El pavo californiano ( Meleagris californica ) es una especie extinta de pavo que vivió durante el Pleistoceno y el Holoceno temprano en California . Se estima que el pavo californiano se extinguió hace unos 10.000 años. [1]
La evidencia fósil indica que el pavo californiano era más robusto que el pavo salvaje del este de los Estados Unidos, con un pico más corto y ancho, pero en general era similar en lo demás. Es un fósil muy común en los pozos de alquitrán de La Brea . [2] : 5 Sin embargo, en cuanto al tamaño, el pavo de California podría haber sido intermedio entre el pavo más pequeño del suroeste ( Meleagris crassipes ) y el pavo salvaje más grande de América del Norte ( Meleagris gallopavo ). [3]
Se cree que la extinción de esta especie fue causada por una combinación de sequía, que habría obligado a los pavos a restringir sus vidas a áreas cercanas a fuentes de agua, y la caza excesiva por parte de humanos que habían llegado relativamente recientemente a la región. [2] : 52
Esta especie fue descrita originalmente como un tipo de pavo real por Miller en 1909 y ubicada en el género Pavo con esa ave. [2] : 3 Años más tarde lo reclasificó como un intermedio entre el pavo real indio y el pavo ocelado . Pero finalmente fue visto como un pariente cercano de los pavos salvajes actuales.
"El rango geográfico incuestionable de M. californica se extendía desde el condado de Orange en el sur (Imperial Highway), a través del condado de Los Ángeles (Rancho La Brea y probablemente también las calles Workman y Alhambra), hasta el condado de Santa Bárbara en el norte (Carpintería)." [2] : 44
Durante el Mioceno , los pavos californianos probablemente se originaron a partir de otras poblaciones de pavos que se restringieron al sur de California . Sin embargo, las similitudes entre el pavo californiano y el salvaje sugieren que los primeros, tras el aislamiento de sus ancestros, pueden haber enfrentado presiones evolutivas similares en comparación con sus parientes continentales. [4]
La topografía desértica xérica que prevalece actualmente en el sureste de California y el oeste de Arizona puede haber impedido que su vecino, el pavo salvaje, intercambiara genes entre sí. Esto indicaría, por tanto, que el pavo de California ha sido una especie aislada, separada del pavo salvaje, más abundante, durante algún tiempo antes de su extinción. [5]