El castillo de Rougemont , también conocido como castillo de Exeter , es el castillo histórico de la ciudad de Exeter , Devon, Inglaterra. Fue construido en la esquina norte de las murallas romanas de la ciudad a partir del año 1068 o poco después, tras la rebelión de Exeter contra Guillermo el Conquistador . En 1136 fue asediado durante tres meses por el rey Esteban . Más tarde, en el siglo XII, se añadió un patio exterior , del que ahora queda poco.
El castillo se menciona en la obra de Shakespeare Ricardo III en una referencia a la visita de ese rey a Exeter en 1483. El tribunal del condado de Devon estuvo ubicado aquí desde al menos 1607, y las tres brujas de Devon (las últimas personas en Inglaterra en ser ejecutadas por brujería) fueron juzgadas y condenadas en los Assizes de Exeter en 1682.
Todos los edificios que se encontraban dentro de los muros fueron derribados en la década de 1770 para dar paso a un nuevo palacio de justicia, que se amplió con la adición de alas en 1895 y 1905. Debido a su función como tribunal, el interior del castillo no estuvo abierto al público hasta que el tribunal se trasladó a un nuevo emplazamiento en 2004. Todo el emplazamiento se vendió posteriormente a un promotor cuyo objetivo declarado era transformarlo en "el Covent Garden del suroeste". [1]
El castillo recibe su nombre de la piedra roja que se encontró en la colina y que se utilizó en la construcción de los edificios originales, de los cuales la gran puerta de entrada de principios de la época normanda es el elemento principal que aún se conserva. Está rodeado por tres lados por los jardines Rougemont y los jardines Northernhay , parques públicos que ahora mantiene el Ayuntamiento de Exeter .
Después de la conquista normanda de 1066, Gytha , madre del derrotado rey Harold , vivía en Exeter y esto pudo haber hecho que la ciudad se convirtiera en un centro de resistencia contra Guillermo el Conquistador . Otra razón para el descontento puede haber sido la insistencia de Guillermo en que se aumentara el tributo anual tradicional de la ciudad de £18. Después de que los ciudadanos de Exeter rechazaran la demanda de Guillermo de que debían jurarle lealtad , marchó a la ciudad en 1068 y la sitió durante 18 días antes de que capitulara. [2]
Los ciudadanos de Exeter habían podido resistir el asedio de Guillermo gracias a la muralla de la ciudad, que había sido construida por primera vez por los romanos y ampliamente reparada alrededor de 928 por el rey Athelstan . [3] Aunque el asedio terminó con la rendición de la ciudad, Guillermo ordenó que se construyera un castillo dentro de la muralla para salvaguardar su posición. El lugar seleccionado estaba en el punto más alto, dentro del ángulo norte de la muralla, [2] sobre un afloramiento volcánico. [4]
La construcción del castillo quedó en manos de Baldwin FitzGilbert , que fue nombrado castellano , entre otros honores. [5] Se construyó un foso profundo y una muralla interna entre las murallas noroeste y noreste de la ciudad, formando un recinto aproximadamente cuadrado con lados de unos 600 pies (180 m). El Libro Domesday de 1086 informó que 48 casas habían sido destruidas en Exeter desde que el rey llegó a Inglaterra; los historiadores han interpretado que esto significa que muchas casas estaban en el sitio despejado para el castillo. [6] Una gran puerta de entrada de piedra, que aún sobrevive, fue construida en el banco en el lado sur del recinto. Tiene elementos claros de la arquitectura anglosajona , como esquinas largas y cortas y ventanas de doble cabeza triangular, lo que sugiere que fue construida muy temprano por albañiles ingleses por orden de los normandos. En esta etapa temprana, la muralla probablemente estaba coronada por una empalizada , aunque pronto se construyeron dos torretas en las esquinas donde el banco se encontraba con las murallas de la ciudad, la occidental de las cuales (conocida erróneamente como "Torre de Athelstan") todavía está presente. [7]
La empalizada fue pronto sustituida por una muralla de mampostería . Los restos de esta muralla muestran que estaba unida a las murallas reparadas de la ciudad, pero no a la puerta de entrada, lo que indica que se construyó desde la primera hacia la segunda. [7] Otra mejora temprana fue la construcción de una barbacana protectora sobre el lado de la ciudad del puente levadizo. [8] Hay evidencia de que el castillo fue atacado antes de que se completara. Esta evidencia es tanto física, en forma de reparaciones a la Torre de Athelstan; como documental, en un informe realizado por Orderic Vitalis de un ataque realizado a Exeter en 1069. [9]
A principios del siglo XII se construyó una capilla dedicada a Santa María dentro de los muros del castillo. Tenía cuatro prebendados y se dice que fue fundada por William de Avenell, hijo del constructor del castillo Baldwin FitzGilbert; de Avenell también fundó un priorato en la cercana Cowick . [10]
