Ezequiel fue patriarca de la Iglesia de Oriente entre los años 570 y 581. En la tradición popular se le recuerda principalmente por haber llamado a sus obispos « ciegos que guían a ciegos », acto de presunción por el que fue castigado quedándose ciego él mismo.
No se conoce el lugar de nacimiento de Ezequiel, pero, como la mayoría de los patriarcas nestorianos del siglo VI, probablemente era originario del norte de Irak. Fue nombrado obispo de Zabe (árabe: al-Zawabi), una diócesis en la provincia eclesiástica del Patriarca , por el patriarca José (552-67). [1]
En 570 asumió el cargo de patriarca de la Iglesia de Oriente, sucediendo a su depuesto predecesor José, que había fallecido recientemente, y permaneció en el cargo durante once años. A pesar de la oposición inicial a su elección, rápidamente ganó aceptación gracias a sus políticas pragmáticas. En lugar de causar trastornos sustituyendo a los funcionarios nombrados por José, confirmó a todos los sacerdotes y diáconos ordenados durante el mandato de su predecesor. Sin embargo, sus esfuerzos por controlar a los obispos fueron menos exitosos, especialmente a la luz de una grave plaga que había azotado Mesopotamia hacia el final del gobierno de José. Las autoridades persas lucharon para hacer frente a la alta tasa de mortalidad, lo que provocó que los cuerpos permanecieran sin enterrar en las calles. En Seleucia-Ctesifonte, como relata el historiador del siglo VIII Bar Sahde de Kirkuk, el derrocado patriarca José había liderado a un grupo de sepultureros para limpiar los cadáveres, demostrando un coraje y una abnegación que incluso sus críticos reconocieron a regañadientes. Durante el reinado de Ezequiel, los metropolitanos de Adiabene y Beth Garmai se esforzaron por elevar el ánimo de sus congregaciones en medio de la devastación que seguía produciendo la plaga. Ordenaron que se celebraran servicios de penitencia e intercesión en todas las iglesias bajo su jurisdicción, como supuestamente habían hecho los ninivitas en los días del profeta Jonás. La «Rogación de los ninivitas», como se llamaba a este servicio, todavía se celebra todos los años en la Iglesia de Oriente. Sin embargo, para Ezequiel un servicio de penitencia era un gesto vacío, y observó con enojo que sus obispos no eran mejores que «ciegos guiando a ciegos». Dos años antes de su muerte, el propio Ezequiel se quedó ciego, una desgracia que se consideró ampliamente como un juicio divino sobre él por su presunción. [2]
En este período hubo una considerable presencia cristiana nestoriana en el este de Arabia , una región conocida en siríaco como Beth Qatraye. [3] Según la Crónica de Seert , Ezequiel visitó Bahréin y Yamama y trajo perlas para el rey sasánida Khosrau I. [ 4] El interés de Khosrau en la condición de las pesquerías de perlas locales fue sin duda una indicación de su importancia económica en el siglo VI. [5]
Se pueden encontrar relatos del reinado de Ezequiel en varias historias eclesiásticas nestorianas, incluida la anónima Crónica de Seert del siglo IX y las historias posteriores atribuidas a Mari (siglo XII), ʿAmr (siglo XIV) y Sliba (siglo XIV). Ezequiel también es objeto de una breve mención en la Crónica Eclesiástica del escritor jacobita Bar Hebraeus ( floruit 1280). También han sobrevivido las actas de un sínodo celebrado por Ezequiel en 576, que han sido publicadas por J. B. Chabot en su colección clásica de los sínodos de la Iglesia de Oriente , Synodicon Orientale .
Se pueden encontrar evaluaciones modernas del reinado de Ezequiel en Introducción a la historia de la Iglesia asiria de Wigram, La Iglesia del Este de Baum y Winkler y La Iglesia Mártir de Wilmshurst . [6]
El siguiente relato detallado del reinado de Ezequiel aparece en la Crónica de Seert , probablemente escrita en la segunda mitad del siglo IX:
Este padre era discípulo del católico Mar Aba y obispo de al-Zawabi. Tras la muerte de José , despojado de la dignidad de católico, los padres se reunieron para elegir a un hombre que lo reemplazara en el trono patriarcal.
