La Expedición 6 fue la sexta expedición a la Estación Espacial Internacional (25 de noviembre de 2002 – 3 de mayo de 2003). Fue la última tripulación de tres hombres que residió en la estación hasta la llegada de la misión STS-121 en 2006, que trajo al último astronauta de la Expedición 13. La tripulación realizó dos caminatas espaciales en apoyo del mantenimiento y el ensamblaje de la Estación Espacial Internacional .
La sexta tripulación de la estación fue lanzada a la Estación a bordo del Transbordador Espacial Endeavour STS-113 en noviembre de 2002. La misión estaba prevista para ser una misión de cuatro meses que debía terminar en marzo de 2003, cuando el Atlantis STS-114 volaría a la estación con la tripulación de la Expedición 7. El desastre del Columbia , que ocurrió durante la misión el 1 de febrero de 2003 y resultó en la suspensión indefinida de los vuelos del transbordador, llevó a un cambio de plan de modo que la tripulación permaneció en la estación hasta mayo de 2003. Regresaron a la Tierra en Soyuz TMA-1 , y una tripulación reducida de la Expedición 7 con sólo dos miembros fue enviada a la ISS en Soyuz TMA-2 . Se esperaba que el Transbordador Espacial estuviera en tierra durante hasta dos años. El apoyo logístico continuo para la ISS tendría que llevarse a cabo por los vuelos Soyuz y Progress hasta que el Transbordador Espacial regresara al vuelo.
La sexta tripulación de la Estación Espacial Internacional regresó a la Tierra poco después de las 10 p.m. EDT del 3 de mayo de 2003, la primera vez que astronautas estadounidenses aterrizaban en una nave espacial rusa Soyuz, aunque un turista espacial estadounidense , Dennis Tito , lo había hecho en 2001.
El Centro de Control de la Misión de Rusia informó aproximadamente a las 2:45 am del 4 de mayo que los helicópteros de apoyo habían llegado hasta la tripulación y que los tres miembros de la tripulación se encontraban en buen estado de salud. La cápsula aterrizó aproximadamente a 276 millas (444 km) de su zona de aterrizaje prevista.
Originalmente programado para volar en la tripulación de la Expedición 6 en lugar de Don Pettit estaba Donald A. Thomas .
La tripulación de la Expedición 6 realizó dos caminatas espaciales durante su estadía en la Estación Espacial Internacional. Ambas se realizaron desde la esclusa de aire Quest y los participantes utilizaron trajes espaciales estadounidenses, que se denominan Unidades de Movilidad Extravehicular (EMU). Originalmente, estaba previsto que la tripulación realizara solo una caminata espacial, pero se agregó una segunda al manifiesto para el 8 de abril con el fin de prepararse para futuras misiones de ensamblaje.
Las dos actividades extravehiculares de la Expedición 6 elevan a 51 el número total de caminatas espaciales realizadas en apoyo del ensamblaje y mantenimiento de la ISS. De esas 51 EVA, veintiséis se realizaron desde la estación y diecisiete desde Quest. Bowersox y Pettit acumularon trece horas y diecisiete minutos de caminata espacial en la estación.
La Expedición 6 es el tema del libro Too Far From Home: A Story of Life and Death in Space , de Chris Jones. [2]
En Expedición 6 , una obra del actor y dramaturgo Bill Pullman , se cuenta una versión dramatizada de la Expedición 6. La obra estaba prevista para presentarse en el Magic Theater de San Francisco hasta el 7 de octubre de 2007. [3]
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