El deporte del fútbol en el país de Lesoto está dirigido por la Asociación de Fútbol de Lesoto . [1] [2] La asociación administra el equipo nacional de fútbol , así como la Premier League . [3] [4] El fútbol es el deporte más popular en el país.
La Asociación de Fútbol de Lesoto fue fundada en 1932 y rebautizada en 1992 como "Lesotho Football Association" (LEFA). En 1964 se unió a la FIFA y a la CAF . El actual presidente es el abogado Salemane Phafane.
La Liga Premier de Lesoto fue fundada en 1970 como la máxima liga nacional. En ocasiones ha llevado el nombre de patrocinadores. Por ejemplo, durante la temporada 2013/14 se llamó Liga Premier Vodacom. La mayoría de los clubes son de la capital, Maseru. Algunos clubes están asociados a instituciones como el ejército, la policía y el poder judicial. El evento anual más destacado son los partidos de copa por las celebraciones de la independencia el 4 de octubre, en los que participan cuatro equipos cada uno. Los 14 clubes de la Liga Premier de Lesoto compiten por el trofeo.
Entre los campeones históricos se encuentran el Matlama FC de Maseru y el Lesotho Defense Force y sus predecesores de Maseru, cada uno con diez títulos (incluido un título del Matlama en 1969). El Servicio Penitenciario de Lesotho / Lesotho Correctional Services ha ganado seis títulos de liga, el Lioli FC cinco títulos y el Arsenal FC, el Linare FC y el Maseru United / Maseru Brothers tres títulos cada uno. El Lioli FC es también el club más exitoso del país que no es de Maseru.
La selección nacional de Lesoto jugó su primer partido internacional en 1970, con una victoria por 2-1 contra Malawi . Aún no se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA ni para la Copa Africana de Naciones .
Su posición más alta en el Ranking Mundial de la FIFA fue el puesto 105 en agosto de 2014. Actualmente ocupa el puesto 147 (a diciembre de 2022).
Entre 2004 y 2006, el alemán Antoine Hey entrenó a la selección nacional. El ambicioso objetivo era clasificarse para el Mundial de 2010 en la vecina Sudáfrica . Sin embargo, tras un año y medio, Hey fue despedido por no lograrlo. El sucesor fue el serbio Zavisa Milosavljevic , que también fue despedido en septiembre de 2009 y fue reemplazado por el lesotho Leslie Notši , que hasta entonces había sido entrenador asistente de la selección nacional. En 2014, Seephephe "Mochini" Matete , un ex internacional, entrenó al equipo. En 2016, Moses Maliehe se convirtió en el entrenador.
El mayor éxito de la selección nacional fue llegar a la final en la competición regional de la Copa COSAFA 2000. En 2004 pudieron clasificar por primera vez a un equipo para un campeonato continental nacional sub 20.
El apodo de la selección nacional es Likuena (que en sesotho significa "los cocodrilos").
La selección nacional femenina ocupa el puesto 169 (su puesto más bajo hasta la fecha) en el ranking femenino de la FIFA (a diciembre de 2022). La máxima división nacional es la Superliga Femenina de Lesoto .
En la década de 1980 se construyó en la capital Maseru el « Estadio Nacional » (Setsoto Stadium). El proyecto fue originalmente dirigido y financiado por Corea del Norte. Ante la presión del gobierno sudafricano, los norcoreanos tuvieron que abandonar el país. El estadio se terminó bajo una dirección diferente. En 2002, el entonces presidente de la FIFA, Sepp Blatter , inauguró el nuevo Estadio Setsoto . Setsoto es la palabra sesotho para «lo maravilloso» o «lo asombroso». El estadio tiene capacidad para 20.000 espectadores después de una remodelación. Al mismo tiempo, el «centro técnico» de Maseru era el Bambatha Tsita Sports Arena, que cuenta con una escuela de fútbol, un gimnasio y dos saunas. El coste del Sports Arena fue de unos 800.000 dólares, de los que la FIFA se hizo cargo al pagar 400.000 dólares como parte del proyecto Goal. [5]
Los demás campos de fútbol de Lesotho suelen ser muy sencillos, por lo que no hay gradas para espectadores.
El estadio más grande por capacidad en Lesotho es el Estadio Setsoto con capacidad para 13.900 espectadores .