En 1136, Balduino de Redvers tomó el castillo como parte de su rebelión contra el rey Esteban . Aunque el ejército de Esteban se movió rápidamente para sitiar el castillo, Redvers pudo resistir durante tres meses hasta que falló su suministro de agua, que había sido proporcionado por un pozo y probablemente una cisterna de agua de lluvia. [11] Es posible que la ausencia de una torre oriental para igualar a la Torre de Athelstan se deba a su destrucción por socavación durante este asedio, [12] y el descubrimiento en c. 1930 de una sección corta de un túnel construido de manera rudimentaria que conducía a este punto de la muralla se ha interpretado como asociado a este evento. [13] También es probable que la barbacana fuera capturada y destruida en este momento. [12]
En una colina al norte del castillo se encuentra una pequeña fortificación circular. Hoy se la conoce como "Castillo de los daneses", pero desde el siglo XII hasta el XVI se la llamó "Castillo Nuevo". Se pensaba que era una obra exterior del castillo de Rougemont, construida para defender su lado norte, [14] pero, tras una excavación en 1992, se cree que fue construida por Esteban durante su asedio. [15]
Después del ataque de Esteban, parece que el avance de la tecnología de las máquinas de asedio impulsó la construcción, a finales del siglo XII, de un patio exterior. Este consistía en una muralla con un foso exterior que se extendía desde la muralla oriental de la ciudad en el lado norte de Bailey Street (donde sobrevive la única sección restante de su muralla) hasta la muralla occidental de la ciudad , cerca del actual museo de la ciudad [16] , donde se descubrieron partes del foso rellenado durante las obras de renovación en 2009. [17]
"¡Richmond! La última vez que estuve en Exeter,
El alcalde, por cortesía, me mostró el castillo,
Y lo llamó Rougemont: ese nombre me sobresaltó,
Porque un bardo de Irlanda me dijo una vez
No viviré mucho después de ver Richmond".
— Ricardo III de Shakespeare (Acto 4, Escena 2, Líneas 103-7) [18]
El castillo continuó siendo reparado a intervalos hasta principios del siglo XIV; la última reparación registrada de las defensas fue en 1352. Hacia 1500, la puerta original estaba fuera de uso y su entrada estaba bloqueada, en favor de un arco adyacente. [19] En la esquina más al norte del castillo había una puerta de salida debajo de una gran torre y un puente levadizo sobre el foso fuera de la muralla. [20] Estos fueron destruidos en 1774 y ahora no queda ningún rastro. [21]
Aunque siempre se le ha llamado oficialmente "Castillo de Exeter", el nombre más común de "Castillo de Rougemont" apareció por primera vez en un registro local fechado alrededor de 1250. Se refiere al color rojo de la roca en la colina y al color de los muros construidos con estas rocas. [14] El rey Ricardo III visitó Exeter en 1483 y en Ricardo III de Shakespeare , el bardo le hace recordar más tarde una premonición de su muerte cuando le muestran el castillo y confunde Rougemont con Richmond . [22] Se dice que el castillo sufrió graves daños durante el segundo levantamiento de Cornualles de 1497 cuando Perkin Warbeck y 6.000 habitantes de Cornualles entraron en la ciudad, y en 1600 se decía que mostraba "grietas abiertas y un semblante envejecido". [23]
En 1607 se construyó un juzgado dentro de los muros del castillo [24] , y en 1682 y 1685 las tres "brujas de Devon" fueron juzgadas aquí, antes de ser ejecutadas en Heavitree . Fueron las últimas personas en Inglaterra en ser ejecutadas por brujería; una placa en la pared junto a la puerta de entrada conmemora los hechos. [25]
El famoso cartógrafo y corógrafo John Norden produjo un plano del castillo y sus alrededores en 1617. Muestra, entre otras características, los palacios de justicia de nueva construcción, [26] la capilla, la posición del pozo del castillo, la puerta de salida norte y lo que pueden haber sido los muros en ruinas de un torreón rectangular contra el muro noreste. [27]
El castillo no jugó un papel importante durante la Guerra Civil , aunque a finales de 1642 el Parlamento autorizó a la ciudad de Exeter a utilizar 300 libras de fondos públicos para fortificar la ciudad y realizar reparaciones en el castillo. [28] A pesar de que había al menos cuatro baterías de artillería en el castillo, la ciudad cayó en manos de los realistas en 1643, y luego de los parlamentarios en 1646. Durante parte de la guerra, la puerta de entrada se utilizó como prisión. [29]
