por primera vez su avión en varias fechas desde septiembre de 1907 hasta marzo de 1908 cerca de Fairfax, Virginia . Los dos primeros pilotos exitosos fueron, por supuesto, los famosos hermanos Wright , pero parece poco probable que alguna vez se establezca con certeza si Christmas o Baldwin fueron el llamado "Tercer Hombre". [3]
Baldwin también ayudó a diseñar y construir el avión White Wing y el Red Wing , pilotando este último en una demostración pública de vuelo de aviones motorizados en Hammondsport, Nueva York, en 1908. [4]
En el verano de 1908, Casey Baldwin y Alexander Graham Bell comenzaron a hablar sobre embarcaciones a motor y comenzaron a construir y probar varios tipos antes de pasar a la construcción de una aeronave que pudiera despegar desde el agua, a la que ambos denominaron "hidrodromo". Si bien el proyecto quedó temporalmente archivado, en 1919 Baldwin construyó el hidroplano HD-4 que estableció un récord mundial de velocidad en el agua de 70,86 mph en el lago Bras d'Or . Sin embargo, la embarcación no fue un éxito comercial y el proyecto HD-4 finalizó en 1921.
Tras la muerte de Alexander Graham Bell (el 2 de agosto de 1922), Casey Baldwin continuó con la construcción de barcos y la experimentación con hidroplanos en Cape Breton como director de los Laboratorios Graham Bell. Las últimas palabras de Bell en 1922 fueron "Stand by Casey", un estímulo a su familia para que continuara el trabajo de Baldwin. Baldwin, una celebridad local, fue elegido en 1933 miembro de la Legislatura Provincial como miembro del condado de Victoria . Fue uno de los fundadores del Cruising Club of America [5]
Casey Baldwin murió en Beinn Bhreagh, Nueva Escocia, en 1948. Tras su creación, en 1974 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá . En su honor, el Instituto Canadiense de Aeronáutica y del Espacio concede anualmente el Premio Casey Baldwin a los autores del mejor artículo publicado en la revista Canadian Aeronautics and Space Journal .
El nuevo avión del profesor Alexander Graham Bell, construido según los planos del teniente Selfridge, demostró ser viable al volar sobre
el lago Keuka
. Una parte de la cola cede, lo que pone fin a la prueba. Opiniones de un experto. Hammondsport, Nueva York, 12 de marzo de 1908. El nuevo aeroplano del profesor Alexander Graham Bell, el Red Wing, realizó hoy su vuelo de prueba sobre el lago Keuka a cargo de
FW Baldwin
, el ingeniero a cargo de su construcción. La máquina fue construida por la Asociación de Experimentos Aéreos para el teniente Thomas Selfridge, EE. UU.