La exploración europea de Australia comenzó en febrero de 1606, cuando el navegante holandés Willem Janszoon desembarcó en la península del Cabo York y en octubre de ese mismo año, cuando el explorador español Luís Vaz de Torres navegó por las islas del estrecho de Torres . [1] Otros veintinueve navegantes holandeses exploraron las costas occidental y meridional en el siglo XVII y denominaron al continente Nueva Holanda . La mayoría de los exploradores de este período concluyeron que la aparente falta de agua y suelo fértil hacía que la región no fuera adecuada para la colonización.
Otros exploradores europeos siguieron su ejemplo hasta que, en 1770, el teniente James Cook trazó un mapa de la costa este de Australia para Gran Bretaña. Más tarde, tras la muerte de Cook, Joseph Banks recomendó enviar convictos a Botany Bay (hoy en Sídney), Nueva Gales del Sur . Una primera flota de barcos británicos llegó a Botany Bay en enero de 1788 [2] para establecer una colonia penal , la primera colonia en el continente australiano . En el siglo siguiente, los británicos establecieron otras colonias en el continente y los exploradores europeos se aventuraron en su interior.
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Aunque existe una teoría del descubrimiento portugués en la década de 1520, carece de evidencia definitiva. [3] [4] [5] [6] En 1606, los exploradores holandeses hicieron los primeros avistamientos europeos registrados y las primeras recaladas registradas en el continente australiano. El primer barco y tripulación que cartografió la costa australiana y se encontró con los aborígenes fue el Duyfken capitaneado por el navegante holandés Willem Janszoon . [7] Avistó la costa de la península del Cabo York a principios de 1606 y desembarcó el 26 de febrero en el río Pennefather cerca de la moderna ciudad de Weipa en el Cabo York. [8] Los holandeses cartografiaron toda la costa occidental y norte y llamaron al continente insular " Nueva Holanda " durante el siglo XVII, pero no hicieron ningún intento de asentamiento. [8] William Dampier , un explorador y corsario inglés, desembarcó en la costa noroeste de Nueva Holanda en 1688, [9] [10] y nuevamente en 1699 en un viaje de regreso. [11]
Los holandeses, siguiendo las rutas de navegación hacia las Indias Orientales Holandesas para comerciar con especias, porcelana y seda, contribuyeron en gran medida al conocimiento de Europa sobre la costa de Australia. [12] En 1616, Dirk Hartog , navegando fuera de su curso, en ruta desde el Cabo de Buena Esperanza a Batavia, desembarcó en una isla frente a Shark Bay, Australia Occidental. [12] En 1622-23, el Leeuwin hizo el primer redondeo registrado de la esquina suroeste del continente y dio su nombre al cabo Leeuwin . [13]
En 1627, François Thijssen se topó accidentalmente con la costa sur de Australia y la bautizó como ' t Land van Pieter Nuyts , en honor al pasajero de mayor rango, Pieter Nuyts , consejero extraordinario de la India. [14] En 1628, el gobernador general de las Indias Orientales Holandesas, Pieter de Carpentier, envió un escuadrón de barcos holandeses para explorar la costa norte. Estos barcos realizaron exploraciones exhaustivas, en particular en el golfo de Carpentaria , llamado así en honor a De Carpentier. [13]
El viaje de Abel Tasman de 1642 fue la primera expedición europea conocida que llegó a la Tierra de Van Diemen (posteriormente Tasmania ) y Nueva Zelanda , y avistó Fiyi . En su segundo viaje de 1644, también contribuyó significativamente a la cartografía de Australia propiamente dicha, haciendo observaciones sobre la tierra y la gente de la costa norte debajo de Nueva Guinea. [15]
Un mapa del mundo incrustado en el suelo del Burgerzaal (" Salón de los Burgers ") del nuevo Stadhuis ("Ayuntamiento") de Ámsterdam en 1655 reveló la extensión de las cartas holandesas de gran parte de la costa de Australia. [16] Basado en el mapa de 1648 de Joan Blaeu , Nova et Accuratissima Terrarum Orbis Tabula , incorporó los descubrimientos de Tasman, posteriormente reproducidos en el mapa Archipelagus Orientalis sive Asiaticus publicado en el Kurfürsten Atlas (Atlas del Gran Elector). [17]
En 1664, el geógrafo francés Melchisédech Thévenot publicó un mapa de Nueva Holanda en Relations de Divers Voyages Curieux . [18] Thévenot dividió el continente en dos, entre Nova Hollandia al oeste y Terre Australe al este. [19] Emanuel Bowen reprodujo el mapa de Thevenot en su Complete System of Geography (Londres, 1747), retitulándolo A Complete Map of the Southern Continent y agregando tres inscripciones que promocionaban los beneficios de explorar y colonizar el país. Una inscripción decía:
Es imposible concebir un país que prometa más justicia por su situación que la de TERRA AUSTRALIS , ya no incógnita, como demuestra este mapa, sino el Continente Austral Descubierto. Se encuentra precisamente en los climas más ricos del mundo... y por lo tanto, quien lo descubra y lo establezca perfectamente se convertirá infaliblemente en poseedor de territorios tan ricos, tan fructíferos y tan capaces de mejora como cualquiera de los que se han descubierto hasta ahora, ya sea en las Indias Orientales o en las Occidentales.
