La explosión de Río Tercero fue una serie de explosiones en Río Tercero, Córdoba , Argentina , ocurridas el 3 de noviembre de 1995 en la Fábrica Militar de Río Tercero, una fábrica de municiones, durante la presidencia de Carlos Menem . La explosión mató a siete personas, hirió a más de 300 y destruyó la fábrica y parte de la ciudad.
Inicialmente se consideró que la explosión había sido un accidente, pero investigaciones posteriores revelaron que fue planeada deliberadamente. En 2014, el Tribunal Oral Federal N° 2 de Córdoba dictó sentencia sobre el caso, condenando a cuatro altos funcionarios de la empresa estatal Fabricaciones Militares , todos ellos ingenieros y militares retirados, a diez y trece años de prisión, por el delito de Estragos Dolosos Agravado por la muerte de personas en grado de coautoría. [1]
El tribunal concluyó con unanimidad y certeza que la planta fue destruida para ocultar el contrabando de armas a Croacia y Ecuador que tuvo lugar entre 1991 y 1995. En agosto de 2008, el ex presidente argentino Carlos Menem fue investigado por su papel en la explosión.
El 3 de noviembre de 1995, a las 8:55 horas, se inició una serie de explosiones en la Fábrica Militar de Río Tercero, matando a siete personas, todas ellas ajenas a la fábrica, e hiriendo a más de 300 personas, la mayoría de las cuales se encontraban fuera de la fábrica. Ninguno de los 400 empleados presentes durante la catástrofe murió.
La fábrica estaba situada a 200 metros del límite del casco urbano, y la explosión arrasó decenas de viviendas y dañó gravemente cientos de viviendas. Las zonas vecinas quedaron cubiertas de astillas, escombros y municiones de guerra como resultado de la explosión.
Las siete personas que murieron (Romina Torres, Laura Muñoz, Aldo Aguirre, Leonardo Solleveld, Hoder Dalmasso, Elena Rivas de Quiroga y José Varela) no tenían relación alguna con la fábrica, al igual que la mayoría de los heridos. Miles de personas huyeron de la ciudad hacia los pueblos vecinos, y se alojaron en plazas y casas amigas, mientras los habitantes les ayudaban proporcionándoles comida, agua y acceso telefónico para comunicarse con sus familias.
Ese mismo día a las 17:00 horas, el presidente Carlos Menem voló a Río Tercero y brindó una conferencia de prensa, en la que afirmó que las explosiones comenzaron por accidente. Cuando la prensa preguntó si podría tratarse de un atentado terrorista, Menem respondió:
"Te digo que no, deséchalo totalmente, fue un accidente... Fue un accidente y no un atentado. Tienes la obligación de correr la voz".
La teoría del accidente dominó las investigaciones judiciales y los medios de comunicación durante años.
El Tribunal pudo reconstruir la secuencia de los hechos mediante análisis forenses y declaraciones de testigos durante el juicio.
Hubo tres explosiones dentro de la fábrica. Los dos primeros ocurrieron simultáneamente en la planta de carga y en el almacén de envío y almacenamiento, siendo este último el más fuerte de los dos, con la intención de redirigir la onda expansiva lejos de los trabajadores dentro de la fábrica. [2] Estas explosiones encendieron las cien mil toneladas de proyectiles almacenados en el almacén de municiones, y esta tercera explosión fue la que causó cuantiosos daños en gran parte de la ciudad, especialmente en los barrios aledaños. [3]
El tribunal determinó que personas aún no identificadas, con conocimientos sobre explosivos, ingresaron a la fábrica en la noche del 2 de noviembre o en la madrugada del 3 de noviembre, y se dirigieron a la planta de carga y al almacén de embarque y almacenamiento, "con la misión de preparar los elementos que iniciaron el incendio, colocan los detonadores y refuerzos necesarios para provocar las explosiones horas después". [4]
La noche anterior al incidente, el teniente coronel Oscar Quiroga, subdirector de la fábrica y encargado de la misma gracias a la ausencia del director, dio una orden insólita: no permitir que los vehículos particulares de los vecinos estacionaran frente a la fábrica (algo que los vecinos frecuentemente lo hacían sin problemas). [5] En los días previos al incidente, se almacenó en la Planta de Carga una cantidad excesiva de TNT y cajas de proyectiles de cañón de 105 mm , algo a la vez inusual y peligroso. Numerosos trabajadores, personal directivo y el Sindicato se quejaron de esta situación, exigiendo el traslado de los explosivos y municiones a un lugar seguro. [6] Otro hecho sospechoso fue que, la semana anterior al incidente, el coronel Cornejo Torino, director de la fábrica, y el teniente coronel Quiroga, subdirector, viajaron ambos a Buenos Aires . [7]
Aproximadamente a las 8:50 horas, un tanque de TNT se incendió en la planta de carga, seguido de otros. [8] El cobertizo de la planta de carga almacenaba aproximadamente 200 tanques de explosivos, almacenados en dos grupos separados, el más grande de TNT y el más pequeño de hexolita . También había proyectiles sin espoleta . [9] Minutos antes de que comenzara el incendio, Emilio Ostera, el supervisor, vio a una persona vestida de militar cerca del tanque, aunque no tenía ningún motivo para estar allí. Ostera y otros trabajadores intentaron apagar el incendio, pero entonces el cobertizo de la planta de carga explotó y la onda expansiva arrojó a Ostera a unos 80 m de distancia, hiriéndolo gravemente. [10]
A las 8:55 horas, las dos primeras explosiones ocurrieron simultáneamente, dejando dos cráteres, uno más grande que el otro. El equipo químico forense oficial (ingenieros Yorio, Sicilia, Zanoni y Rodríguez) determinó que el fuego no pudo haber detonado el TNT y la hexolita, y estableció que se debió utilizar un detonador y un reforzador. [11] Las dos explosiones iniciales tuvieron una potencia diferencial, por lo que la más pequeña pudo contrarrestar la más grande y redirigir la onda de choque hacia el sureste. [12] Se eligió esta dirección porque no habría nadie en el área sureste de la fábrica en ese momento del día. Era día de pago, por lo que la mayoría de los trabajadores estaban en el área oeste cobrando sus salarios, y el resto estaría en el comedor, también en el oeste, porque su descanso empezaba a las 9:00 a.m. [13]
El equipo forense de contabilidad también determinó que en la Fábrica Militar de Río Tercero había almacenada mucha menos munición de la registrada en sus libros. Faltaban entre 23.405 y 49.000 municiones, entre un tercio y dos tercios del total declarado. [14]