Francis Claude Blake (19 de marzo de 1867 – 10 de abril de 1954) fue un ingeniero británico, conocido por su trabajo pionero en el diseño y fabricación de automóviles, barcos y locomotoras de ferrocarril. Fue miembro de la Institución de Ingenieros Automotrices . [3]
Blake nació en Putney en 1867, [4] se formó en Nine Elms Locomotive Works (1886-1889) y fue dibujante y empleado de obras en la estación Poplar de la Commercial Gas Co de 1890 a 1896, después de lo cual montó su propio negocio. [3]
En 1896, Blake fundó una empresa de ingeniería en Ravenscourt Works, Dalling Road, Hammersmith, llamada Blake Motors. [5] La empresa elaboró un diseño de un “carro de motor de petróleo… con vistas a la construcción de dicho carruaje por parte de aficionados”. [6]
En 1901, la empresa había superado su emplazamiento original y se trasladó a The Motor Works, Station Avenue, Kew (un emplazamiento junto a la estación de Kew Gardens ). Para entonces, la empresa suministraba componentes, incluidos motores completos. La empresa cerró en 1906 y las instalaciones de Kew se vendieron a The Cowey Engineering Company Ltd, que fabricaba velocímetros y otros accesorios; sin embargo, parece que Blake mantuvo cierta capacidad allí. En 1920 solicitó una patente de vehículo motorizado (GB167518) y dio su dirección como Station Avenue, Kew Gardens, y en 1922 vendió "Contents of Engineers Works" desde la misma dirección, [7] lo que apoya la idea de que continuó construyendo motores y piezas de repuesto hasta la década de 1920. [5]
El primer diseño de motor estaba disponible con 1, 2 o 4 cilindros refrigerados por agua, con potencias nominales de 3, 6 o 12 CV. El diámetro era de 90 mm y la carrera de 102 mm, con una velocidad nominal de 800 rpm y válvulas de admisión de accionamiento atmosférico. Dependiendo de la aplicación, los motores estaban disponibles con cárteres de hierro fundido o de aluminio fundido. [8] Aunque el principal sector de crecimiento de los motores era la fabricación de automóviles, Blake buscó principalmente oportunidades para motores en otras áreas, como el uso industrial y marino, aunque sí abastecieron a algunos fabricantes de automóviles de Londres como Pritchett y Gold. [5]
En 1904, se utilizó un motor Blake en un prototipo de automóvil eléctrico de gasolina, construido por el Sr. AE Farrow de Windsor Electrical Installation Co. Se trataba de un motor de 4 cilindros de 14 CV a 1000 rpm y que producía 85 amperios a 105 voltios utilizando su dinamo Blenheim & Co. Este auténtico automóvil híbrido tenía 40 celdas de batería para almacenar la carga eléctrica, lo que le permitía una autonomía de 32 kilómetros solo con la batería. [9]
En 1902, Blake emprendió la construcción de una locomotora para la cercana Richmond Main Sewerage Board en Mortlake, donde la locomotora se utilizó para mover carbón, productos químicos y torta de lodo en un ferrocarril de ancho de vía de 2 pies 9 pulgadas ( 838 mm ) que conectaba el muelle con las obras de precipitación y la estación de bombeo. [10] La locomotora usaba un motor de gasolina de 6 HP de dos cilindros refrigerado por agua, con transmisión por cadena a las 4 ruedas. Tenía una transmisión de dos velocidades que daba 5 o 7 mph en cualquier dirección, la transmisión final era por cadenas completamente cerradas. El fuerte chasis estaba hecho de canal, con la típica suspensión de placa de bocina de ferrocarril. Arrastraba 4,5 toneladas en una pendiente de 1 en 30 y hasta 10 toneladas en el nivel. En el informe de 1903 sobre la locomotora, Blake también ofrecía una versión de 4 cilindros de 12 HP. [8] Esta fue la segunda locomotora de gasolina construida con éxito, precedida por una locomotora mecánica de gasolina de 80 hp construida por la Maudslay Motor Company a principios de 1902 para el mercado de ganado de Deptford en Londres . [11]
Blake construyó al menos una locomotora más, suministrada al municipio de Port Elizabeth en Sudáfrica para su uso en la construcción de una presa y una estación de bombeo asociada en el río Van Stadens . [12] Estas pueden ser las únicas locomotoras que Blake produjo. [5]
Los motores Blake eran populares en los barcos a motor y en 1903, en respuesta a la demanda de los propietarios de embarcaciones a motor, lanzaron una gama completamente nueva y más amplia de motores de 40 a 50 hp. Estos motores más grandes tenían válvulas de admisión operadas mecánicamente, con el escape y la admisión en lados opuestos del cilindro, por lo que requerían árboles de levas gemelos, que tenían seguidores de leva de rodillos. Con una potencia nominal de 500 rpm, se esperaba que estos motores dieran 65 bhp. Un motor de potencia provisional de 24 a 30 hp y 750 rpm estaba en la etapa de planificación. [8] En la exhibición Olympia de 1905, Blake exhibió sus "conocidos motores marinos Blake" en tamaños de 18-24 hp y 25-35 hp. [13]
Blake estaba particularmente interesado en los motores marinos y en 1905 recibió una patente para un mecanismo inversor para embarcaciones. La empresa se centró en la creación de motores para su uso en embarcaciones. En 1906, ya anunciaba una línea de motores para "trabajos auxiliares en yates y lanchas".
Los motores Blake se instalaron en algunos de los primeros botes salvavidas motorizados, entre los que destacan los de Walton -on-the-Naze , Stronsay [14] y Donaghadee [15] .
Un barco de un tipo muy diferente, el dirigible del capitán William Beedle de 1903, utilizaba un motor Blake de 12 HP (15 o 16 CV). [16] Este globo con forma de cigarro lleno de hidrógeno de 26.000 pies cúbicos tenía 93 pies de largo y 23 pies de diámetro, del cual estaba suspendido un armazón de tubos de 56 pies de largo por 4 pies de alto. En la parte trasera de este se encontraba el motor Blake que impulsaba la hélice principal, más adelante estaban las hélices direccionales que eran el aparato de dirección que le permitía girar a la izquierda o la derecha, o apuntar hacia arriba o hacia abajo según fuera necesario. [17] El motor utilizado fue citado como de 12 HP nominales, que coincide con el motor estándar de 4 cilindros con válvulas de entrada atmosférica, aunque se afirmó que el motor era en gran parte de aluminio y pesaba 180 libras. [18] El dirigible no tuvo éxito, aunque los problemas experimentados no fueron con el motor Blake.