En 1770, James Cook navegó a lo largo de la costa este y la cartografió, llamándola Nueva Gales del Sur y reivindicando su soberanía sobre Gran Bretaña. [20]
Con la pérdida de sus colonias americanas en 1783, el gobierno británico envió una flota de barcos, la " Primera Flota ", bajo el mando del capitán Arthur Phillip , para establecer una nueva colonia penal en Nueva Gales del Sur. Se instaló un campamento y se izó la bandera en Sydney Cove , Port Jackson , el 26 de enero de 1788, [21] fecha que se convirtió en el día nacional de Australia, el Día de Australia . Phillip envió misiones exploratorias en busca de mejores suelos, se fijó en la región de Parramatta como un área prometedora para la expansión y trasladó a muchos de los convictos a partir de finales de 1788 para establecer un pequeño municipio, que se convirtió en el principal centro de la vida económica de la colonia. [22] [23]
Diecisiete años después de que Cook desembarcara en la costa este de Australia, el gobierno británico decidió establecer una colonia en Botany Bay . Tras la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), Gran Bretaña perdió la mayor parte de su territorio en América del Norte y consideró establecer colonias de reemplazo. En 1779, Sir Joseph Banks , el eminente científico que había acompañado a James Cook en su viaje de 1770, recomendó Botany Bay como un lugar adecuado para el asentamiento, diciendo que "no había duda de que una extensión de tierra como Nueva Holanda, que era más grande que toda Europa, proporcionaría materia de retorno ventajoso". [24]
Georg Forster , que había navegado bajo el mando del teniente James Cook en el viaje del HMS Resolution (1772-1775), escribió en 1786 sobre las perspectivas futuras de la colonia británica: "Nueva Holanda, una isla de enorme extensión o, podría decirse, un tercer continente, es la futura patria de una nueva sociedad civilizada que, por mezquino que parezca su comienzo, promete, sin embargo, en poco tiempo volverse muy importante". [25]
Gran Bretaña reclamó territorio que abarcaba toda Australia al este del meridiano 135° Este y todas las islas del océano Pacífico entre las latitudes de Cabo York y el extremo sur de la Tierra de Van Diemen (Tasmania). El límite occidental de 135° Este se fijó en el meridiano que divide Nueva Holanda de Terra Australis, como se muestra en el Mapa completo del continente austral de Emanuel Bowen , [26] publicado en las ediciones de John Campbell de Navigantium atque Itinerantium Bibliotheca, o Voyages and Travels (1744-1748 y 1764) de John Harris. [27] Fue una afirmación enorme que provocó entusiasmo en su momento: el traductor holandés de A Narrative of the Expedition to Botany Bay (Narrativa de la expedición a Botany Bay) del oficial de la Primera Flota y autor Watkin Tench escribió: "una sola provincia que, más allá de toda duda, es la más grande de toda la superficie de la tierra. Según su definición, cubre, en su mayor extensión de este a oeste, virtualmente una cuarta parte de toda la circunferencia del globo". [28]
En 1803 se estableció un asentamiento británico en la Tierra de Van Diemen , hoy conocida como Tasmania, y se convirtió en una colonia separada en 1825. [29] El Reino Unido reclamó formalmente la parte occidental de Australia Occidental (la colonia del río Swan ) en 1828. [30] Se crearon colonias separadas a partir de partes de Nueva Gales del Sur: Australia del Sur en 1836, Victoria en 1851 y Queensland en 1859. [31] El Territorio del Norte se fundó en 1911 cuando se separó de Australia del Sur. [32] Australia del Sur se fundó como una "provincia libre"; nunca fue una colonia penal. [33] Victoria y Australia Occidental también se fundaron "libres", pero luego aceptaron convictos transportados . [34] [35] Una campaña de los colonos de Nueva Gales del Sur llevó al fin del transporte de convictos a esa colonia; el último barco de convictos llegó en 1848. [36]
En 1798-99, George Bass y Matthew Flinders partieron de Sídney en un balandro y circunnavegaron Tasmania , demostrando así que era una isla, tras un intento fallido de establecerse en la bahía de Sullivan en lo que hoy es Victoria. [37] En 1801-02, Matthew Flinders en el HMS Investigator lideró la primera circunnavegación de Australia. A bordo del barco estaba el explorador aborigen Bungaree , del distrito de Sídney, que se convirtió en la primera persona nacida en el continente australiano en circunnavegar el continente australiano. [37] Anteriormente, el famoso Bennelong y un compañero se habían convertido en las primeras personas nacidas en el área de Nueva Gales del Sur en navegar hacia Europa, cuando, en 1792, acompañaron al gobernador Phillip a Inglaterra y fueron presentados al rey Jorge III . [37]
