El pueblo de Bang Rachan ( en tailandés : บางระจัน , pronunciado [bāːŋ rā.t͡ɕān] ) estaba en el norte de Ayutthaya , la antigua capital de Siam , el estado predecesor de la moderna Tailandia . Hoy su pueblo está ubicado en el distrito de Khai Bang Rachan de la provincia de Sing Buri . El pueblo es recordado en la historia popular tailandesa por su resistencia contra los invasores birmanos en la Guerra Birmano-Siamés (1765-1767) que puso fin al Reino de Ayutthaya .
Según la tradición tailandesa, el ejército invasor birmano del norte liderado por el general Ne Myo Thihapate fue retenido durante cinco meses en Bang Rachan. [1] La narrativa popular no puede ser del todo cierta, ya que toda la campaña del norte duró poco más de cinco meses (mediados de agosto de 1765 a fines de enero de 1766), y el ejército birmano del norte todavía estaba atrapado en Phitsanulok , en el centro-norte de Siam, hasta diciembre de 1765. Las fuentes birmanas mencionan "pequeños jefes" ( cf. " mueang ") que detuvieron el avance del ejército birmano del norte, pero fue al comienzo de la campaña a lo largo del río Wang en el norte de Siam (no cerca de Ayutthaya) durante la temporada de lluvias (agosto-octubre de 1765). El general birmano que estaba presente entonces cerca de Ayutthaya no era Thihapate, sino Maha Nawrahta , cuyo ejército del sur estaba esperando que el ejército birmano del norte apareciera para atacar Ayutthaya. [2] Parece que los tres eventos verificados —los pequeños jefes que resistieron a Thihapate en el norte, el período de campaña de cinco meses de Thihapate y la demora de Maha Nawrahta cerca de Ayutthaya— se han fusionado para crear esta mitología siamesa.
La narrativa tailandesa es ahora parte arraigada de la cultura popular tailandesa. La película tailandesa Bang Rajan , del año 2000 , dramatiza la versión tailandesa de los hechos.
Una de las imágenes más emblemáticas es la de Nai Thong Min, que se emborracha y monta furiosamente un búfalo de agua gigante para luchar contra los birmanos. El recuerdo público de la batalla se ha comparado con el de la Batalla de El Álamo en la mente de los estadounidenses. [3]
En 1765, los ejércitos birmanos del reino Konbaung entraron en Siam. Los relatos birmanos describen la invasión como una ambición deliberada y predeterminada, atribuida al rey Mang Ra (Hsinbyushin). Otras fuentes y analistas de la época, en particular Damrong Rajanubhab , el padre de la historia tailandesa, consideran que se trata de un revisionismo histórico y creen que los birmanos no invadieron inicialmente con la intención de una conquista permanente ni con ninguna campaña exitosa en Ayutthaya. [4]
Las fuerzas birmanas encontraron poca resistencia por parte del pueblo siamés y habían avanzado cerca de Ayutthaya, pero dudaron en atacar debido a su incertidumbre sobre la fuerza de las fuerzas enemigas a las que tendrían que enfrentarse. Hubo muchas incursiones en el campo circundante, así como una política que los birmanos habían implementado según la cual habían tomado todos los arrozales de las aldeas para alimentar a sus ejércitos y exigieron a todas las mujeres de las aldeas que atacaban, lo que finalmente provocó la resistencia del pueblo siamés. [ cita requerida ]
El comienzo de la resistencia y los primeros relatos notables de Bang Rachan se produjeron cuando un grupo de guerreros siameses de varias aldeas (en particular Sibuathong, Pho Krap y Pho Thale), liderados por Nai Ten, Nai Chote, Nai In, Nai Muang, Nai Thong Kao y Nai Dok Mai, atrajeron regularmente a un grupo de soldados birmanos al bosque con la promesa de rescatar a las mujeres que estaban cautivas y luego se volvieron contra ellas, matando a la mayoría de los soldados birmanos en el camino. Después de que sus tácticas y estrategias fueran finalmente predichas por los soldados birmanos que quedaban en sus campamentos, se retiraron a Bang Rachan, donde había huido la mayor parte de la población de las aldeas de Mueang Wiset Chaichan, Mueang Sing y Mueang San.
Bang Rachan se describe como un pueblo idealmente defendible. Un lugar donde los alimentos eran abundantes, un pueblo en terreno elevado y difícil de atacar para los enemigos. [ cita requerida ] Además de su posición ideal y su creciente número de guerreros, Bang Rachan tenía en este momento aproximadamente 400 guerreros. Tenían once líderes (Nai Thong Min, Nai Panreuang, Nai Thong Saeng Yai, Nai Chan Nuad Keao, Nai Ten, Nai Chote, Nai In, Nai Muang, Nai Thong Kao, Nai Dok Mai y Nai Khun Sun) y habían trabajado juntos en la construcción de fortificaciones para el pueblo. Un monje budista llamado Thammachote también había sido invitado al monasterio del pueblo, donde los aldeanos lo tenían en gran respeto. Los aldeanos creían que tenía grandes poderes y conocimiento de hechizos, amuletos y encantamientos.