En 1773 todos los edificios dentro de los muros del castillo fueron demolidos y reemplazados por un palacio de justicia construido en piedra caliza en estilo palladiano . [30] El diseño fue obra del arquitecto local Philip Stowey, modificado por James Wyatt . [24] En ese momento, el arco de entrada de principios del siglo XVI fue reemplazado por uno nuevo, construido con piedra recuperada y luciendo un rastrillo falso. Esta sigue siendo la entrada al sitio en la actualidad. [19] Los edificios del tribunal se ampliaron hacia el oeste en 1895, creando oficinas para el nuevo consejo del condado , y se ampliaron nuevamente en 1905 con la adición de un ala neopalladiana al este. [24]
En 1891, se descubrió que una sección de la muralla del castillo entre la puerta de entrada y la muralla oriental de la ciudad estaba a punto de derrumbarse y, a pesar de los esfuerzos por repararla, se derrumbó en octubre de ese año. La parte inestable de la muralla era la que rodeaba el lugar de la torre circular que se muestra en el plano de Norden de 1617. Se especuló que cuando se demolió esta torre (en una fecha desconocida), la reconstrucción fue de muy mala calidad. Después de la demolición de la capilla de Santa María con los demás edificios a finales del siglo XVIII, se había construido una cabaña cerca de la nueva entrada del castillo. Esta cabaña se vio amenazada por la inseguridad de la muralla y, durante las obras para hacerla segura, las excavaciones en su suelo revelaron una serie de esqueletos humanos que se suponía que habían sido enterrados en los terrenos de la capilla. Thomas Westcote escribió alrededor de 1630 que la capilla estaba "en ruinas" y un documento de 1639 registra que se le solicitó al obispo Hall que asignara el recinto de la capilla "para enterrar a todos los prisioneros que murieran en la cárcel". [31]
Otros eventos notables que tuvieron lugar en el castillo incluyeron el primer ascenso en globo aerostático de Monsieur St Croix desde el patio del castillo en Exeter en junio de 1786; [32] y el 15 de mayo de 1832 se celebró aquí la primera Exposición Anual de la Sociedad Agrícola de Devon, precursora del Devon County Show . [33] [34] El Consejo del Condado se trasladó al Devon County Hall en 1964. [35]
Entre las audiencias más notables en los Tribunales de Justicia Antiguos del siglo XX se incluyen el juicio y la condena de un piloto de línea aérea, Andrew Newton, en marzo de 1976, acusado de posesión de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida: los cargos resultaron de un intento fallido de Newton de disparar a un ex modelo masculino, Norman Scott, que resultó en la muerte del gran danés de Scott . Durante el juicio, Scott hizo acusaciones escabrosas contra el entonces líder del Partido Liberal , Jeremy Thorpe , que finalmente llevaron a la renuncia de Thorpe como líder del partido. [36]
Hasta 2003, los edificios georgianos intactos del castillo siguieron siendo la sede del poder real en el condado y continuaron sirviendo como sede de los Tribunales de la Corona y del Condado de Exeter. Como resultado, el castillo era una de las partes menos conocidas y accesibles de la ciudad, y pocos residentes locales habían puesto un pie más allá de sus puertas; nunca había sido accesible para los turistas. [37] [38] Sin embargo, las dificultades para el acceso para discapacitados en el empinado sitio del castillo se habían convertido en un problema importante, y los nuevos Tribunales de Justicia se completaron en el barrio legal de Exeter en 2004. Después del fracaso de un plan para que el Ayuntamiento de Exeter comprara el sitio, el Servicio de Tribunales de Su Majestad lo vendió a principios de 2007 a GL50 Properties, cuyo director gerente dijo "El castillo de Rougemont es un edificio asombroso que transformaremos en el Covent Garden del suroeste de Inglaterra". [1]
En la actualidad, el castillo está sujeto a un alto grado de protección legal como monumento catalogado y sus principales estructuras son edificios catalogados de grado I o grado II* . En el patio hay una estatua, fechada en 1863, de EB Stephens del primer conde Fortescue : está catalogada de grado II. [29] Como autoridad de planificación pertinente , el ayuntamiento explicó sus preocupaciones sobre el futuro del castillo. Expresó su opinión de que, cualquiera que sea su uso futuro, el castillo debería abrirse a un acceso público razonable e integrarse en el barrio cultural de la ciudad como un elemento clave, se debería respetar la importancia histórica y la calidad del sitio y los edificios, y al menos el impresionante patio del castillo debería estar disponible para eventos públicos incluso si los edificios se compran para uso comercial. Como ejemplo de este nuevo uso, la banda Coldplay tocó un concierto benéfico en el patio en diciembre de 2009 durante su gira Viva la Vida Tour . [39]
En 2011, el antiguo Patio 1 reabrió sus puertas como salón de baile, con sus ventanas arqueadas rebajadas al nivel del suelo; se instalaron lavabos en las antiguas celdas de detención de los presos. El Patio 2 reabrió sus puertas como galería, de 150 metros cuadrados. Además, se crearon 12 nuevos apartamentos dentro de los muros del castillo. [40]