Exocoetus volitans , comúnmente conocido como pez volador tropical de dos alas o pez volador azul , [1] es una especie de pez con aletas radiadas originaria de los mares tropicales y subtropicales. Puede deslizarse sobre la superficie del mar para escapar de los depredadores .
La longitud máxima de este pez es de unos 30 cm (12 pulgadas), pero una longitud más común es de 20 cm (8 pulgadas). La aleta dorsal no tiene espinas y tiene de 12 a 15 radios blandos, mientras que la aleta anal no tiene espinas y tiene de 12 a 14 radios blandos. Las aletas pectorales excepcionalmente grandes permiten a este pez deslizarse largas distancias sobre la superficie del agua. Las partes superiores del cuerpo son de un color azul oscuro iridiscente, mientras que el vientre es de color blanco plateado. Las aletas pectorales y la caudal son grisáceas, mientras que las otras aletas son incoloras. Los peces juveniles a veces tienen barras negras. [3] Esta especie se puede distinguir del pez volador oceánico de dos alas ( Exocoetus obtusirostris ) por tener un hocico menos romo y porque el origen de la aleta anal está en un lugar detrás del origen de la aleta dorsal. [4]
Exocoetus volitans está presente en las zonas tropicales y subtropicales de todos los océanos del mundo. Su área de distribución incluye el Mar Caribe y la parte occidental del Mar Mediterráneo , pero está ausente en el Golfo de México y en gran medida ausente en los mares interiores del sudeste asiático, como el Mar de Célebes , el Mar de Sulu y el Mar de Flores . Se encuentra en aguas superficiales tanto en mar abierto como cerca de la costa. [3]
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E. volitans se alimenta en mar abierto de crustáceos , como copépodos , y otra fauna planctónica . La hembra pone sus nidadas de 300 o 400 huevos en aguas abiertas. [1] Este pez a veces se lanza al aire en un intento de escapar de depredadores como el atún , el dorado ( Coryphaena ), la caballa serpiente ( Gempylus serpens ) y el corredor arcoíris ( Elagatis bipinnulata ). [1] Sin embargo, al hacerlo, se expone a un conjunto diferente de depredadores en forma de gaviotas , cormoranes y otras aves acuáticas. [5] A menudo sale del agua en cardúmenes y, a veces, aterriza en las cubiertas de los barcos. [5] E. volitans tiene un alto nivel de similitud genética causado por una alta tasa de flujo de genes y un alto nivel de expansión poblacional, recientemente. [6]
Este pez volador abunda en las partes tropicales y subtropicales de todos los océanos. No se pesca comercialmente y no se han identificado amenazas particulares, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]