La Exposición Franco-Británica fue una gran feria pública celebrada en Londres entre el 14 de mayo y el 31 de octubre de 1908. Fue la primera de la serie de Exposiciones de la Ciudad Blanca. La exposición atrajo a 8 millones de visitantes y celebró la Entente Cordiale firmada en 1904 por el Reino Unido y Francia. El arquitecto principal de los edificios fue John Belcher . [1]
La exposición se celebró en una zona del oeste de Londres cerca de Shepherd's Bush , que ahora se llama Ciudad Blanca : la zona adquirió su nombre de los edificios de exposición que estaban todos pintados de blanco. Los eventos de esgrima de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 se llevaron a cabo en el distrito junto con las festividades. [2]
La feria fue la primera exposición internacional coorganizada y patrocinada por dos países. Cubría un área de unos 140 acres (0,57 km 2 ), incluido un lago artificial, rodeado por una inmensa red de edificios blancos de estilos elaborados (a menudo orientales).
Las atracciones más populares de la exposición fueron los dos llamados "pueblos coloniales": un " pueblo irlandés " y un " pueblo senegalés ", que fueron diseñados para comunicar el éxito del imperialismo . El pueblo irlandés ("Ballymaclinton") estaba habitado por 150 "colleens" (muchachas irlandesas) que demostraron diversas formas de industria nacional, así como exhibiciones de manufactura e incluso una galería de arte. El "pueblo senegalés" era el llamado "pueblo nativo" y mostraba la vida cotidiana, así como diversos artefactos. Los informes de prensa comentaron sobre la "sorprendente limpieza" de los irlandeses, mientras que se recordó a los lectores que los senegaleses estaban "más limpios de lo que parecían". [3] [4]
También se exhibió la locomotora n.° 516 de South East & Chatham Railway (SE&CR) con un vagón de freno de ferrocarril tricompuesto . [5]
Se utilizaron Limericks para anunciar este evento:
En 1937, se despejó una gran parte del sitio de White City para dar paso a una urbanización. Durante la limpieza, el Flip Flap y varias otras estructuras de White City se vendieron como chatarra a la empresa siderúrgica George Cohen, Sons and Co Limited, la misma empresa que había desmantelado la Gran Rueda de la Exposición de Earl's Court [6 ] y luego desmanteló el Skylon , la cúpula y otros diez edificios en el sitio del Festival de Gran Bretaña en 1952.
El 14 de agosto de 1908, un globo propiedad del capitán Lovelace, aeronauta estadounidense, explotó en la exposición, matando a su secretaria de 18 años y a un empleado. [7] Otras seis personas resultaron heridas, incluido un empleado de 47 años que murió días después del accidente. [8] Los informes periodísticos indicaron que la explosión ocurrió cuando una cerilla encendida fue arrojada al suelo durante los preparativos para un vuelo.
Neil Munro ofrece un relato satírico de una visita a la Exposición Franco-Británica en su cuento de Erchie Macpherson "En la Exposición Franco-Británica", publicado por primera vez en el Glasgow Evening News del 4 de julio de 1908. [9]
Después de ser utilizado para cuatro exposiciones más hasta 1914, el sitio cayó en mal estado y estuvo sin uso durante más de veinte años. Luego fue demolido poco a poco para dar paso a diversos desarrollos a lo largo del último siglo. Primero, en la década de 1930, la urbanización en el norte del sitio, ahora centrada en Commonwealth Avenue, luego el Ejército Territorial (TA) se hizo cargo de una esquina en South Africa Road en la Segunda Guerra Mundial. La BBC se hizo cargo de gran parte del sitio restante desde la década de 1950. en adelante con el Centro de Televisión de la BBC (que ahora se está convirtiendo en los apartamentos, estudios y tiendas minoristas del "Centro de Televisión"), los edificios BBC Media Village y BBC Worldwide y, a principios de la década de 2000, los últimos edificios al este de Wood Lane fueron demolidos para dar paso. para el desarrollo de Westfield London .
De las numerosas salas y edificios ornamentados de la exposición original sólo queda la estructura interna del edificio TA en South Africa Road. Hammersmith Park, al norte de Frithville Gardens, alguna vez fue parte del Jardín Japonés y es la única parte del sitio de exposición de 1908 que aún es visible. Una pequeña área de mosaico conservada del Jardín se podía ver dentro del sitio principal del Centro de Televisión adyacente a la Entrada del Público del Estudio 1. El sitio del White City Stadium , en Wood Lane, adyacente al paso elevado de Westway y que alguna vez fue parte de la Exposición, ahora está ocupado por BBC Media Village .
51°30′44″N 0°13′46″O / 51.51222°N 0.22944°W / 51.51222; -0.22944