El Exocet ( pronunciación francesa: [ɛɡzɔsɛ] ) es un misil antibuque de fabricación francesa cuyas diversas versiones pueden lanzarse desde buques de superficie , submarinos , helicópteros y aviones de ala fija .
El nombre del misil fue dado por M. Guillot, entonces director técnico de Nord Aviation . [7] Es la palabra francesa para pez volador , del latín exocoetus , una transliteración del nombre griego para el pez que a veces volaba hacia un barco: ἐξώκοιτος ( exōkoitos ), literalmente "tumbado afuera ( ἒξω , κεῖμαι ), durmiendo afuera". [8]
El Exocet es construido por MBDA , una empresa europea de misiles. El desarrollo comenzó en 1967 por Nord como un arma lanzada desde un barco llamada MM38. Unos años más tarde, Aerospatiale y Nord se fusionaron. El diseño básico del cuerpo se basó en el misil táctico aire-tierra Nord AS-30 . El MM38 lanzado desde el mar entró en servicio en 1975, [1] mientras que el Exocet AM39 lanzado desde el aire comenzó a desarrollarse en 1974 y entró en servicio con la Armada francesa cinco años después, en 1979. [9]
El misil relativamente compacto está diseñado para atacar buques de guerra de tamaño pequeño a mediano (por ejemplo, fragatas , corbetas y destructores), aunque los impactos múltiples son efectivos contra buques más grandes, como portaaviones. [10] Se guía inercialmente en pleno vuelo y activa el rastreo por radar activo al final de su vuelo para encontrar y alcanzar su objetivo. Como contramedida contra la defensa aérea alrededor del objetivo, mantiene una altitud muy baja mientras se aproxima, permaneciendo a solo uno o dos metros sobre la superficie del mar. Debido al efecto del horizonte del radar , esto significa que el objetivo puede no detectar un ataque entrante hasta que el misil esté a solo 6000 metros (3,7 millas) del impacto. Esto deja poco tiempo para la reacción y estimuló el diseño de sistemas de armas de corto alcance (CIWS). [ cita requerida ]
Su motor cohete de combustible sólido le otorga al Exocet un alcance máximo de 70 kilómetros (43 millas; 38 millas náuticas). Fue reemplazado en la versión del misil Block 3 MM40 lanzada desde un barco por un propulsor de combustible sólido y un motor sustentador de turborreactor que extiende el alcance del misil a más de 180 kilómetros (110 millas; 97 millas náuticas). La versión lanzada desde submarinos coloca el misil dentro de una cápsula de lanzamiento . [4]
Se está desarrollando un nuevo arma antibuque/crucero de reemplazo .
El Exocet se ha fabricado en versiones que incluyen:
En febrero de 2004, la Direction Générale pour l'Armement (DGA) notificó a MBDA un contrato para el diseño y producción de un nuevo misil, el MM40 Block 3. Tiene un alcance mejorado, de más de 180 kilómetros (97 millas náuticas), gracias al uso de un motor turborreactor Microturbo TRI-40 , e incluye cuatro entradas de aire para proporcionar un flujo de aire continuo a la planta de energía durante las maniobras de alta G. [ cita requerida ]
El misil Block 3 acepta comandos de puntos de referencia del sistema de guía GPS , lo que le permite atacar objetivos navales desde diferentes ángulos y alcanzar objetivos terrestres, lo que le otorga un papel marginal como misil de ataque terrestre . El Block 3 Exocet es más ligero que el anterior MM40 Block 2 Exocet. [13]
En diciembre de 2008, la Armada francesa encargó 45 Exocets del Bloque 3 para sus buques que transportaban misiles del Bloque 2, a saber, las fragatas de clase Horizon y Aquitaine . A partir de 2021, la actualización del Bloque 3 también se estaba extendiendo a tres de las fragatas de clase La Fayette seleccionadas para reacondicionamientos de extensión de vida. [14] No se trata de nuevas producciones, sino de la conversión de misiles Bloque 2 más antiguos al estándar Bloque 3. Un último disparo de calificación del MM40 Bloque 3 tuvo lugar en el campo de pruebas de Île du Levant el 25 de abril de 2007 y la fabricación en serie comenzó en octubre de 2008. El primer disparo del Bloque 3 desde un buque de guerra tuvo lugar el 18 de marzo de 2010, desde la fragata de defensa aérea de la Armada francesa Chevalier Paul . En 2012, un nuevo motor, diseñado y fabricado en Brasil por la empresa Avibras en colaboración con MBDA, fue probado en un misil MM40 de la Armada brasileña . [ cita requerida ]
Además de los franceses, el Bloque 3 ha sido encargado por varias otras armadas, incluidas las de Grecia, los Emiratos Árabes Unidos , Chile, [15] Perú, [16] Qatar, Omán, Indonesia y Marruecos. [17]
