La FS E.444 es una clase de locomotoras eléctricas de los ferrocarriles italianos . Se introdujeron a lo largo de la década de 1960 hasta 1975. A partir de 1989, todos los E.444 se actualizaron a E.444R.
Las locomotoras reciben el sobrenombre de Tartaruga (tortuga). La clase E.444 original llevaba una caricatura junto a la cabina de una tortuga a toda velocidad.
La locomotora E.444 fue diseñada en los años 1960 como la primera locomotora eléctrica italiana capaz de alcanzar los 200 km/h (120 mph) (en ese período aparecieron los primeros trenes de alta velocidad como el Shinkansen japonés y el TGV francés). Los ferrocarriles italianos contaban con trenes rápidos como el ETR 200 , pero estaban envejeciendo y el proyecto Pendolino apenas estaba en sus primeras fases.
Los primeros cuatro prototipos, construidos en Savigliano , debutaron en 1967-1968: su potencia de 3.000 kW (4.000 CV) era respetable para la época, pero no pudieron soportar los rápidos servicios internacionales necesarios para la nueva locomotora, y el Los bogies estaban limitados a 180 km/h (110 mph). De todos modos demostraron que la industria italiana podía producir locomotoras capaces de alcanzar más de 200 km/h (120 mph) [nota 3] fue matriculada el 8 de noviembre de 1967, en el viaje inaugural Roma-Milán.
En la producción en serie se introdujeron los motores T750 más potentes, que aumentaron la potencia a 4.200 kW (5.600 hp), mientras que los bogies se actualizaron a 200 km/h (120 mph). La parte frontal fue mejorada y hecha más aerodinámica. Se adoptó una librea característica con dos franjas azules sobre un fondo gris pálido. Las primeras 50 unidades tuvieron éxito y Ferrovie dello Stato (FS) ordenó la construcción de 60 más a partir de 1972. 16 unidades fueron adaptadas para alimentación a 1,5 kV CC. Durante 1974 dos locomotoras (unidades 056 y 057) fueron equipadas con un sistema "shunt chopper" (posteriormente se revirtieron las modificaciones aplicadas, volviendo a ser idénticas a las de serie), mientras que en 1975 la E.444.005 adoptó un sistema "full "chopper", que posteriormente se adoptó también en las clases E.632/633 y que otorgaba una potencia máxima de 5.000 kW (6.700 CV).
Curiosamente, el hecho de que los E.444 se utilizaran a menudo en líneas antiguas y acoplados a entrenadores no avanzados, normalmente obstaculizaba sus actuaciones. Por ejemplo, sólo con la adopción de autocares de segunda generación, como el tipo Grand Comfort, los trenes propulsados por E.444 podrían sustituir al antiguo ETR 300 en el servicio rápido Milán-Roma.
La introducción de líneas rápidas mostró la edad del E.444. Por lo tanto, se encargó un programa para actualizar todas las unidades a un nuevo estándar. Que los grupos de estatores y el sistema de frenos se adaptaron para el servicio a alta velocidad, aunque posteriormente también se decidió actualizar la cabina de conducción, que siempre había sido ruidosa a alta velocidad. Se adoptó así un nuevo frontal perfilado y una librea gris perla. [nota 4] Las unidades modificadas (para un total de 97) fueron rebautizadas como E.444R ("R" significa riqualificazione , que significa "recalificación", pero también conocida como "Ribollita" burlonamente entre el personal, que significa "Recalentado"). sopa").
Los E.444R están en servicio generalizado con FS-Trenitalia para servicios rápidos interurbanos y expresos.
Como parte del plan de Trenitalia de retirar tipos de locomotoras más antiguas (como Caimano , Tigre y Tartaruga), las E.444R ahora están en proceso de retiro definitivo debido a la falta de nuevas características de seguridad. En junio de 2020, ya no se utilizan en servicios fiscales, sino que se utilizan para remolcar material rodante para chatarra o trenes de trabajo.
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