Los talleres anuales Explorations in Afro-Cuban Dance & Drum fueron fundados por Howie Kaufman y son organizados por la Oficina de Educación Extendida de la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California . [1] Las clases se centran en la canción, la danza y la percusión folclórica afrocubana y reúnen a algunos de los mejores bailarines y percusionistas folclóricos afrocubanos del mundo. [2]
A pesar del embargo de los Estados Unidos contra Cuba , una ligera relajación permitió al grupo folclórico afrocubano Los Muñequitos de Matanzas realizar una gira por los Estados Unidos en 1992. La gira de los Muñequitos de 1992 también estableció la pequeña ciudad universitaria de Arcata, en California, como un lugar preferible para las giras de grupos cubanos. Los Muñequitos actuaron y dieron clases de baile y tambores en Arcata en 1992, 1994 y 1998. A partir de 1996, la Universidad Estatal de Humboldt invitó a maestros folclóricos cubanos de gira a enseñar en su taller Explorations . [3] Finalmente, la Universidad obtuvo visas para profesores cubanos y los trajo directamente desde la isla al taller.
Cada año, el campus de Humboldt State acoge la mayor reunión de maestros de tambores y danza folclórica afrocubana en los Estados Unidos. [4] La instrucción de canciones incluye las tradiciones Lucumí e Iyesá ( santería ), Arará , Palo y rumba . Los estilos de baile incluyen Santería , Arará, Palo (religión) y rumba , tanto en los estilos de La Habana como de Matanzas , así como géneros "haitianos" y salsa (baile) . La instrucción de percusión incluye tambores batá (tres niveles), congas , quinto , shekere y cajón . También se ofrece cierta instrucción en estilos populares cubanos ( música salsa , timba , jazz latino , etc.) de congas, bongós , timbales y batería .
En el verano de 2000, los profesores de Explorations Miguel Bernal, Juan Brown, Michael Spiro, Harold Muniz y "Chichito" Cepeda grabaron un CD de folclore experimental instrumental. Sin canto, la melodía de los tambores afinados proporciona el enfoque temático de la música. Los resultados se lanzaron como el CD Drum Jam (Descarga al tambor) en Bembe Records (2026-2).
Aunque no es una parte oficial del curso, hay rumbones informales (' fiestas de rumba ') casi todas las noches. Por lo general, se llevan a cabo fuera del campus, en varias casas de la comunidad. Poco después de que comenzara la fiesta en la playa de 2009, los vecinos locales llamaron a la policía, quejándose de los tambores. Desde entonces, los rumbones de los martes por la noche se han realizado unos pocos kilómetros al sur, en Mad River Beach. La nueva ubicación no está cerca de ninguna residencia y, por lo tanto, no viola la famosa "Ordenanza de Bongo" de Arcata. [5]