La Campaña Hunza-Nagar fue un conflicto armado que se produjo en 1891 entre tropas al servicio del Raj británico contra los estados principescos de Hunza y Nagar en la Agencia de Gilgit (ahora parte de la región de Gilgit-Baltistán en Pakistán ). También se la conoce en Pakistán como la Guerra Anglo-Brusho o Jangir-e-Lae . [8] [9] [10]
El coronel Algernon George Arnold Durand, administrador político de la Agencia Gilgit , emprendió medidas para fortalecer la influencia británica en la región. [11] Estos esfuerzos, destinados a promover los intereses estratégicos británicos, implicaron iniciativas de desarrollo de infraestructura como mejoras en los sistemas de carreteras, telégrafos y correos. Al mismo tiempo, Durand mantuvo la comunicación con el Mir de Gilgit. [nota 1] Cabe destacar que Durand inició la mejora de la carretera que conectaba Cachemira con la frontera rusa, que pasaba por Hunza y Nagar. Los gobernantes de estos dos estados percibieron estos desarrollos como una amenaza potencial a su aislamiento previamente disfrutado. [13]
Tras el establecimiento de la Agencia de Gilgit en 1889, los británicos se movilizaron para consolidar su influencia en la región. [14] Esto incluyó esfuerzos para asegurar las fronteras con estados vecinos como Nagar y Hunza. En 1890, surgieron tensiones cuando los británicos reforzaron el Fuerte Chalt cerca de la frontera, citando informes de posibles ataques de fuerzas asociadas con Nagar y Hunza. También continuaron mejorando la carretera que conduce al fuerte. En mayo de 1891, representantes de Nagar y Hunza exigieron a los británicos que cesaran las obras de la carretera y se retiraran del fuerte, que afirmaban que estaba en su territorio. [15] Algernon Durand mantuvo el refuerzo del fuerte y aceleró la construcción de la carretera. Nagar y Hunza vieron las acciones de Durand como una escalada y bloquearon el correo del residente británico en el Turkmenistán chino que pasaba por su territorio. La India británica interpretó esto como una violación del acuerdo de 1889 con Hunza, específicamente la cláusula que garantizaba el libre paso del correo. [16] Después de emitir un ultimátum que fue ignorado, iniciaron la Campaña Anglo-Brusho de 1891. [17] [9]
En noviembre de 1891, bajo el mando del coronel Algernon Durand, una fuerza de aproximadamente 1.000 soldados se reunió en Gilgit. Compuesta principalmente por gurkhas , dogras y soldados de Cachemira, la fuerza se preparó para un avance hacia el norte en dirección a Hunza y Nagar. [18] La operación se llevó a cabo en secreto. Durante su viaje, capturaron a un individuo sospechoso de actuar como espía para el Hunza Mir. [19] Después de ser interrogado por los asesores de Durand, el individuo supuestamente reveló una estrategia alternativa: un ataque sorpresa a la guarnición de Chalt con combatientes hunza disfrazados de porteadores gilgiti que transportaban suministros. Estos individuos disfrazados entrarían en el fuerte e iniciarían un ataque, lo que permitiría a otras fuerzas hunza aprovechar la oportunidad y abrir una brecha en las defensas. [20] [21]
En respuesta a la situación en Hunza y Nagar, Algernon Durand reunió una fuerza combinada de aproximadamente 1.000 gurkas y cachemires, junto con varios cientos de constructores de caminos pastunes, una batería de artillería de montaña, 16 oficiales británicos y 7 ingenieros. [19] El desafiante terreno ralentizó significativamente el avance de la fuerza británica, que tardó una semana en llegar a Chalt, su base de operaciones designada situada a solo 32 kilómetros (20 millas) al norte de Gilgit. [22] [23]
Durand recibió un mensaje de Safdar Ali:
El Chalt es aún más precioso para nosotros que los cordones de los pijamas de nuestras esposas [24]
En respuesta a los ultimátums británicos, Safdar Ali, el kan de Hunza, exigió la devolución de Chalt, un territorio en disputa. Advirtió a Algernon Durand, el agente político británico, que cualquier incursión británica en Hunza se enfrentaría a la resistencia no sólo de Hunza, sino también potencialmente de China y Rusia. Safdar Ali afirmó que había conseguido el apoyo ruso contra los británicos, a los que caracterizaba como militarmente más débiles. [25] Además, los informes de Kashgar indicaban que había solicitado ayuda financiera y militar tanto del cónsul ruso como del gobernador chino. [24]
