El proyecto de planta de gas natural licuado de Browse LNG se propuso para su construcción en James Price Point , 52 kilómetros (32 millas) al norte de Broome en la península de Dampier , Australia Occidental . Fue considerado por una empresa conjunta que incluía a Woodside Petroleum , Shell , BP , Japan Australia LNG y BHP Billiton . [1] Habría procesado el gas natural extraído de la cuenca de Browse. Luego, el gas natural licuado se enviaría desde una instalación portuaria también ubicada en el recinto de Browse LNG.
La empresa conjunta abandonó el proyecto terrestre después de que el aumento de los costos en Australia hiciera que el proyecto fuera inviable. Ahora, este proyecto se desarrollará como una instalación flotante de GNL con un mínimo de trabajo de construcción que se realizará en Australia. [2]
A diciembre de 2012 [actualizar], los propietarios de la empresa conjunta eran: [1]
En diciembre de 2012, PetroChina acordó comprar la participación del 8,3% de BHP Billiton en East Browse y el 20% de West Browse por 1.630 millones de dólares . La transacción está sujeta a la aprobación regulatoria y a una opción para que los demás miembros de la empresa conjunta igualen la oferta. [4]
Se estima que la cuenca de Browse contiene volúmenes contingentes combinados de 15,9 billones de pies cúbicos de gas seco y 436 millones de barriles de condensado. Las reservas están contenidas en los yacimientos de Torosa, Brecknock y Calliance. [5]
El Consejo de Tierras de Kimberley , como representantes del pueblo aborigen local Goolarabooloo Jabirr Jabirr según la Ley de Título Nativo de 1993 , apoyó el proyecto en tierra con el 60% de los votos.
Sin embargo, algunos propietarios tradicionales están actualmente enfrentándose a una demanda judicial contra esta decisión. En un comunicado de prensa, afirman que "... muchos indígenas locales están disgustados por el aparente abandono del proceso establecido por el anterior gobierno estatal. Entre las preocupaciones figuran las amenazas realizadas a principios de año por el Primer Ministro con respecto a la adquisición obligatoria de tierras y la supresión del proceso conjunto de evaluación ambiental y cultural del Estado y la Commonwealth mediante anuncios de Woodside y el Primer Ministro". [6]
Según los Verdes Australianos , se espera que la construcción de las instalaciones portuarias, incluido el dragado y la voladura de los arrecifes y el lecho marino, dé como resultado una "zona muerta marina" de 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). [7]
La participación de los Verdes Australianos ha sido duramente criticada por la anciana jabirr Rita Augustine, representante del Equipo de Patrimonio Cultural y Ambiental y de los Propietarios Tradicionales de Jabirrlabirr, que escribió una carta abierta a Bob Brown en agosto de 2012. Las críticas de Augustine incluían comentarios como: "Lo único de lo que necesitamos salvar es de la gente que no respeta nuestras decisiones y quiere ver a nuestra gente encerrada en un desierto y tratada como piezas de museo"; y "lo que más me entristece es su total desprecio por los aborígenes. Sé que les importan las ballenas y las huellas de dinosaurios, pero ¿qué pasa con la gente?" [8]
Según un informe periodístico que cita a un solo científico, también se espera que la construcción dañe irreparablemente una gran cantidad de fósiles exclusivos de la zona, incluido el único ejemplo de huella de dinosaurio existente en Australia Occidental. [9]
Sin embargo, algunas de las preocupaciones con respecto al registro fósil están en desacuerdo con los informes publicados sobre el área; un informe sobre la importancia de las huellas de dinosaurios afirma que no son de calidad de museo, a menudo están degradadas por procesos de erosión y que muchas "huellas" identificadas por el público son de hecho el resultado de la erosión de la arenisca de Broome y no el resultado de un origen biológico (es decir, no son fósiles ni restos fósiles). [10]
Una vez que esté en funcionamiento, se espera que la planta descargue unos 30 millones de metros cúbicos (1.100 millones de pies cúbicos) de aguas residuales al océano cada año. [11] Una coalición de 25 grupos conservacionistas internacionales ha planteado preguntas sobre cómo puede afectar la vida silvestre de la zona, especialmente porque el área es "un hábitat importante para tortugas marinas, ballenas y aves marinas". [12] La costa de Broome alberga el criadero de ballenas jorobadas más grande del mundo , cinco especies de tortugas, dugones , arrecifes de coral y delfines de aleta chata . [13]
El informe de la Autoridad de Protección Ambiental sobre el Recinto de Gas Licuado de Browse señaló que: las zonas de nacimiento de las ballenas jorobadas se encuentran entre 60 km y 240 km al norte de James Price Point; cuando las ballenas pasan por James Price Point, el 95% de ellas pasan a más de 8 km del punto; y que mientras se cumplan las condiciones de la EPA, es probable que se cumpla la protección de las ballenas y las tortugas a nivel de población. [14] La Sea Shepherd Conservation Society cuestionó los hallazgos del estudio de la EPA, haciendo referencia a un documental no revisado por pares de Fair Projects, producido en colaboración con la Sea Shepherd Conservation Society, que supuestamente mostraba imágenes de video de cientos de ballenas en el área de James Price Point a 8 km de la línea costera. [15]
El 16 de julio de 2012, la Autoridad de Protección Ambiental anunció que había recomendado el proyecto para una "aprobación condicional estricta" y que "el recinto permitiría que varios usuarios se ubicaran juntos en un solo sitio, evitando que varios sitios de procesamiento de GNL se extendieran a lo largo de la costa y en partes más sensibles de Kimberley". [16]
17°29′19″S 122°08′29″E / 17.4886, -17.4886; 122.1413