FOSDIC (Film Optical Sensing Device for Input to Computers) es una familia de escáneres ópticos para convertir datos en microfilm en cintas magnéticas legibles por computadora. FOSDIC fue diseñado y construido por la Oficina Nacional de Normas de los Estados Unidos para su uso por parte de la Oficina del Censo de los Estados Unidos y otras agencias gubernamentales.
Aunque la Oficina del Censo entró en la era informática con la introducción de UNIVAC I en 1951, su velocidad de procesamiento de datos se vio obstaculizada por la continua dependencia de las tarjetas perforadas . Transferir los datos del cuestionario a tarjetas perforadas que UNIVAC "leía" y almacenaba en cinta magnética era un proceso que consumía mucho tiempo y que se mantuvo relativamente sin cambios desde fines del siglo XIX.
Para aprovechar la velocidad de UNIVAC, los científicos de la Oficina Nacional de Normas y los ingenieros de la Oficina del Censo comenzaron a desarrollar FOSDIC. La primera generación de FOSDIC, que se completó en 1954, leía la posición de los círculos llenos de lápiz en los cuestionarios y traducía las respuestas a un código informático almacenado en una cinta magnética.
La Oficina del Censo utilizó por primera vez el sistema FOSDIC para procesar un censo decenal en 1960. Los enumeradores transfirieron los datos recopilados en los cuestionarios a un "programa legible por FOSDIC" en el que las respuestas a los cuestionarios se registraron como círculos escritos a lápiz. En la Oficina del Censo, los técnicos utilizaron equipos de fotografía extremadamente sensibles para convertir estos formularios en microfilm. En los censos de 1970 y posteriores, todos los cuestionarios eran legibles por FOSDIC, lo que eliminó la necesidad de que los enumeradores transfirieran los datos de los cuestionarios a los programas FOSDIC.
Los círculos sombreados aparecieron como puntos claros en el microfilm. Cuando el microfilm pasó por la nueva flota de máquinas FOSDIC III de la Oficina del Censo (la FOSDIC II había sido diseñada para la Oficina Meteorológica), estas leyeron la ubicación de las marcas brillantes en el microfilm y las tradujeron a código informático.
La Oficina del Censo utilizó versiones actualizadas de FOSDIC para los censos de 1970, 1980 y 1990. FOSDIC resultó tan exitoso que no fue reemplazado hasta la introducción del reconocimiento óptico de caracteres para el censo de 2000. [1]
Se desarrolló una serie de sistemas para su uso en los censos de los Estados Unidos de 1960, 1970, 1980 y 1990. El primer sistema, entregado en 1954, utilizaba tubos de vacío y procesamiento analógico. Las versiones posteriores utilizaban control de software con una minicomputadora PDP-11 . FOSDIC utilizaba un escáner de puntos voladores para detectar marcas en formularios que habían sido fotografiados previamente en microfilm. Otras aplicaciones incluían la digitalización de datos de desempleo, gráficos de contaminantes de la EPA, registros de medidores de corriente subacuáticos de la NOAA y . El Laboratorio de Investigación Postal de los Estados Unidos utilizó un sistema FOSDIC excedente para hacer imágenes de alta resolución de correo con mensajes no entregados para crear una base de datos para evaluar técnicas de reconocimiento de caracteres [2]
El sistema FOSDIC también fue utilizado por los Archivos Nacionales para digitalizar las imágenes de los registros de alistamiento del Ejército en tarjetas perforadas que estaban almacenadas en 1.586 rollos de microfilm. [3]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licenciado bajo Dominio público como obra del Gobierno de los EE. UU. Texto tomado de , Oficina del Censo de los EE. UU.