Explorers es una película estadounidense de ciencia ficción de 1985 escrita por Eric Luke y dirigida por Joe Dante . La película está protagonizada por Ethan Hawke y River Phoenix , ambos en sus debuts cinematográficos, y Jason Presson , como jóvenes adolescentes que construyen una nave espacial para explorar el espacio exterior. Los efectos especiales fueron producidos por Industrial Light & Magic , con efectos de maquillaje de Rob Bottin .
La película se puso en producción a toda prisa, pero nunca se terminó del todo. Dante reveló que el estudio le exigió que dejara de editar y se apresurara a estrenarla en julio, pero se vio eclipsada por el concierto Live Aid , que se celebró un día después del estreno de la película [5] y la dura competencia de Regreso al futuro , que se estrenó nueve días antes. Fue un fracaso de taquilla tras su estreno, pero atrajo a un grupo de seguidores de culto con su lanzamiento en VHS. [6]
Ben Crandall es un joven adolescente que vive en un suburbio ficticio de Maryland , que tiene sueños vívidos sobre volar a través de nubes y sobre una enorme placa de circuitos que parece una ciudad, generalmente después de quedarse dormido viendo viejas películas de ciencia ficción ( La guerra de los mundos es una de sus favoritas). Al despertar del sueño, dibuja un diagrama de la placa de circuitos y le muestra los bocetos a su amigo, el niño prodigio Wolfgang Muller. En la escuela secundaria, Ben se enamora de Lori Swenson, pero no está seguro de si es mutuo. Los chicos también se hacen amigos del punk pero agradable Darren Woods, con quien comparten sus conceptos de placas de circuitos. Wolfgang construye un microchip real basado en los dibujos de Ben. El chip permite la generación de una burbuja electromagnética que rodea un área predeterminada. Los chicos descubren que la burbuja es capaz de moverse a distancias y velocidades casi ilimitadas sin efectos nocivos por inercia . Gracias a las conexiones de Darren en un depósito de chatarra local y a sus habilidades mecánicas, los tres chicos construyen una nave espacial rudimentaria a partir de un automóvil Tilt-A-Whirl abandonado y la llaman Thunder Road , en honor a la canción homónima de Bruce Springsteen .
Después de que Ben recibe más sueños sobre la placa de circuitos, Wolfgang descubre un medio para producir oxígeno ilimitado y sostenible ; esto significa vuelos más largos, mientras que antes estaban limitados a lo que un tanque de oxígeno típico podía contener. Finalizan su plan para explorar la galaxia en busca de vida extraterrestre. Los chicos completan el despegue, a pesar de la interferencia de las autoridades (una que silenciosamente les desea lo mejor). Poco después de romper la órbita de la Tierra, algo anula los controles de la computadora personal de los chicos . La Thunder Road es enviada a años luz de distancia al espacio profundo y es transportada por un rayo tractor a bordo de una nave espacial mucho más grande. Los chicos se aventuran a encontrarse con sus "captores", Wak y Neek: dos extraterrestres cuyo conocimiento de la Tierra proviene casi en su totalidad de la cultura pop, particularmente de las repeticiones de televisión.
Los jóvenes exploradores se llevan bien con sus anfitriones extraterrestres, pero de repente la nave alienígena es interceptada por una nave alienígena aún más grande. Wak insta a los chicos a irse. Están en el proceso de hacerlo cuando son interrumpidos por un extraterrestre gigantesco que amonesta a Wak y Neek. Se revela que Wak y Neek son hermanos y la criatura gigantesca es su padre; han tomado su nave para un "paseo divertido", enviando los sueños a los chicos con la esperanza de conocer humanos. Las transmisiones de películas antiguas han mantenido a la población extraterrestre a distancia, excepto por los curiosos Wak y Neek, debido a la forma en que los humanos representan la violencia hacia la vida extraterrestre.
El padre de Wak y Neek permite que la Thunder Road y su tripulación se vayan, después de que Wak y Neek les den a los chicos un regalo de despedida: un amuleto que, según los extraterrestres, es "el material del que están hechos los sueños". Los chicos logran regresar sanos y salvos a la Tierra, pero una falla hace que la Thunder Road se estrelle contra el lago de su vecindario. Una semana después, Ben tiene un sueño en la escuela en el que imagina otra enorme placa de circuito mientras vuela a través de más nubes en lo alto. Esta vez, gracias al amuleto de Wak y Neek, Ben se une al sueño con Wolfgang, Darren y Lori. Proclaman que el circuito es "realmente complicado" y especulan a dónde los llevará una vez completado. Lori le sonríe a Ben mientras sostiene su mano y comparten un beso mientras vuelan.
