" Expelido " es un cuento de John Cheever publicado por The New Republic en 1930. [1] La historia aparece en una colección de cuentos de Cheever, Thirteen Uncollected Stories by John Cheever , publicada en 1994 por Academy Chicago Publishers [2] [3]
Expelled es una obra autobiográfica y el primer trabajo de ficción publicado de Cheever. [4] [5]
La historia está escrita desde el punto de vista de la primera persona . Sin que sea explícito, el narrador anónimo es Cheever. La historia comienza In medias res . No se desarrolla una trama claramente articulada. [6] [7]
Un estudiante de una prestigiosa escuela preparatoria es expulsado sumariamente de la institución por un bajo rendimiento académico durante su tercer año. Reflexiona sobre la naturaleza de su experiencia en la escuela, enfatizando su alienación y desafección: el análisis moderado del establecimiento académico es una acusación encubierta pero poderosa del sistema. El narrador ofrece una serie de viñetas de aquellos educadores que lo impresionaron porque desafiaron a los administradores de la escuela, expresaron gran entusiasmo por las materias que enseñaban o se desviaron de las expresiones socialmente aprobadas de su sufrimiento personal.
La historia termina de manera ambigua. Ahora, en el exilio, el exalumno lucha con las implicaciones de su expulsión, un doloroso pero liberador paso a la edad adulta. [8] [9] [10]
Cheever abandonó la prestigiosa Academia Thayer en su tercer año. El motivo de su marcha no está del todo claro, ya que el propio Cheever proporcionó una serie de versiones no relacionadas, entre ellas las malas notas, el hábito de fumar en el campus o los encuentros homosexuales con algunos de sus compañeros de clase. [11] [12] [13] La reacción a la historia llegó desde varios frentes, entre los que se encontraban los padres de los estudiantes de Thayer y su facultad, que acusaron a Cheever de "distorsiones". [14] El director de la escuela, Stacy Baxter Southworth, insistió en que Cheever "no fue expulsado", sino que "se fue completamente por su propia voluntad". [15] [16] En una entrevista de 1978 con John Hersey en The New York Times Book Review , Cheever recordó:
"Me alegré mucho cuando me expulsaron de Thayer. No fue algo descabellado por su parte. Les hubiera gustado mucho que fuera a Harvard y yo intuí que eso habría sido desastroso. Así que me alegré mucho cuando el director me amenazó con expulsarme, e inmediatamente me fui a casa y escribí un artículo para The New Republic titulado 'Expulsado'... Tenía 17 años cuando se publicó y me alegré mucho por ello". [17]
Cheever, en un acto de audacia juvenil, presentó el trabajo a Malcolm Cowley , editor de la prestigiosa revista izquierdista The New Republic . Cowley quedó tan impresionado con la historia que renunció a la política de la revista de publicar solo artículos de no ficción y publicó "Expelled" en su número del 1 de octubre de 1930. [18]
"Expelled" es la primera obra publicada de la carrera literaria de Cheever. [19] [20]
El fracaso académico de Cheever en su tercer año sirvió como génesis de "Expelled", compuesta cuando tenía 17 años. [21] [22] La crítica literaria Lynne Waldeland observa que "incluso a la edad de dieciséis años, Cheever demostró habilidad para ir más allá de las vibraciones personales de la experiencia y llegar a una presentación literaria del material". [23] El biógrafo Scott Donaldson coloca el logro del autor en un contexto más amplio:
La lista de personas brillantes que fracasaron en la escuela es larga ( Churchill me viene a la mente, y F. Scott Fitzgerald ) y cada año, cientos de estudiantes son expulsados de las escuelas preparatorias estadounidenses. Pero Cheever es probablemente el único que utilizó un rechazo de ese tipo como una forma de lanzar su carrera. Se sentó y escribió una historia al respecto, aplicando un ligero barniz de ficción a su propia experiencia... [24]
El crítico literario George W. Hunt señala la influencia de Ernest Hemingway en el párrafo inicial de la obra: [25]
No fue algo que ocurrió de golpe, sino que llevó mucho tiempo. Primero tuve un altercado con el departamento de inglés y luego con todos los demás departamentos. Muy pronto hubo que hacer algo. Las primeras señales fueron la cordialidad por parte del director. Nunca era amable con nadie, a menos que fuera una estrella del fútbol, o no hubiera pagado la matrícula, o estuviera a punto de ser expulsado. Así fue como lo supe. [26]
Al comentar la estructura de "Expelled", el crítico literario Robert Morace la calificó de "casi cubista en su efecto": [27] "La estructura no lineal a veces se ha malinterpretado como un signo de aprendizaje literario en lugar de entenderse como una característica del enfoque de Cheever, tanto temprano como tardío, a la escritura de ficción". [28] Elogiando la "moderación estilística" de Cheever en "Expelled", el crítico literario Patrick Meanor informa que "la voz narrativa nunca es estridente". Meanor cita este pasaje de la historia para ilustrar este punto:
No fue culpa de la escuela en absoluto. Fue culpa del sistema, del sistema no educativo, del sistema de preparación para la universidad... Eso es lo que hizo que la escuela fuera tan inútil. Como escuela preparatoria para la universidad era una buena escuela. En cinco años podían hacer que la materia prima pareciera material universitario. Podían vestirla y criarla y hacer que dijera las cosas correctas cuando las universidades le pidieran que hablara. Ese era su deber. No estaban preparados para educar a nadie... [29]
El crítico literario James E. O'Hara cita un pasaje de la historia para ilustrar el desprecio y el distanciamiento de Cheever hacia la Academia Thayer y el sistema de escuelas preparatorias:
"Pocos escritores norteamericanos han comenzado su carrera a los diecisiete años con una historia como "Expelled", que combina la torpeza de un primer intento con una notable madurez de visión... estableciendo un patrón autobiográfico de composición al que Cheever se adhirió durante toda su vida."— El crítico literario Patrick Meanor en John Cheever Revisited (1995) [30] [31]
Donaldson añade: "En 999 casos de cada mil, una propuesta de ese tipo se habría convertido en una arenga política y habría sido rechazada sin pensárselo dos veces. Pero el relato de Cheever era diferente... captó la atención de Cowley y la mantuvo". [32]
Como escuela preparatoria para la universidad, era una buena escuela. En cinco años podían hacer que la materia prima pareciera material universitario. Podían vestirla y criarla, hacer que dijera las cosas correctas cuando las universidades le pedían que hablara. Ese era su deber . [33]
Al comentar el elemento temático clave de la obra, Patrick Meanor considera "Expelled" como "el primer ejemplo del patrón de elementos temáticos más importante" en la obra de Cheever, "la caída" de la inocencia, y agrega que esta historia seminal "marcó el primer paria o exilio de Cheever, un tipo de personaje que surge a lo largo de su ficción". [34]