Rocket Factory Augsburg AG ( RFA ) es una start-up alemana de NewSpace con sede en Augsburgo . Fue fundada en 2018 con la misión de construir cohetes como si fueran automóviles. [1] [2] Su cohete multietapa , RFA One , está actualmente en desarrollo. En noviembre de 2023 [actualizar], estaba previsto su lanzamiento durante el verano de 2024; [3] sin embargo, una anomalía durante una prueba de fuego estático de la primera etapa en agosto de 2024 provocó la destrucción de la etapa, y el lanzamiento se ha pospuesto. [4] [5]
Rocket Factory Augsburg fue fundada como una escisión de OHB SE en 2018 por Jörn Spurmann ( CCO de RFA), Stefan Brieschenk ( COO de RFA), Hans Steiniger ( CEO de MT Aerospace) y Marco Fuchs ( CEO de OHB SE ). [6] A partir de 2021, Spurmann, Brieschenk, Steiniger, Fuchs, Stefan Tweraser ( CEO de RFA) y Jean-Jacques Dordain ( presidente ) formaban parte del consejo de administración de RFA. [7] [8] OHB SE y Apollo Capital Partners GmbH son inversores. [9] [8] [6] [7] [10]
En marzo de 2021, RFA se trasladó a una nueva sede en Augsburgo. [2] [9] La empresa emplea a más de 300 personas de más de 30 países. [ cita requerida ]
En abril de 2022, RFA ganó la segunda ronda del «Concurso de microlanzadores DLR». [11] Como parte de este contrato, RFA lanzará 150 kg para el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) a bordo de cada uno de los dos primeros vuelos del RFA One. RFA también recibirá 11 millones de euros [ ¿de quién? ] para impulsar el desarrollo de su vehículo de lanzamiento. [11]
Las pruebas del vehículo RFA One ensamblado comenzaron en agosto de 2021 con pruebas de presión criogénica en una primera etapa prototipo, [12] [9] y las pruebas de fuego caliente del motor del cohete Helix comenzaron en julio de 2022, con una prueba del sistema integrado de etapa + motor de 280 segundos de duración en marzo de 2023. [13] Para mayo de 2024, se realizó una prueba de fuego caliente con cinco motores Helix en el puerto espacial SaxaVord [14] [15] y la tercera etapa Redshift se probó con el motor Fenix fabricado por RFA durante toda la duración del vuelo en julio de 2024. [16]
El lunes 19 de agosto de 2024 se realizó una prueba de fuego estático de la primera etapa del RFA One con los nueve motores, el mismo hardware que estaba previsto que volara en el vuelo inaugural del RFA One. Se produjo una anomalía que dio lugar a un incendio, una explosión posterior, la pérdida de la etapa y daños importantes en el soporte de lanzamiento. [4] [5] [17]
Las pruebas en tierra de un nuevo vehículo de lanzamiento RFA One están programadas para 2025, y 2025 es también la estimación revisada para un intento de lanzamiento orbital inicial. [18]
RFA tiene su sede en Augsburgo, cerca de Múnich , con fabricación de materiales compuestos en Portugal, instalaciones de pruebas en Suecia y Escocia, y una instalación de lanzamiento en Escocia.
Desde marzo de 2021, la fábrica principal y las oficinas se encuentran en Berliner Allee 65, Augsburgo. [9] [19] La empresa cuenta con un equipo basado en el sitio de desarrollo y prueba de motores de cohetes Esrange en Kiruna , Suecia . [9] [20] Desde junio de 2021, RFA cuenta con una filial portuguesa, "RFA Portugal Unipessoal LDA", ubicada en Matosinhos , [21] para desarrollar y calificar estructuras compuestas para RFA One. [22] [23]
En enero de 2023, RFA anunció que había obtenido acceso exclusivo a la plataforma de lanzamiento Fredo en el puerto espacial SaxaVord en Escocia. La compañía dijo que la asociación plurianual incluía una "inversión de dos dígitos en millones de libras" en SaxaVord por parte de RFA. La compañía utilizará la instalación para lanzar el vehículo de lanzamiento RFA One a órbitas polares y heliosincrónicas. Está previsto que el vuelo inaugural del RFA One se realice desde SaxaVord. [24]
El 29 de enero de 2024, RFA anunció planes para lanzar cohetes mensualmente desde el puerto espacial SaxaVord en Unst en las Islas Shetland , con el objetivo de ser el primer lanzamiento de Europa que ponga un satélite en órbita. [25] Después de una anomalía en una prueba de fuego estático en agosto de 2024, la compañía anticipa su lanzamiento inicial en 2025, [18] luego de extensas pruebas y ensamblaje en Augsburgo y preparación en el sitio. [25]
El primer vehículo de lanzamiento de Rocket Factory Augsburg es el RFA One , un cohete de tres etapas [ aclaración necesaria ] diseñado para lanzar pequeños satélites y cargas útiles de hasta 1300 kg a órbitas polares . [26] [ se necesita una mejor fuente ] El vehículo tiene 30 m (98 pies) de largo con un diámetro de 2 m (6 pies 7 pulgadas). [9] Ha estado en desarrollo desde 2019. El vehículo está diseñado para transportar pequeños y microsatélites a la órbita terrestre baja (LEO) y la órbita sincrónica al sol (SSO).
La primera etapa está propulsada por nueve motores Helix, cada uno de los cuales produce 100 kN de empuje. [9] [27] La segunda etapa utilizará un motor, una versión optimizada al vacío del motor Helix. [27] El motor Helix utiliza queroseno de grado cohete, conocido como RP-1 , combustible y oxidante de oxígeno líquido . [9] Durante 2020, la empresa rediseñó Helix de un ciclo de generador de gas a un ciclo de combustión por etapas rico en oxígeno . [9] Algunos componentes utilizados en las primeras versiones del motor, como la turbobomba, se compraron a la empresa ucraniana Pivdenmash para acortar el tiempo de desarrollo. [28] Las versiones posteriores de estos componentes se han desarrollado internamente. [ cita requerida ]
La tercera etapa, llamada Redshift, funcionará como un vehículo de transferencia orbital (OTV). Como su motor Fenix puede ser encendido varias veces, es capaz de alcanzar diferentes órbitas en un solo vuelo y completar diferentes misiones para diferentes clientes. [9] Utilizará un propulsor ecológico, recargable y sin base de hidracina.