Los principales competidores del Exocet son el Harpoon de fabricación estadounidense , el Otomat italiano, el Gabriel-V israelí , el RBS 15 sueco y la serie Yingji china. [ cita requerida ]
La variante “Block 3c” integra un buscador de radiofrecuencia (RF) digital al misil desarrollado por Thales. La variante Block 3c se describe como más resistente a los sistemas de interferencia y puede ser capaz de reconocer buques de superficie, basándose en el uso de formas de onda avanzadas. Los misiles Block 3 introdujeron un alcance mayor de 200 kilómetros, pero mantuvieron el mismo buscador de RF que el Block 2. Esta tecnología siguió siendo no digital. [18]
La variante Block 3c comenzará a entregarse a la Armada francesa en diciembre de 2022 con 55 nuevos misiles pedidos además de 45 “kits MM40 Block 3c” para actualizar los misiles Block 3 existentes a la configuración Block 3c. [18] En septiembre de 2023, las pruebas del misil realizadas por la fragata Alsace confirmaron que la variante estaba lista para el servicio operativo. [19] [20]
En 1982, durante la Guerra de las Malvinas , los aviones de guerra Dassault-Breguet Super Étendard de la Armada Argentina que transportaban la versión aérea AM39 del Exocet causaron daños que hundieron al destructor de la Marina Real HMS Sheffield el 4 de mayo de 1982. Dos Exocets más impactaron al buque mercante de 15.000 toneladas Atlantic Conveyor el 25 de mayo. Dos misiles barco a barco MM38 fueron retirados del destructor ARA Seguí , un ex destructor de la clase Allen M. Sumner de la Armada de los EE. UU. , y transferidos a un lanzador improvisado para uso terrestre. [21] Los misiles fueron lanzados el 12 de junio de 1982 y uno impactó al destructor HMS Glamorgan .
El Sheffield era un destructor de misiles guiados Tipo 42. El 4 de mayo de 1982, el Sheffield se encontraba en guardia de defensa (preparación de segundo grado), el más meridional de los tres destructores Tipo 42, cuando fue alcanzado por uno de los dos misiles Exocet AM39 lanzados desde el aire disparados por cazas de ataque argentinos Super Étendard . El segundo misil cayó al mar a media milla de su través de babor . [22]
El misil que impactó al Sheffield impactó en el costado de estribor a la altura de la cubierta 2, atravesó el lavadero de los marineros subalternos y atravesó el mamparo de la sala de máquinas auxiliares de proa/sala de máquinas de proa a 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) por encima de la línea de flotación, creando un agujero en el casco de aproximadamente 1,2 por 3 m (4 por 10 pies). Parece que la ojiva no explotó. [23] Veinte miembros de su tripulación murieron y 26 resultaron heridos. El barco se hundió mientras estaba siendo remolcado el 10 de mayo. La pérdida del Sheffield fue una profunda conmoción para el público y el gobierno británicos.
El informe oficial de la Junta de Investigación de la Marina Real afirmó que las pruebas indican que la ojiva no detonó. Durante los cuatro días y medio que el barco permaneció a flote, se realizaron cinco inspecciones de salvamento y se tomaron varias fotografías. Se entrevistó a miembros de la tripulación y se recibió testimonio de especialistas en Exocet (la Marina Real tenía 15 buques de combate de superficie armados con Exocet en la Guerra de las Malvinas). No hubo evidencia de explosión, aunque el combustible quemado del motor del cohete provocó incendios que no pudieron verificarse porque el equipo de extinción de incendios había sido puesto fuera de servicio.
El Atlantic Conveyor era un buque portacontenedores de 14.950 toneladas que había sido rápidamente reconvertido para transportar aviones en su cubierta. Llevaba helicópteros y suministros, incluidas bombas de racimo. [24] Se habían disparado dos misiles Exocet contra una fragata, pero sus defensas los habían confundido y habían vuelto a apuntar al Atlantic Conveyor . Ambos misiles impactaron al buque portacontenedores en su aleta de babor y las ojivas explotaron después de penetrar el casco del buque, [25] o en el impacto. [26] El testigo Prince Andrew informó que los escombros causaron "salpicaduras en el agua a aproximadamente un cuarto de milla de distancia". [27] Doce hombres murieron y los sobrevivientes fueron llevados al HMS Hermes . El Atlantic Conveyor se hundió mientras estaba siendo remolcado tres días después.