El 29 de noviembre, Algernon Durand, el agente político británico, envió ultimátums a Raja Azur, Khan de Nagar, y Safdar Ali, Khan de Hunza. En estos ultimátums se mencionaban las preocupaciones británicas sobre las actividades rusas en la región del Pamir y la necesidad de asegurar el paso a través de Hunza y Nagar para abordar la situación. También se enfatizaba el deseo británico de mantener la estructura política existente y evitar la interferencia en los asuntos internos de los dos estados. [26]
En la primavera de 1891, mientras se encontraba destinado en Gilgit, Algernon Durand recibió informes de que Safdar Ali, el Khan de Hunza, estaba planeando un ataque a un fuerte de Cachemira. Estos informes llegaron poco después de la noticia de la llegada de Yanov [nota 2] al norte de Hunza, lo que dio lugar a especulaciones sobre un posible vínculo entre los acontecimientos. [28]
Algernon Durand respondió a este intento enviando soldados para desmantelar los puentes de cuerda controlados por Hunza y reforzar la guarnición de Cachemira. Reconociendo la posibilidad de otro intento por parte de Safdar Ali, posiblemente con el apoyo ruso, se mantuvo alerta. Posteriormente, Safdar Ali logró convencer al gobernante del relativamente pequeño estado de Nagar para que se uniera a él en la resistencia a los británicos y sus aliados de Cachemira. [28] [29] [30]
El 1 de diciembre comenzó la campaña militar británica. [31] Siguiendo las órdenes de Algernon Durand, los ingenieros construyeron un puente temporal sobre el río Hunza, lo que permitió que la fuerza avanzara. Su objetivo era la capital montañosa de Safdar Ali, Baltit (antes conocida únicamente como Hunza). Las tropas se enfrentaron a importantes desafíos durante su avance. Navegaron por subidas y bajadas casi verticales a través de una serie de cañones empinados, enfrentándose al fuego constante de los francotiradores de Hunza-Nagar posicionados en estructuras fortificadas llamadas "sangars" [nota 3] ubicadas sobre cuevas o formaciones rocosas. [31] El primer gran obstáculo que encontraron fue el fuerte de piedra de Nilt , perteneciente al rey de Nagar. [33] [34]
El castillo asiático, conocido por su construcción duradera, presentaba gruesos muros perforados únicamente por diminutas ranuras para flechas. Los cañones de montaña de siete libras de Algernon Durand, pequeños cañones diseñados para la guerra en la montaña, tuvieron un impacto limitado contra estas defensas. Los tiradores gurkhas enfrentaron dificultades para apuntar a los defensores posicionados dentro de las estrechas aberturas, una característica defensiva diseñada estratégicamente por las fuerzas de Hunza y Nagar. [35] [36] Después de ser herido y encontrarse con una ametralladora atascada, Durand renunció al mando. Ordenó a los zapadores, bajo el mando del capitán Fenton Aylmer, que abrieran una brecha en la puerta principal con explosivos. Apoyados por el fuego de cobertura, el capitán Aylmer, su ordenanza Pathan y dos subalternos se acercaron a la muralla de la fortaleza y desalojaron con éxito a los defensores de sus posiciones. [35] [37]
El capitán Aylmer, junto con sus soldados, utilizó sus armas de fuego a corta distancia a través de las estrechas aberturas de la puerta. Bajo un intenso fuego de artillería, se precipitaron hacia la base de la puerta principal portando cargas explosivas. [38] Las cargas estaban unidas a la puerta y aseguradas con piedras. Después de iniciar la secuencia de detonación, Aylmer y otro soldado se retiraron a una distancia segura. Sin embargo, el intento inicial no tuvo éxito. A pesar de sufrir una herida en la pierna y quemaduras de pólvora, Aylmer regresó a la puerta e intentó volver a encender la mecha defectuosa. Se enfrentó a más ataques de las fuerzas opuestas, lo que resultó en graves heridas en las manos. Aylmer se retiró para cubrirse una vez más y esperó la detonación. El segundo intento con la mecha tuvo éxito. [39] [35]
El caballero citó:
Oímos una tremenda explosión por encima del estruendo de los cañones y los mosquetes, y percibimos grandes cantidades de humo elevándose hacia el aire [40].
