En física , dos técnicas experimentales a menudo se denominan complementarias si investigan el mismo tema de dos maneras diferentes de modo que se puedan investigar dos propiedades o aspectos diferentes (idealmente no superpuestos). [1] [2] Por ejemplo, a menudo se dice que los experimentos de dispersión de rayos X y dispersión de neutrones son complementarios porque el primero revela información sobre la densidad electrónica de los átomos en el objetivo pero no brinda información sobre los núcleos (porque son demasiado pequeños para afectar significativamente a los rayos X), mientras que el segundo permite investigar los núcleos de los átomos pero no puede decir nada sobre sus cascos electrónicos (porque los neutrones , al ser neutrales, no interactúan con los electrones cargados ).
Los experimentos de dispersión a veces también se denominan complementarios cuando investigan la misma propiedad física de un sistema desde dos puntos de vista complementarios en el sentido de Bohr . Por ejemplo, se dice que los experimentos resueltos en el tiempo y en la energía son complementarios. [3] El primero utiliza un pulso que está bien definido en el tiempo. El segundo utiliza un pulso monocromático bien definido en la energía (su frecuencia es bien conocida).