La Exposición franco-británica fue una gran feria pública celebrada en Londres entre el 14 de mayo y el 31 de octubre de 1908. Fue la primera de la serie de Exposiciones de la Ciudad Blanca. La exposición atrajo a 8 millones de visitantes y celebró la Entente Cordiale firmada en 1904 por el Reino Unido y Francia. El arquitecto principal de los edificios fue John Belcher . [1]
La Exposición se celebró en una zona del oeste de Londres, cerca de Shepherd's Bush , que ahora se llama White City : la zona recibió su nombre de los edificios de la exposición, que estaban todos pintados de blanco. Las pruebas de esgrima de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 se celebraron en el distrito junto con las festividades. [2]
La feria fue la primera exposición internacional organizada y patrocinada conjuntamente por dos países. Abarcó una superficie de unas 57 hectáreas, incluido un lago artificial, rodeado por una inmensa red de edificios blancos de elaborados estilos (a menudo orientales).
Las atracciones más populares de la exposición fueron los dos llamados "pueblos coloniales", un " pueblo irlandés " y un " pueblo senegalés ", que fueron diseñados para comunicar el éxito del imperialismo . El pueblo irlandés ("Ballymaclinton") estaba habitado por 150 "colleens" (muchachas irlandesas) que mostraban diversas formas de industria doméstica, así como exhibiciones de manufactura e incluso una galería de arte. El "pueblo senegalés" era un llamado "pueblo nativo" que mostraba la vida cotidiana, así como varios artefactos. Los informes de prensa comentaron la "sorprendente limpieza" de los irlandeses, mientras que a los lectores se les recordó que los senegaleses eran "más limpios de lo que parecían". [3] [4]
También se exhibió la locomotora n.° 516 del ferrocarril sureste y Chatham (SE&CR) con un vagón de freno ferroviario de tres compuestos. [5]
Se utilizaron Limericks para publicitar este evento:
En 1937, se despejó una gran parte del terreno de White City para construir un complejo de viviendas. Durante el desalojo, el Flip Flap y otras estructuras de White City se vendieron como chatarra a la empresa siderúrgica George Cohen, Sons and Co Limited, la misma empresa que había desmantelado la Gran Rueda de la Exposición de Earl's Court [6] y que luego desmanteló el Skylon , la cúpula y otros diez edificios en el recinto del Festival of Britain en 1952.
El 14 de agosto de 1908, un globo propiedad del capitán Lovelace, un aeronauta estadounidense, explotó en la exposición, matando a su secretaria de 18 años y a un empleado. [7] Otras seis personas resultaron heridas, incluido un empleado de 47 años que murió días después del accidente. [8] Los informes de los periódicos indicaron que la explosión se produjo cuando se arrojó una cerilla encendida al suelo durante los preparativos para un vuelo.
Neil Munro da un relato satírico de una visita a la Exposición Franco-Británica en su relato de Erchie Macpherson "En la Exposición Franco-Británica", publicado por primera vez en el Glasgow Evening News del 4 de julio de 1908. [9]
Después de ser utilizado para cuatro exposiciones más hasta 1914, el sitio cayó en desuso y no se utilizó durante más de veinte años. Luego fue demolido poco a poco para dar paso a varias construcciones a lo largo del siglo pasado. Primero en la década de 1930, el complejo de viviendas en el norte del sitio, ahora centrado en Commonwealth Avenue, luego el Ejército Territorial (TA) tomó posesión de una esquina en South Africa Road en la Segunda Guerra Mundial, la BBC se hizo cargo de gran parte del sitio restante a partir de la década de 1950 con el BBC Television Centre (ahora en desarrollo para los apartamentos, estudios y tiendas minoristas del "Television Centre"), BBC Media Village y los edificios BBC Worldwide y, a principios de la década de 2000, los últimos edificios en el este de Wood Lane fueron demolidos para dar paso al desarrollo de Westfield London .
De los numerosos salones y edificios ornamentados de la exposición original, solo queda la estructura interna del edificio TA en South Africa Road. El parque Hammersmith, al norte de los jardines Frithville, fue en su día parte del jardín japonés y es la única parte del recinto de la exposición de 1908 que todavía es visible. En el interior del recinto principal del Centro de Televisión, junto a la entrada del público del Estudio 1, se podía ver una pequeña zona de azulejos conservados del jardín. El recinto del estadio White City , en Wood Lane, junto al paso elevado de Westway y que en su día fue parte de la exposición, ahora está ocupado por el BBC Media Village .
51°30′44″N 0°13′46″O / 51.51222, -0.22944