La elección recayó en el doctor Ishai, pero Pablo, metropolitano de Nisibis, y otros padres se opusieron. Su preferencia fue por Ezequiel, el discípulo de Mar Aba y obispo de al-Zawabi, a quien habían elegido cuando se reunieron para destituir a José de su dignidad sacerdotal, y que también era amado y estimado por el rey Khusro Anushirwan, quien lo había enviado anteriormente a Bahréin y Yamama para traer perlas. El archidiácono Marozi, de sobrenombre Naurozi, informó al rey de esta elección y le rogó que la autorizara. Con su autorización, los padres se reunieron y lo consagraron patriarca en al-Madaʿin. Hábil en los asuntos seculares y versado en las ciencias, dirigió muy bien los asuntos y agradó a todos, incluso a aquellos que estaban en contra de él en el momento de la destitución de José. Indulgente con los sacerdotes y diáconos ordenados por José, se contentó con reunirlos delante del altar y recitar sobre ellos las oraciones propiciatorias, sin exigirles que fueran ordenados por segunda vez.
En el año cuarenta y cinco del reinado de Khusro, convocó a los padres y estableció treinta y seis cánones relativos a la disciplina eclesiástica. Hizo un viaje a la Montaña con el séquito de Khusro y luego actuó de manera censurable con los padres, con quienes se comportó con arrogancia. [7]
Este padre Ezequiel, en castigo por haberse burlado de muchas personas que tenían el más mínimo defecto en los ojos, como la blancura y la hinchazón, y por haber llamado ciegos a los padres virtuosos y valientes, fue él mismo herido por Cristo con ceguera, cuya amargura tuvo que probar durante dos años. Murió en el tercer año del rey Hormizd , hijo de Anushirwan. Algunos dicen que ocupó el trono durante once años, otros durante veinte años. Algunos dicen que fue llevado a Hira y enterrado allí, otros que fue enterrado en al-Madaʿin. [8]
El siguiente relato del reinado de Ezequiel lo ofrece el historiador del siglo XII Mari ibn Suleiman . Aunque comparte algunos elementos comunes con el relato que aparece en la Crónica de Seert , también contiene material nuevo:
El patriarca Ezequiel era discípulo de Mar Aba y fue elegido patriarca para suceder a José después de varias disputas entre los padres acerca del maestro Mari, que vivía en al-Madaʿin. El rey favoreció a Ezequiel y dio su consentimiento de buena gana a su elección. Restableció el buen orden en la Iglesia. No degradó a los sacerdotes de José de su rango, sino que los corrigió severamente. Muchos hombres creyeron que Mar Aba había actuado con gran insensatez, porque había elegido a un panadero, que ahora era obispo de Zabe. Poco después convocó un sínodo y fundó treinta y nueve canónigos, pero poco después trató a los obispos con dureza. Cuando partió en el séquito de Khusro hacia Nisibis, su metropolitano Bakos le dio al patriarca una bienvenida muy honorable e incluso, a sugerencia suya, lo elogió en un discurso que pronunció ante el pueblo, exhortándolos a mostrarle respeto filial. Ezequiel supuso que estaba tratando de adularlo y decidió librarse de él cuando regresara. Pero poco después, antes de que Ezequiel regresara del sitio de Dara, Bakos hizo las paces con Cristo y se fue a Dios. En esa época florecieron muchos maestros en Nisibis, entre ellos Ishoʿyahb , Abraham el hijo de Haddad y Hnana, que tenía ochocientos discípulos. Ezequiel tenía la costumbre de burlarse de cualquiera que viera que tuviera un defecto en los ojos, pero ahora él mismo sufría un flujo de los humores del ojo. Murió después de gobernar durante once años y fue enterrado en al-Hira o, como dicen otros, en al-Madaʿin.
Anushirwan murió después de devastar Raqqa y muchas regiones y Cesarea, en venganza por la devastación que los romanos habían causado en muchas provincias de sus propios dominios mientras él estaba distraído en repeler a sus enemigos. Fue sucedido por su hijo Hormizd , quien trataba a los cristianos con gran consideración, y solía decir a los magos, siempre que lo consultaban sobre cualquier asunto, que su trono no se sostenía sólo sobre dos patas, y que también quería que el pueblo cristiano viviera en paz y tranquilidad, ya que "eso es más para mi beneficio". Solía adularlos inmoderadamente, y tenía al patriarca Ezequiel en gran honor. [9]
El siguiente relato breve del reinado de Ezequiel lo da Bar Hebraeus y probablemente se deriva del relato más largo conservado en la Crónica de Seert :
A José le sucedió Ezequiel, discípulo del católico Aba y sobrino del católico Pablo (en realidad, marido de su hija). Era uno de los favoritos del rey y se enorgullecía tanto de ello que llamaba a sus obispos «ciegos que guían a ciegos». Pero él mismo quedó ciego antes de morir. [10]