Persiste el rumor de que el guion de Explorers había estado circulando en las oficinas de Hollywood durante años antes de que se hiciera, y que fue comprado por el estudio porque una escena de "niños volando por el cielo en bicicletas" atrajo a Steven Spielberg para su película E.T. el extraterrestre . [7] La película originalmente iba a ser dirigida por Wolfgang Petersen, habiendo impresionado inicialmente a los ejecutivos de Paramount con su película familiar The NeverEnding Story . Petersen quería filmarla en su Alemania natal. El estudio decidió establecerse en los Estados Unidos con un director estadounidense y Petersen no tardó mucho en ser contratado por 20th Century Fox para hacerse cargo de la producción de Enemy Mine . "Lo gracioso de esto es que cuando me dieron el guion por primera vez, venía de Gremlins y en un momento poco común de mi carrera pensé 'oye, vamos a conseguir a este tipo'", dijo Dante durante una sesión de preguntas y respuestas y la proyección de la película en 2008. A Dante le gustó lo que leyó, pero no sintió que hubiera un tercer acto. "Al final, cuando los niños fueron al planeta, fueron a jugar al béisbol. Esa era la trama. Parecía que eso no era suficiente". Mientras discutían el guión con los ejecutivos de Paramount, dijeron "podemos trabajar en él mientras hacemos la película". Dante y el escritor, Eric Luke , estaban "improvisando lo que iban a hacer" mientras se hacía la película. [5]
Tanto Hawke como Phoenix debutan en largometrajes. Phoenix, que había crecido en comunas de Sudamérica, no estaba muy familiarizado con la cultura popular de Norteamérica. Durante los ensayos, se convirtió en una broma recurrente cuando intentaba pronunciar palabras y frases conocidas del guión y las pronunciaba incorrectamente. Phoenix fue considerado originalmente para interpretar a Darren, pero cuando Dante eligió a Jason Presson para interpretarlo, Dante pensó que era lo suficientemente bueno para interpretar otro papel, por lo que lo eligió para un papel que no era propio de él, el del nerd Wolfgang. [5] Cherie Currie fue considerada para un papel, pero, según su autobiografía, estaba en medio de una adicción a las drogas y ni siquiera pudo asistir a una reunión. [8]
"El estudio cambió de manos en medio de la producción y decidieron que necesitaban la película mucho más rápido de lo que pensábamos", dijo Dante. "Así que filmamos la película con mucha prisa. La pintura de los decorados estaba literalmente mojada y cuando los niños entraron en la nave espacial se hundieron en el cemento porque no estaba seco". [5] Durante los sueños en los que los niños vuelan sobre la placa de circuitos, algunos de los ángulos y movimientos de la cámara están pensados para imitar el vuelo al País de Nunca Jamás de Peter Pan . Cuando Robert Picardo estaba completamente maquillado y disfrazado como los extraterrestres, Wak y su padre, su boca era la única parte de él que no estaba completamente cubierta (aunque su boca estaba maquillada para mimetizarse con las caras de las criaturas). Industrial Light & Magic fue responsable de los efectos especiales, que requirieron 6 millones de dólares del presupuesto. [9]
"Se nos ocurrió una especie de ángulo de cultura pop, que pensamos que sería divertido... al público no le gustó particularmente", dijo Dante. [5] La película contiene varias referencias a películas de ciencia ficción, nuevas y antiguas, y mucho más cuando los niños conocen a los extraterrestres. Cuando los niños están flotando sobre el autocine, la película que se está reproduciendo está protagonizada por un héroe espacial llamado Starkiller, llamado así por el apellido original de George Lucas para Luke Skywalker , y los efectos de sonido de la película son del videojuego de Atari Yars' Revenge . El personaje de Hawke, Ben, está obsesionado con los extraterrestres y las películas que los rodean, y las dos películas que ve durante la película son This Island Earth y The War of the Worlds . Los niños asisten a la "Charles M. Jones Junior High School", llamada así por el director de Looney Tunes Chuck Jones , y el primer intercambio de diálogo de Wak, el extraterrestre, es el famoso eslogan de Bugs Bunny . La canción que Wak interpreta para los niños es "All Around the World" de Little Richard . Uno de los personajes es una rata mascota (entrenada para usar un sintetizador de voz) llamada Heinlein . Si bien la película utiliza la grabación original, el álbum de la banda sonora incluye una remezcla regrabada interpretada por Robert Palmer .
