Un explanandum ( término latino ) es una oración que describe un fenómeno que se quiere explicar , y los explanans son las oraciones que se presentan como explicación de ese fenómeno. [1] Por ejemplo, una persona puede plantear un explanandum preguntando "¿Por qué hay humo?", y otra puede proporcionar un explanans respondiendo "Porque hay un incendio". En este ejemplo, "humo" es el explanandum y "fuego" es el explanans .
Carl Gustav Hempel y Paul Oppenheim (1948), [1] en su modelo deductivo-nomológico de explicación científica, motivaron la distinción entre explanans y explanandum para responder preguntas de por qué, en lugar de simplemente preguntas de qué:
"Puede decirse... que una explicación no es completamente adecuada a menos que su explanans, si se hubiera tenido en cuenta a tiempo, hubiera podido servir de base para predecir el fenómeno en cuestión.... Es esta fuerza predictiva potencial la que da importancia a la explicación científica: sólo en la medida en que seamos capaces de explicar los hechos empíricos podremos alcanzar el objetivo principal de la investigación científica, es decir, no sólo registrar los fenómenos de nuestra experiencia, sino aprender de ellos, basando en ellos generalizaciones teóricas que nos permitan anticipar nuevos sucesos y controlar, al menos en cierta medida, los cambios en nuestro entorno"
— Hempel y Oppenheim, 1948, (pág. 138) [1]