Los Eyak ( Eyak : ʔi·ya·ɢdəlahɢəyu· , literalmente "habitantes de Eyak Village en la milla 6" [2] ) son un pueblo nativo de Alaska históricamente ubicado en el delta del río Copper y cerca de la ciudad de Cordova, Alaska . Hoy en día, el pueblo Eyak vive en Cordova, Yakutat, en Alaska y en los EE. UU.
Muchos descendientes de Eyak no califican para ser miembros tribales en la aldea nativa de Eyak , una tribu nativa de Alaska reconocida a nivel federal que se estableció mediante la Ley de Resolución de Reclamos de Nativos de Alaska en 1971. Esto se debe a las calificaciones de inscripción que extienden la ciudadanía tribal solo a aquellos quienes residen en la localidad de Córdoba la mayor parte del año.
El territorio de los Eyak se extendía desde la actual Córdoba al este hasta el río Martin y al norte hasta el glaciar Miles .
Había cuatro pueblos principales:
Además de estas aldeas, los Eyak ocupaban estacionalmente campamentos de pesca en Point Whitshed y Mountain Slough. [3]
El nombre ahora común Eyak tanto para la etnia como para su lengua es un exónimo y proviene del dialecto Sugt'stun (Alutiit'stun) de Chugach Sugpiaq , un grupo de Sugpiaq ("gente real", más conocido como Alutiiq ) para una aldea Eyak como Igya'aq' en la desembocadura del río Eyak. [4]
Los Eyak se refieren a sí mismos como DAXunhyuu ("el pueblo") y a la actual aldea nativa Eyak como IiyaaGdaad' ("en la aldea nativa Eyak"), pero la tribu ahora reconocida oficialmente como IiyaaGdAlahGAyuu ("Gente de la aldea nativa Eyak") , ya que la tribu está formada por descendientes de Chugach Sugpiaq, Eyak y Tlingit. [5]
Inicialmente, los Eyak salieron del interior por el río Copper hasta la costa. Allí cosecharon los ricos caladeros de salmón . Cuando llegaron los rusos, reconocieron a los Eyak como una cultura distinta y describieron su territorio en sus mapas. También comerciaron con los Eyak y les enviaron misioneros . Debido a su pequeña población, a menudo eran atacados y los límites de su territorio estaban bajo presión de los Chugach hacia el oeste. Los tlingit del lado este tenían mejores relaciones con los eyak, lo que llevó a matrimonios mixtos y la asimilación de la mayoría de los eyak. El límite territorial de los Eyak se empujó aún más, lo que contribuyó a su declive. Cuando llegaron los estadounidenses, abrieron fábricas de conservas y compitieron con los eyak por el salmón. La integración y las nuevas enfermedades introducidas por colonos no nativos llevaron a un mayor declive de los eyak.
A medida que la población disminuyó, los Eyak restantes comenzaron a congregarse cerca del pueblo de Orca. [6] En 1880, la población de la aldea de Alaganik se registró en 117 y en 1890 había disminuido a 48. [7] En 1900, la población total se estimó en 60. A medida que llegaron más colonos, la última aldea se convirtió en la ciudad de Córdoba. En 1996, había 120 descendientes parciales de Eyak en la ciudad. [6] La última Eyak de pura sangre, Marie Smith Jones , murió el 21 de enero de 2008. [8]
El Eyak hablaba una lengua distinta estrechamente relacionada con las lenguas Athabaskan . La presión de los grupos étnicos vecinos y la difusión del inglés provocaron un declive del idioma eyak. Marie Smith Jones (1918-2008) fue la última hablante nativa. Michael Krauss era conocido ante todo como especialista en lengua eyak.