Dante y su equipo de edición presentaron un primer corte a finales de la primavera de 1985, pero Paramount quería aprovechar el ajetreado mercado del verano. Cambiaron la fecha de estreno inicial de finales de agosto a principios de julio. "Dijeron 'dejen de editar la película, la vamos a sacar, y tenemos una fecha perfecta para ello y sabemos que ganará mucho dinero'", dijo Dante. Hubo aproximadamente una hora y media de metraje que quedó en la sala de montaje. "Había mucho material espiritual en la película que no llegó a aparecer en absoluto", dijo Dante. "En esa época circulaba una teoría sobre la mente del mundo y era un concepto que me pareció interesante. Empezamos a meternos en ello y no había forma de encontrarle sentido, así que simplemente lo descartamos todo. Ahora, la única película en la que se menciona esa teoría es El exorcista II, por desgracia". [5] Hubo que volver a doblar algunas secuencias, incluida una cerca del final en la que los chicos están bajo un árbol, para darle a la película una sensación de cierre. [10] En la escena del autocine de la joven pareja, se supone que el chico que dice que los efectos especiales son "falsos" es el hermano de Ben. Dante dice que "había toda una subtrama familiar que falta por completo". Se suponía que el personaje Gordon Miller también volvería en el tercer acto. [5]
Explorers se estrenó el 12 de julio de 1985 en 1.750 cines, lo que resultó ser el mismo fin de semana en el que se transmitió el concierto Live Aid . [5] Regreso al futuro también se había estrenado la semana anterior, el 3 de julio (miércoles), y dominó el verano. Explorers sufrió mucho su primer fin de semana y luego desapareció rápidamente. Al final de su recorrido en los cines, recaudó $ 9.873.044. [4] Cuando Los Angeles Times comparó la película con otros fracasos comerciales ese verano, un ejecutivo de Paramount respondió: "Aquí había un material maravilloso. Pero cuando salió, te sentías como si ya lo hubieras visto". [11] Muchos de los mercados internacionales estrenaron la película más tarde, en diciembre del mismo año.
La película tuvo mejor suerte en los alquileres de videos y las transmisiones por cable y cosechó críticas positivas de los críticos. Kevin Thomas , del Los Angeles Times , dijo: "Exploradores" en sí es muy superficial, pero se desliza con gracia gracias al encanto de sus tres jóvenes héroes y su vívidamente imaginada aventura en el espacio". [12] "De todas las películas de fantasía inspiradas en Spielberg que se están rodando en este momento, Exploradores es, con diferencia, la más excéntrica. Es encantadoramente extraña en algunos momentos, simplemente tonta en otros", dijo Janet Maslin en su reseña para The New York Times . [13]
La película tiene una calificación del 72% en Rotten Tomatoes , basada en 29 reseñas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso del sitio dice: "Con un elenco joven fantástico (incluidos Ethan Hawke y River Phoenix) y un trabajo típicamente enérgico del director Joe Dante, Explorers supera a sus competidores de películas infantiles de los 80 con ingenio, efectos visuales atractivos y toneladas de encanto". [14] Metacritic le dio a la película una puntuación de 58 basada en 14 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [15]
Con el tiempo, Explorers ha ganado un seguimiento de culto entre los fanáticos de la obra de Dante, así como entre los fanáticos de la ciencia ficción y aquellos que sienten que es una película en general apta para toda la familia. [16] [17]
Dante reflexionó sobre la película diciendo que aprecia la cálida recepción que ha obtenido a lo largo de los años, pero continuó diciendo "el problema para mí es que la película que verán no es la película que quería hacer. Es la película que pude hacer hasta cierto punto y luego tuve que parar. Es difícil para mí mirarla, porque no es la película que tenía en mente ". [5] Las escenas faltantes y cortadas presumiblemente se perdieron, ya que Dante intentó buscarlas en los últimos años. [ ¿cuándo? ] Algunos de los lanzamientos de videos domésticos se recortarían ligeramente para eliminar dos escenas, donde Wolfgang tiene un encuentro con Steve Jackson y su pandilla de matones y una breve parte donde los chicos persiguen el paseo Tilt-a-Whirl después de empujarlo cuesta arriba. Estas dos escenas se restablecieron cuando se agregó a Netflix . Una breve secuencia al final donde Ben sueña despierto con la Thunder Road restaurada y en el aula también se agregó en algunos de los lanzamientos de videos domésticos. [18] Originalmente, antes de los créditos finales, en la versión cinematográfica, el extraterrestre Wak " rompió la cuarta pared " y comentó sobre las personas que todavía estaban en el cine por el olor de las palomitas de maíz. En la versión de video casero reeditada, simplemente cuenta otro chiste antes de pasar a los créditos finales.
George Gipe escribió una novelización de la película . [19]
La banda sonora original de la película fue compuesta y dirigida por Jerry Goldsmith . Se lanzó un álbum en MCA con selecciones de su banda sonora más tres canciones (incluida "All Around the World", interpretada por Robert Palmer ; la versión de Little Richard se escucha en la película).
El álbum fue posteriormente reeditado por Varèse Sarabande en CD y casete, con las selecciones de partituras primero y luego las canciones separadas hasta el final del CD y el casete.
En 2011, Intrada Records lanzó la banda sonora completa.
Según The Hollywood Reporter en 2014, Paramount estaba desarrollando una nueva versión de Explorers a través de su ahora extinto sello de bajo presupuesto Insurge Pictures escrito por Geoff Moore y Dave Posamentier y producido por Josh Appelbaum y Andre Nemec . Se dijo que la nueva versión sería similar en tono a Project Almanac producido por Michael Bay . [20] Deadline informa que Cary Fukunaga y David Lowery están trabajando en el piloto de una nueva adaptación de la película. [21] [22]