La Expedición a Groenlandia Oriental de 1932-1933 , subtitulada Expedición Pan Am por algunas fuentes, [1] fue una pequeña expedición a Groenlandia dirigida por Henry "Gino" Watkins hasta su muerte y luego por John Rymill . [2] La expedición tenía como objetivo continuar el trabajo de la Expedición Británica de la Ruta Aérea del Ártico (BAARE) anterior que había cartografiado secciones inexploradas de Groenlandia en 1930-1931. [3]
La financiación era una de las principales preocupaciones de la expedición, ya que determinaba su tamaño y alcance. Recibió 500 libras de Pan-American Airways . La compañía esperaba abrir una ruta aérea entre Canadá y Gran Bretaña, lo que requeriría una instalación de reabastecimiento de combustible en el Ártico, y quería datos sobre meteorología y condiciones de vuelo. La Royal Geographic Society aportó 200 libras , que también prestó equipo de topografía; la Oficina Meteorológica prestó instrumentos meteorológicos. El periódico The Times contribuyó con 100 libras a cambio de los derechos de prensa. [1]
Esta expedición contaba con tan solo cuatro miembros: Gino Watkins como líder, John Rymill (topógrafo), Freddie Spencer Chapman (ornitólogo y fotógrafo) y Quintin Riley (meteorólogo). Su objetivo era continuar el trabajo realizado en la expedición aérea británica Arctic Air Route del verano anterior, así como realizar observaciones meteorológicas para Pan Am. [1]
La expedición comenzó en julio de 1932. Sin embargo, el 20 de agosto Watkins murió en un accidente mientras cazaba focas en Tuttilik (fiordo de Tugtilik). Sus compañeros encontraron su kayak vacío flotando boca abajo. Su cuerpo nunca fue encontrado. [4]
Rymill asumió el liderazgo de la expedición y él, Spencer Chapman y Riley decidieron continuar la expedición, pero se vieron obligados a limitar su alcance. Pasaron el invierno en Groenlandia y estudiaron un área de unos 440 km2 ( 170 millas cuadradas) recolectando especímenes de flora y fauna en el proceso. Chapman y sus compañeros pasaron por muchas dificultades durante el invierno, desafiando las duras condiciones climáticas. En la primavera, Chapman pasó un mes entre los inuit de Ammassalik estudiando las aves locales, mientras que Rymill y Riley inspeccionaron la costa para mejorar los mapas del área. La expedición concluyó al final de la temporada de verano de 1933. Los tres miembros llegaron a Reykjavík el 24 de septiembre, tomaron un barco de vapor a Hull y regresaron finalmente al Reino Unido en el otoño de 1933. [1]