La explosión rompió la puerta, creando una gran nube de polvo y escombros. [38] Aylmer, sus dos subalternos y soldados gurkhas se precipitaron hacia el fuerte, donde estalló un combate cuerpo a cuerpo. La fuerza atacante se enfrentó a desafíos. Desorientados por el humo y la confusión después de la detonación, los gurkhas quedaron atrapados en el fuego cruzado. [38] Cegados por el humo y engañados por los sonidos de la batalla, la fuerza principal continuó disparando contra el fuerte, recibiendo fuego de respuesta. El teniente Boisragon cruzó las líneas enemigas para solicitar apoyo. La llegada de refuerzos cambió el curso de la batalla y aseguró la fortaleza. [35] [41]
Inicialmente oscurecidas por el humo, las fuerzas de Hunza-Nagar pronto se dieron cuenta de que la batalla se había trasladado al interior del fuerte, mientras que los que permanecían fuera no lo sabían. Al oír vítores desde dentro, se unieron con un apoyo sin aliento. Al llegar a un punto estratégico, presenciaron cómo las fuerzas atravesaban la puerta, obligando a los defensores a huir por salidas ocultas. [42] La fortaleza de Nilt cayó, y los británicos sufrieron seis bajas en comparación con pérdidas significativamente mayores en el lado de Hunza-Nagar. Más tarde, Knight se encontraría con Aylmer. A pesar de su derrota inicial en Nilt, las fuerzas de Hunza-Nagar continuaron resistiendo a los invasores mientras avanzaban hacia la capital de Hunza. A mediados de diciembre, se encontraron con un obstáculo más formidable que el Fuerte de Nilt . [9] [43]
El 2 de diciembre, el capitán Bradshaw dirigió un intento de reconstruir la carretera que cruzaba el Nilt Nala, con el objetivo de atacar la fortaleza nagari de Thol en el lado opuesto. Sin embargo, se encontraron con un intenso fuego de artillería de las fuerzas de Hunza-Nagar y se vieron obligados a retirarse. Los pathanes de Spedding , inicialmente protegidos, también se enfrentaron a un intenso fuego y posteriormente fueron llamados de vuelta. Otro intento de ataque el 3 de diciembre resultó infructuoso. [44] Las fuerzas británicas se encontraron en un tenso punto muerto contra las tropas de Hunza-Nagar bien armadas estacionadas dentro del montañoso valle de Hunza. Las posiciones fortificadas hicieron que un asalto directo fuera casi imposible. A medida que se acercaba el invierno y crecían las preocupaciones sobre el impacto en las tribus cercanas, las fuerzas británicas optaron por una estrategia de asedio. Fortalecieron su propia posición y se prepararon para una espera prolongada, participando en escaramuzas diarias y reconocimiento para identificar posibles debilidades. Las estimaciones sugieren que el fuerte estaba guarnecido por alrededor de 400 lashkars. [45] [46]
El 8 de diciembre se intentó una misión de reconocimiento que resultó infructuosa. Las fuerzas británicas planearon un ataque sorpresa contra las fuerzas de Hunza-Nagar estacionadas en Nilt Nala el mismo día. Sin embargo, el ataque fue abandonado debido a las fuertes fortificaciones enemigas y las altas bajas sufridas durante el asalto inicial. Acorraladas por un intenso fuego, las tropas británicas se retiraron de forma segura al amparo del anochecer. [47] El 9 de diciembre, otras misiones de reconocimiento y ataques resultaron infructuosos. Sin embargo, lograron establecer puestos de observación para enfrentarse a los lashkars enemigos. Un soldado dogra descubrió una debilidad potencial en la posición de Hunza-Nagar: una pendiente pronunciada inaccesible a su fuego defensivo. Mientras tanto, mantener las líneas de suministro para las fuerzas británicas se volvió cada vez más difícil. [48] En ausencia del capitán Bradshaw, el capitán Mackenzie asumió el mando y decidió restringir la circulación de información dentro del campamento con respecto al ataque planeado. Esta decisión tenía como objetivo evitar que el conocimiento del plan llegara a las fuerzas de Hunza-Nagar. [49]
Bajo el manto de la oscuridad, 50 gurkhas y 50 soldados dogra escalaron el Nilt Nala sin que los defensores de Hunza-Nagar los detectaran. Al amanecer, las tropas de apoyo iniciaron un ataque de distracción, que provocó un intenso fuego de las fuerzas de Hunza-Nagar.