En 1813, Gregory Blaxland , William Lawson y William Wentworth lograron cruzar la formidable barrera de barrancos boscosos y acantilados escarpados que presentaban las Montañas Azules , al oeste de Sydney. En el Monte Blaxland observaron "suficiente pasto para sustentar el ganado de la colonia durante treinta años", y la expansión del asentamiento británico hacia el interior pudo comenzar. [38]
En 1824, el gobernador Sir Thomas Brisbane encargó a Hamilton Hume y al ex capitán de la Marina Real William Hovell que lideraran una expedición para encontrar nuevas tierras de pastoreo en el sur de la colonia, y también para encontrar una respuesta al misterio de dónde fluían los ríos occidentales de Nueva Gales del Sur. Durante 16 semanas entre 1824 y 1825, Hume y Hovell viajaron a Port Phillip y regresaron. Hicieron muchos descubrimientos importantes, incluido el río Murray (al que llamaron Hume), muchos de sus afluentes y buenas tierras agrícolas y de pastoreo entre Gunning, Nueva Gales del Sur y Corio Bay , Port Phillip . [39]
En 1828, Charles Sturt dirigió una expedición por el río Macquarie y se convirtió en el primer europeo en encontrarse con el río Darling . Se había desarrollado una teoría según la cual los ríos interiores de Nueva Gales del Sur desembocaban en un mar interior. En 1829, al frente de una segunda expedición, Sturt siguió el río Murrumbidgee hasta un «río ancho y noble», el río Murray, al que bautizó en honor a Sir George Murray, secretario de Estado para las colonias. Su grupo siguió este río hasta su unión con el río Darling , enfrentándose a dos encuentros amenazantes con aborígenes locales en el camino. Sturt continuó río abajo hasta el lago Alexandrina , donde el Murray se encuentra con el mar en Australia del Sur. Sufriendo mucho, el grupo tuvo que remar cientos de kilómetros río arriba para el viaje de regreso. [40]
El agrimensor general Sir Thomas Mitchell dirigió una serie de expediciones a partir de la década de 1830 para "llenar los vacíos" que habían dejado las expediciones anteriores. En este trabajo, contó con la ayuda de guías e intérpretes indígenas, como Turandurey y Yuranigh . Con esa colaboración, la historia registra que Mitchell fue meticuloso en su intento de registrar los nombres de lugares aborígenes originales de la colonia, por lo que la mayoría de los nombres de lugares hasta el día de hoy conservan sus títulos aborígenes. Estos incluyen varios ríos, como el río Avoca , el río Belyando y el río Cogoon. [41] [42]
En 1836, dos barcos de la South Australia Land Company partieron para establecer el primer asentamiento en la isla Canguro . La fundación de Australia del Sur se conmemora ahora generalmente con la Proclamación de la nueva provincia por parte del gobernador John Hindmarsh en Glenelg , en el continente, el 28 de diciembre de 1836. [43]
El científico y explorador polaco, el conde Paul Edmund Strzelecki, realizó trabajos de topografía en los Alpes australianos en 1839. Se convirtió en el primer europeo en ascender al pico más alto de Australia, al que llamó monte Kosciuszko en honor al patriota polaco Tadeusz Kościuszko . [44]
En varios puntos del continente se establecieron otros asentamientos británicos, muchos de ellos sin éxito. El Comité de Comercio de las Indias Orientales recomendó en 1823 que se estableciera un asentamiento en la costa norte de Australia para anticiparse a los holandeses, y el capitán JJG Bremer , de la Marina Real, fue comisionado para formar un asentamiento entre la isla Bathurst y la península de Cobourg . Bremer fijó el sitio de su asentamiento en Fort Dundas en la isla Melville en 1824. Debido a que estaba bastante al oeste del límite proclamado en 1788, proclamó la soberanía británica sobre todo el territorio hasta la longitud 129° Este. [45]
El nuevo límite incluía las islas Melville y Bathurst, y el continente adyacente. En 1826, la reclamación británica se extendió a todo el continente australiano cuando el mayor Edmund Lockyer estableció un asentamiento en King George Sound (la base de la posterior ciudad de Albany ), pero la frontera oriental de Australia Occidental permaneció sin cambios en la longitud 129° Este. En 1824, se estableció una colonia penal cerca de la desembocadura del río Brisbane (la base de la posterior colonia de Queensland ). En 1829, la Colonia del Río Swan y su capital , Perth, se fundaron en la costa oeste propiamente dicha y también asumieron el control de King George Sound. Inicialmente una colonia libre, Australia Occidental aceptó más tarde a convictos británicos, debido a la falta de colonos y una grave escasez de mano de obra.
