Hezekiah Balch , DD (1741–1810) fue un ministro presbiteriano y fundador de Greeneville College (Greeneville, Tennessee) en 1794. Después de la Guerra Civil, Greeneville College se fusionó con lo que ahora es la Universidad Tusculum.
Nació en 1741 en el condado de Harford, Maryland , a lo largo de Deer Creek . [1] [2] Cuando todavía era un niño, la familia de Balch se mudó al sur, al condado de Mecklenburg, Carolina del Norte . [2] Debido a la recomendación de un predicador local, asistió a Princeton a partir de 1758. [1] En 1766, Balch recibió su Maestría en Artes de Princeton y obtuvo la licencia para predicar el 11 de agosto de 1768. [3] Fue ordenado como un evangelista el 8 de marzo de 1770. [2]
Los primeros actos de Balch como pastor fueron como misionero en las zonas rurales de Maryland, Pensilvania y Carolina del Norte. [2] Después de sus viajes como misionero, se instaló en Greeneville, Tennessee y luego se convirtió en el primer pastor establecido de lo que ahora es la Primera Iglesia Presbiteriana en 1783. [4] En 1794 se le concedió un estatuto para Greeneville College, el primer acto de la Legislatura Territorial anterior al estado de Tennessee. [5] En un viaje de recaudación de fondos al norte en 1795, Balch entró en contacto con los Dres. Samuel Hopkins y Nathanael Emmons y se convirtió en un devoto seguidor. Los Hopkins son conocidos por su "benevolencia desinteresada": sacrificar el propio interés en favor del amor y la unión con Cristo. En esto, eran fuertes abolicionistas. No hay duda de que la conexión de Balch con Hopkins influyó en un grupo de destacados ministros presbiterianos en el este de Tennessee, influencia que se extendió al movimiento abolicionista en el estado en la década de 1830.
El celo de Balch por la teología hopkinsiana provocó el desprecio en casa entre calvinistas acérrimos como el reverendo Samuel Doak . Respondió publicando sus "Artículos de Fe" en la Knoxville Gazette en 1796. [6] Posteriormente, fue llamado ante el Presbiterio dieciséis veces, ante el Sínodo cuatro veces y una vez ante la Asamblea General. Además, su iglesia en Greeneville se dividió en torno a la teología en un presagio de la brecha teológica entre la Vieja Escuela y la Nueva Escuela que abarcaría a los presbiterianos a nivel nacional en 1837-1838.
Se dice que Balch's Greeneville College es la primera universidad al oeste de las montañas Allegheny. [7] La primera ubicación de la escuela fue un edificio de estructura en la granja de Balch. En la primera reunión del consejo de administración de la escuela, el 18 de febrero de 1795, Balch fue elegido presidente de la universidad. [8] Otros fideicomisarios fueron Archibald Roane , Joseph Hamilton, William Cocke , Daniel Kennedy, Landon Cater, Joseph Hardin, Sr. , John Rhea y el futuro gobernador, John Sevier . A partir de 1800, fue asistido por el Dr. Charles Coffin, quien lo sucedió como segundo presidente de la universidad. Balch permaneció en el cargo hasta su muerte en 1810. En 1806, Balch recibió un Doctorado en Divinidad del Williams College . [9]
Los últimos años de la vida de Balch estuvieron plagados de enfermedades, pero en abril de 1810, Balch sufrió una "enfermedad breve pero muy angustiosa" y murió. [10] Fue enterrado en Harmony Graveyard en Greeneville, Tennessee. [8]
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