Los líderes birmanos, que habían acampado en Mueang Wiset Chaichan , donde habían establecido su campamento principal, estaban al tanto de la matanza de sus hombres por parte de Bang Rachan y habían enviado previamente una pequeña fuerza de unos 100 hombres para capturarlos, pero no tuvieron éxito. Durante la incursión, los birmanos fueron tomados por sorpresa cuando fueron atacados mientras descansaban y fueron aniquilados casi por completo por la fuerza liderada por Nai Ten, que había sido elegido líder principal.
La noticia de su victoria se extendió rápidamente por todo el país y provocó que más gente saliera de sus escondites para unirse al movimiento de resistencia, aumentando el número de refuerzos para Bang Rachan a 1.000 guerreros. Los guerreros estaban organizados según los rangos militares profesionales, pero estaban en desventaja por la falta de armas que tenían para sus batallas contra los soldados birmanos. Los líderes birmanos, conscientes de que sus fuerzas se enfrentaban a una fuerte resistencia por parte de Bang Rachan, habían solicitado refuerzos antes de enviar otra fuerza para atacar la aldea, pero una vez más, los líderes subestimaron la capacidad de los guerreros, ya que una segunda fuerza birmana de 500 hombres fue derrotada la segunda vez. Esta vez, una tercera fuerza, de nuevo mayor en número y bajo un nuevo comandante, también fue derrotada de manera similar.
Finalmente, durante la cuarta batalla, se produjo un acontecimiento decisivo durante toda la batalla, en el que una fuerza de 1.000 soldados birmanos, bajo el mando de uno de los líderes del campamento principal, Surin Chokhong, se vio atacada. Esta vez, esta fuerza no fue derrotada inmediatamente por Bang Rachan, sino que logró matar a su comandante Surin Chokhong y, tras muchos combates, Bang Rachan se retiró sorprendentemente. Mientras se retiraban, los birmanos, sabiendo que tenían la oportunidad de aprovechar la ventaja de su retirada, bajaron la guardia para empezar a preparar la comida, tratar a los heridos y cuidar el cadáver de su comandante caído. Al ver que esto se desarrollaba en beneficio de Bang Rachan, los guerreros rápidamente tendieron una emboscada a los soldados birmanos que descansaban y que fueron sorprendidos por el ataque inesperado. Finalmente, fueron derrotados y la mayoría de los soldados apenas lograron escapar. Aunque Bang Rachan volvió a salir victorioso, el líder Nai Ten recibió un disparo en la rodilla durante la emboscada, un acontecimiento que tuvo graves consecuencias para la aldea.
Tras esta cuarta batalla, ambos bandos recibieron refuerzos. Bang Rachan, que estaba formado por 11 líderes, eligió a un nuevo líder de los 11 para sustituir a Nai Ten, que fue finalmente Nai Chan Nuad Keao, famoso por su ferocidad en las batallas y su "bigote erizado". La suerte de Bang Rachan siguió siendo positiva bajo el mando de Nai Chan Nuad Keao, cuya elección como nuevo líder aumentó el número de guerreros y logró niveles aún mayores de organización para sus fuerzas. La reputación de Bang Rachan en todo el país creció hasta tal punto que los soldados birmanos empezaron a temerle aún más después de las numerosas incursiones infructuosas y de que los líderes birmanos tuvieran problemas para reclutar soldados para atacar la aldea.
Finalmente, después de siete batallas y siete derrotas para las fuerzas birmanas, una octava fuerza, bajo el mando de un comandante Mon que había vivido en Siam para seguir sus costumbres y aprender sobre ellos mientras era espía, se ofreció como voluntario para formar un ejército y asegurar finalmente la derrota de Bang Rachan de una vez por todas. Lo que diferenciaba a este comandante de todos los comandantes anteriores que habían caído era su conocimiento del país y sus debilidades. No subestimó a Bang Rachan a diferencia de los otros comandantes, sino que, en cambio, ajustó sus tácticas y estrategias para ponerlos en desventaja. Se había acercado lentamente a la aldea, construyendo una serie de fuertes a lo largo de la ruta y, cuando se enfrentó a luchar contra la aldea, se negó a luchar excepto dentro de los muros de la fortaleza que se habían construido para perjudicarlos y debilitarlos.