Liderados por los gurkhas, la fuerza atacante escaló el acantilado de 365 metros de altura, logrando un momentáneo elemento de sorpresa contra los combatientes de Hunza-Nagar. [50] Los defensores respondieron arrojando piedras por la empinada pendiente, pero estos intentos resultaron ineficaces. Los atacantes alcanzaron con éxito una posición cerca de los sangars, flanqueando a los defensores y obligándolos a retirarse.
Los atacantes, que se movieron rápidamente, repararon el camino y persiguieron a las fuerzas en retirada. Incapaces de escapar, particularmente cerca del primer sangar en el camino a Thol, los defensores entregaron sus armas. Los atacantes capturaron a 92 soldados de Hunza-Nagar, junto con sus rifles (principalmente Snider-Enfield ), un suministro de balas Dum-dum proporcionadas por el gobierno y varias otras armas. [51] [1]
Tras la caída del Fuerte Thol, el Khan de Nagar Raja Azur y el Raja de Hunza Azur Khan se retiraron al Turquestán chino sin encontrar oposición. El 23 de diciembre, el Raj británico tomó el control del Fuerte Baltit . [9]
La persecución continuó, lo que llevó a la infantería a capturar Nagar ese mismo día. A medida que las fuerzas británicas avanzaban, tanto los combatientes nagari como los hunza se rindieron. El mir de Nagar permaneció en su ciudad y posteriormente fue arrestado, mientras que el mir de Hunza optó por huir y abandonar a su pueblo. Insatisfechos con las acciones de su líder, los hunzas informaron a los oficiales británicos que habían enviado fuerzas en su persecución. [52] Tras la partida del mir de Hunza, Hunza fue capturada sin más resistencia el 22 de diciembre. Dentro de su fuerte, las fuerzas británicas descubrieron un vasto arsenal de armas y municiones fabricadas en Gran Bretaña, Rusia, Francia y Bélgica, junto con reservas de pólvora de producción local. La columna de Algernon Durand regresó a Gilgit el 11 de enero de 1892.
Las fuerzas británicas intentaron capturar a Safdar Ali y, con la ayuda de los lugareños, muchos de sus seguidores lo abandonaron. En consecuencia, se vio obligado a huir a través de la frontera hacia China. Nazim Khan y Zafar Khan fueron instalados como los nuevos gobernantes de Hunza y Nagar, respectivamente. Las regiones que quedaron bajo control británico mantuvieron su lealtad al gobierno británico de la India y conservaron un grado de autonomía bajo el dominio británico. Brindaron valiosos servicios durante la expedición a Chitral . [53]
A principios del siglo XX, los británicos construyeron una pista para caballos que conectaba Gilgit con Skardu, en Baltistán, que se encontraba bajo el dominio separado de los Dogra. Esta construcción tenía como objetivo mejorar el acceso a la Agencia Gilgit para fines comerciales y de comunicación. Sin embargo, Baltistán permaneció bajo control político y administrativo independiente. [54]
Si bien la campaña de Hunza-Nagar (ahora parte de Gilgit-Baltistán) trajo consigo un período de paz, el legado del dominio británico y la posterior partición de la India británica han contribuido a las actuales disputas y tensiones entre la India y el Pakistán por la región. La compleja historia de la zona, que incluye reivindicaciones territoriales preexistentes y dinámicas locales, desempeña un papel importante en la situación actual. [55]
Los británicos otorgaron tres Cruces Victoria durante esta campaña. [56]
Notas:-
Referencias:-