El 30 de mayo, dos Super Étendards, uno de ellos con el último Exocet lanzado desde el aire que quedaba de Argentina, escoltados por cuatro Douglas A-4C Skyhawks , cada uno con dos bombas de 500 libras, despegaron para atacar al portaaviones HMS Invincible . [28] La inteligencia argentina había tratado de determinar la posición del Invincible a partir del análisis de las rutas de vuelo de las aeronaves desde el grupo de trabajo hasta las islas. [28] Sin embargo, los británicos tenían una orden permanente de que todas las aeronaves realizaran un tránsito de bajo nivel al salir o regresar al barco para disfrazar su posición. [29] Esta táctica comprometió el ataque argentino, que se centró en un grupo de escoltas a 40 millas al sur del cuerpo principal de barcos. [30] Dos de los Skyhawks atacantes fueron derribados: uno por un misil Sea Dart disparado por el HMS Exeter , [30] [28] y aunque el destino del Exocet nunca se ha establecido más allá de toda duda, la tripulación del HMS Avenger afirmó que su cañón de 4,5 pulgadas lo había derribado. [31] No se produjeron daños a ningún buque británico. [28]
El HMS Glamorgan fue un destructor de clase County botado en 1964. El 12 de junio de 1982, un misil MM38 Exocet fue disparado desde un lanzador improvisado con base en tierra mientras navegaba a unos 20 nudos (37 km/h) a 18 millas náuticas (33 km) de la costa. El primer intento de disparar un misil no resultó en un lanzamiento; en el segundo intento, se lanzó un misil pero no alcanzó el objetivo. El tercer intento resultó en un misil rastreando al Glamorgan . El misil Exocet entrante también fue avistado en Glamorgan [32] y se ordenó un giro para presentar la popa al misil.
El giro impidió que el misil impactara el costado del barco y penetrara el casco; en cambio, golpeó la brazola de cubierta en un ángulo, cerca del lanzador de misiles Seacat de babor , se deslizó a lo largo de la cubierta y explotó, haciendo un agujero de 10 pies × 15 pies (3 m × 5 m) en la cubierta del hangar y un agujero de 5 pies × 4 pies (1,5 m × 1,2 m) en la cocina de abajo. [32] La explosión viajó hacia adelante y hacia abajo, y el cuerpo del misil, todavía viajando hacia adelante, penetró la puerta del hangar, lo que provocó que el helicóptero Westland Wessex HAS.3 (XM837) del barco, armado y con combustible , explotara y comenzara un incendio grave en el hangar. [ cita requerida ] Catorce miembros de la tripulación murieron. [33] [34]
En los años posteriores a la Guerra de las Malvinas, se reveló que el gobierno británico y el Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) habían estado sumamente preocupados en ese momento por la percepción de inadecuación de las defensas antimisiles de la Marina Real contra el Exocet y el potencial del misil para inclinar la guerra naval decisivamente a favor de las fuerzas argentinas. Se imaginó un escenario en el que uno o ambos de los dos portaaviones de la fuerza ( Invincible y Hermes ) fueran destruidos o incapacitados por ataques del Exocet, lo que haría mucho más difícil recuperar las Malvinas. [ cita requerida ]
Se tomaron medidas para contener la amenaza de los Exocet. Se inició una importante operación de inteligencia para evitar que la Armada Argentina adquiriera más armas en el mercado internacional. [35] La operación incluyó agentes de inteligencia británicos que afirmaban ser traficantes de armas capaces de suministrar grandes cantidades de Exocets a Argentina, quienes desviaron a Argentina de la búsqueda de fuentes que realmente pudieran suministrar algunos misiles. Francia negó las entregas de Exocet AM39 comprados por Perú para evitar la posibilidad de que Perú pudiera suministrárselos a Argentina porque sabían que el pago se haría con crédito del Banco Central del Perú . La inteligencia británica había detectado que la garantía era un depósito de doscientos millones de dólares del Banco Andino de Lima, una subsidiaria propiedad del Banco Ambrosiano italiano . [36] [37]
Los misiles Exocet fueron utilizados por Irak principalmente como parte de la Guerra de los Petroleros ; el Aérospatiale SA 321 Super Frelon , el Dassault-Breguet Super Étendard y el Dassault Mirage F1 fueron aviones utilizados por Irak para lanzar los misiles. [38] [39]
Durante la guerra entre Irán e Irak , el 17 de mayo de 1987, un avión iraquí identificado como Mirage F1 [40] (pero que en realidad era un Dassault Falcon 50 modificado ) disparó dos misiles Exocet contra la fragata estadounidense USS Stark . Ambos misiles impactaron en el costado de babor del barco cerca del puente. No se dispararon armas en defensa: el CIWS Phalanx permaneció en modo de espera y las contramedidas Mark 36 SRBOC no estaban armadas. Treinta y siete miembros de la Armada de los Estados Unidos murieron y veintiuno resultaron heridos. [41] El barco no se hundió y finalmente fue reparado. [42]
Argentina
Brunéi
Bulgaria
Brasil
Camerún
Chile
Colombia
Chipre
Ecuador : MM40
Egipto : AM39, [43] MM38 y MM40
Francia
Alemania
Grecia
Indonesia
India
Kuwait
Libia
Malasia
Marruecos
Omán
Pakistán
Perú
Katar
Sudáfrica : Armada sudafricana – MM40 Bloque 2 en las fragatas de clase Valour . [47] La armada planea actualizarlas al misil Bloque 3. [48]
Tailandia
Túnez
Pavo
Emiratos Árabes Unidos
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Bélgica
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Irak
Reino Unido
Venezuela
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