La falta de artillería estaba pasando factura y paralizando a Bang Rachan, ya que tenían dificultades para derribar sus fuertes. En el camino, sufrieron grandes pérdidas de sus guerreros y de su gente dentro del pueblo debido al continuo disparo de cañones hacia su aldea. En un momento dado, uno de los líderes, Nai Thong Min, que estaba borracho en ese momento, se puso furioso al ver que disparaban cañones hacia ellos, montó en un búfalo de agua e intentó atacar los fuertes birmanos con una pequeña fuerza en lo que sigue siendo uno de los cuentos populares y leyendas más emblemáticos de Bang Rachan. Finalmente, fue asesinado con la pequeña fuerza que enfrentó el mismo destino después de derribar sin éxito los fuertes. Esta fue la primera derrota de Bang Rachan a manos del ejército birmano.
Con la moral de los aldeanos por los suelos tras la pérdida de uno de sus líderes, Nai Thong Min, y todos los estragos causados en el pueblo, Bang Rachan pidió ayuda a Ayutthaya. Pidieron cañones que pudieran desplegar contra los fuertes birmanos, pero como era de esperar y como era típico de sus acciones a lo largo de la guerra, Ayutthaya mostró poco interés en ayudarlos, ya que estaban tratando de mantener la artillería suficiente como pudieran para prepararse para su propia guerra con los birmanos. Habían rechazado su solicitud, pero un hombre, Phraya Rattanathibet, fue enviado en su lugar para ayudar a Bang Rachan a forjar sus propias armas y cañones. Las armas que habían fundido y los cañones que habían forjado finalmente se agrietaron y fueron de poca utilidad para las últimas batallas restantes. Poco después de esto, Nai Ten había sucumbido a la herida en su rodilla y los otros líderes, Nai Chan Nuad Keao y Nai Khun Sun habían muerto a causa de sus heridas en su infructuosa incursión en los fuertes birmanos.
Cuatro de los once líderes habían muerto, y ahora, con los aldeanos desanimados y perdiendo la esperanza de ganar la guerra, y mucho menos de sobrevivir a los estragos causados en su país, la aldea de Bang Rachan finalmente había caído en la última batalla contra el ejército birmano, siendo derrotada mientras enfrentaba un asedio continuo de cañones contra ellos y la aldea. Cinco meses después del primer movimiento de resistencia y sus batallas anteriores contra el ejército birmano son notablemente el único grupo de resistencia exitoso que había resistido a los ejércitos birmanos y luchado hasta el final durante la invasión de Siam. Ayutthaya en sí no tuvo tanto éxito en su propia campaña para proteger su reino y finalmente también cayó en manos birmanas.
El pueblo de Bang Rachan siempre será recordado por el pueblo de Tailandia por su valentía, heroísmo y devoción en la lucha y protección de su patria, que una vez fue defendida y protegida por sus antepasados para que sus hijos y las generaciones futuras tuvieran un lugar donde vivir y al que llamar hogar. Sus historias, sus nombres y sus sacrificios siempre serán los más respetados por los tailandeses y su amor por el país siempre se reflejará en el pueblo de Bang Rachan.
El monumento de batalla está a 13 kilómetros al suroeste de la ciudad en la Ruta 3032 en el distrito de Khai Bang Rachan.
Se han realizado dos películas tailandesas sobre Bang Rachan. Una de ellas, de 1966, fue protagonizada por Sombat Metanee . La más conocida es la película de 2000 dirigida por Thanit Jitnukul y protagonizada por Winai Kraibutr . Oliver Stone adoptó la película y "presentó" proyecciones de la misma en Estados Unidos en 2004.
La historia de Bang Rajan se ha convertido para los tailandeses en lo que el asedio de El Álamo (1836) es para los tejanos y, por extensión, para los Estados Unidos: un símbolo de determinación y heroísmo contra adversidades abrumadoras.
El saqueo birmano de Ayudhya en la segunda mitad del siglo XVIII fue dramáticamente diferente del ataque de 1569. El príncipe Damrong en su
Nuestras guerras con los birmanos
afirma que "la expedición dirigida por el rey de Hamsavati (Bayinnaung) y la llevada a cabo por el rey de Ava (Hsinbyushin) no son lo mismo... el propósito principal del primero al atacar Ayudhya era reducir a los tailandeses al vasallaje y expandir su reino a la manera de un rey de reyes (
Ratchathirat
o
Rajadhiraja
), Mientras que el objetivo principal de este último era simplemente saquear la ciudad y tomar prisioneros de guerra. Así, en el último ataque, los birmanos, sin intención de conservar Ayudhya como su estado cliente, quemaron todas las ciudades grandes y pequeñas que capturaron, incluyendo La capital, reducida a cenizas.
14°54′N 100°19′E / 14.900, -100.317