El equipo de fútbol masculino UCF Knights representa a la Universidad de Florida Central en la División I de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) . A partir de la próxima temporada de fútbol masculino de la NCAA en 2023, los Knights compiten en la Sun Belt Conference (SBC). Esto coincide con el traslado de la UCF en julio de 2023 de la American Athletic Conference (The American), una liga de la que había sido miembro desde 2013, [2] a la Big 12 Conference , que patrocina fútbol solo para mujeres. [3] Juegan sus partidos en casa en el campus principal de la UCF en Orlando, Florida , en el UCF Soccer and Track Stadium . Los Knights están actualmente dirigidos por el entrenador en jefe Scott Calabrese . [4]
El programa de fútbol de los Knights comenzó en 1975 bajo la dirección de Jim Rudy. Los Knights tuvieron un récord de 10-4-1 ese año, derrotando a St. Leo en su primer partido por 8-0. [5] En 1984, el equipo pasó a la División I. Los Knights ocuparon el primer puesto a nivel nacional durante la temporada 2010, y ascendieron al puesto número 8 durante la temporada 2011. [5] [6] [7]
Después de que la UCF anunció su traslado a la Big 12, se vio obligada a encontrar un nuevo hogar para el fútbol masculino porque la Big 12 solo patrocina fútbol femenino. Los funcionarios escolares esperaban unirse a la SBC, que restableció el fútbol masculino para la temporada 2022 con una alineación que incluía significativamente al único miembro actual de la Big 12 con un programa de fútbol masculino ( West Virginia ) y ambas escuelas de la Conferencia del Sureste que patrocinan fútbol masculino universitario ( Kentucky y Carolina del Sur ). [8] Esto se confirmó el 21 de junio de 2022, cuando la SBC anunció oficialmente la llegada de la UCF en 2023 como miembro del fútbol masculino. Creó dos derbis: el Big 12 Derby contra West Virginia y el Big 12-SEC Challenge con Kentucky y Carolina del Sur.
Los Knights tienen un récord histórico de 422–330–76. [9]
Los Knights juegan sus partidos de local en el estadio de fútbol y atletismo de la UCF , que forma parte de Knights Plaza , ubicado en el extremo norte del campus principal de la UCF en Orlando, Florida. El campo de fútbol está hecho de césped natural y mide 347 pies (106 m) x 200 pies (61 m). [10]
En 2011, el estadio fue renovado en gran medida y ahora tiene una capacidad para 2000 personas, además de una nueva tribuna de 1475 asientos, un palco de prensa, una casa club de 700 m2 , baños y una nueva entrada en el lado oeste de la instalación. La tribuna original de 500 asientos se mantuvo como tribuna para visitantes. [11]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
La UCF ha producido varias estrellas de fútbol notables. Entre ellas, Eric Vasquez , Sean Johnson y Ryan McIntosh . [13] Vasquez, quien hizo su debut profesional en el fútbol con el Columbus Crew en la Major League Soccer, jugó más tarde para el Miami FC en la Primera División de las United Soccer Leagues y los Orlando Sharks de la Major Indoor Soccer League antes de retirarse debido a una lesión. [14] El ex portero de los Knights, Ryan McIntosh, jugó inicialmente con el DC United y, después de un año con el equipo de reserva del DC United, McIntosh firmó con los Atlanta Silverbacks de la USL Division One, donde llevó al equipo a la final de la liga. [15] [16] [17] Ambos jugadores formaron parte del equipo de fútbol amateur Central Florida Kraze de 2004 que ganó el campeonato de la Premier Development League al derrotar a las reservas de Boulder Rapids, 1-0 en el estadio de fútbol de la UCF. [18] En 2019, dos de nuestros jugadores fueron seleccionados en el SuperDraft de la MLS que se llevó a cabo en Chicago. El delantero Cal Jennings fue elegido en el puesto número 15 en la primera ronda por el FC Dallas y el defensor Jonathan Dean fue seleccionado en el puesto 32 en la segunda ronda del draft por el Orlando City Soccer Club .
Sean Johnson, otro ex portero de la UCF, se unió al Chicago Fire de la Major League Soccer en 2010. [19] Fue miembro del equipo nacional de fútbol masculino sub-20 de los Estados Unidos que se clasificó para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2009 en Egipto. [13]
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