La colonia de Australia del Sur se estableció en 1836, con sus límites occidental y oriental fijados en 132° y 141° Este de Greenwich, y al norte en la latitud 26° Sur. [46] Los puntos de los límites occidental y oriental fueron elegidos porque marcaban la extensión de la línea costera inspeccionada por primera vez por Matthew Flinders en 1802 ( ignorándose la prioridad de Nicolas Baudin ). El Parlamento británico fijó el límite norte en el paralelo de latitud 26° Sur, porque creían que ese era el límite del control efectivo del territorio que podía ejercer un asentamiento fundado en las costas del golfo de San Vicente . La Compañía de Australia del Sur había propuesto el paralelo de 20° Sur, reducido posteriormente al Trópico de Capricornio (el paralelo de latitud 23° 37 ′ Sur). [47]
Los exploradores europeos realizaron sus últimas grandes expediciones, a menudo arduas y a veces trágicas, al interior de Australia durante la segunda mitad del siglo XIX, algunas con el patrocinio oficial de las autoridades coloniales y otras encargadas por inversores privados. En 1850, grandes áreas del interior aún eran desconocidas para los europeos. Pioneros como Edmund Kennedy y el naturalista prusiano Ludwig Leichhardt habían tenido finales trágicos al intentar llenar los vacíos durante la década de 1840, pero los exploradores siguieron teniendo la ambición de descubrir nuevas tierras para la agricultura o responder a las preguntas científicas. Los topógrafos también actuaron como exploradores y las colonias enviaron expediciones para descubrir las mejores rutas para las líneas de comunicación. El tamaño de las expediciones variaba considerablemente desde pequeños grupos de solo dos o tres personas hasta grandes equipos bien equipados liderados por caballeros exploradores asistidos por herreros, carpinteros, trabajadores y guías aborígenes acompañados de caballos, camellos o bueyes. [48]
A partir de 1858, los llamados camelleros "afganos" y sus bestias desempeñaron un papel decisivo en la apertura del interior y ayudaron a construir infraestructura. [49]
En 1860, los desafortunados Burke y Wills lideraron la primera travesía norte-sur del continente desde Melbourne hasta el golfo de Carpentaria . Sin conocimientos de supervivencia y sin querer aprender de los aborígenes locales, Burke y Wills murieron en 1861, después de haber regresado del golfo a su punto de encuentro en Coopers Creek, solo para descubrir que el resto de su grupo había partido del lugar solo unas horas antes. Aunque fue una impresionante hazaña de navegación, la expedición fue un desastre organizativo que sigue fascinando al público australiano.
En 1862, John McDouall Stuart logró atravesar Australia Central de sur a norte. Su expedición trazó la ruta que luego seguiría la Línea Telegráfica Terrestre Australiana . [50]
Los primeros mapas de Uluru y Kata Tjuta fueron trazados por los europeos en 1872 durante el período de expedición que fue posible gracias a la construcción de la línea telegráfica terrestre australiana . En expediciones separadas, Ernest Giles y William Gosse fueron los primeros exploradores europeos en llegar a esta zona. Mientras exploraba la zona en 1872, Giles avistó Kata Tjuta desde un lugar cerca de Kings Canyon y lo llamó Monte Olga, mientras que al año siguiente Gosse observó Uluru y lo llamó Ayers Rock, en honor al Secretario en Jefe de Australia del Sur , Sir Henry Ayers . Estas tierras desérticas y estériles de Australia Central decepcionaron a los europeos por no ser prometedoras para la expansión pastoral, pero más tarde llegarían a ser apreciadas como emblemáticas de Australia. [ cita requerida ]
[Los británicos] se trasladaron al norte, a Port Jackson, el 26 de enero de 1788, y desembarcaron en Camp Cove, conocido como "cadi" por el pueblo cadigal. El gobernador Phillip llevaba instrucciones para establecer la primera colonia británica en Australia. La Primera Flota no estaba lo suficientemente preparada para la tarea y el suelo alrededor de Sydney Cove era pobre.