Digging to America , publicada por Knopf en mayo de 2006, esla decimoséptima novela de la autora estadounidense Anne Tyler .
Digging to America es una historia ambientada en Baltimore, Maryland, sobre las experiencias de dos familias muy diferentes con la adopción y sus relaciones entre sí. Sami y Ziba Yazdan, una pareja iraní-estadounidense , y Brad y Bitsy Dickinson-Donaldson, una pareja suburbana totalmente estadounidense, se encuentran en el aeropuerto el día que llegan sus hijas adoptivas de Corea .
Las diferencias entre ambas familias saltan a la vista desde el principio, especialmente en la forma en que cada pareja decide criar a sus hijas. Brad y Bitsy intentan no americanizar a su hija, Jin-Ho; mantienen su nombre coreano y le enseñan sobre la cultura coreana a medida que crece. Sami y Ziba, por otro lado, eligen criar a su hija Susan como estadounidense.
Gracias a los esfuerzos de Bitsy, las dos familias comienzan la tradición de celebrar la llegada de sus hijas a Estados Unidos con una Fiesta de Llegada cada año. La celebración se convierte en una mezcla de cultura estadounidense, coreana e iraní . La historia continúa avanzando a través de la primera infancia de Jin-Ho y Susan, mostrando las diferencias en cómo fueron criados y el impacto que esto tiene en ellos a medida que crecen. A veces, la relación entre las dos familias es tensa debido a sus opiniones contrastantes, pero siguen siendo buenos amigos durante toda la historia.
A medida que las vidas de las dos familias se vuelven más cercanas, comienza a florecer una relación nueva y separada entre el padre viudo de Bitsy, Dave, y la madre viuda de Sami, Maryam.
Jin-Ho Dickinson-Donaldson : la hija de Brad y Bitsy, adoptada en Corea a los seis meses de edad. Jin Ho es un personaje complejo que mantiene una personalidad dinámica a lo largo del libro.
Susan Yazdan , hija de Sami y Ziba, adoptada en Corea cuando tenía seis meses. Susan puede ser vista como "mandona" por Jin Ho, pero ella es claramente la niña de los ojos de sus padres.
Bitsy Donaldson : madre de Jin-Ho y Xiu-Mei, esposa de Brad e hija de Connie y Dave. Es una mujer muy decidida y obstinada, proactiva ante la vida y sus relaciones con las personas.
Ziba Yazdan : la madre de Susan y esposa de Sami. Ziba emigró a los Estados Unidos desde Irán cuando estaba en la escuela secundaria y trabaja como diseñadora de interiores. Ziba es muy consciente de sí misma, siempre preocupada por los demás y por su propia imagen.
Brad Donaldson : padre de Jin-Ho y Xiu-Mei, esposo de Bitsy e hijo de Pat y Lou. Brad es un marido cariñoso que parece creer que Bitsy no puede hacer nada malo.
Sami Yazdan : padre de Susan, esposo de Ziba e hijo de Maryam. Sami nació en los Estados Unidos. Es un hombre tranquilo pero obstinado que realmente tiene un corazón para su familia.
Maryam : la madre de Sami y abuela de Susan. Maryam todavía está muy en contacto con la cultura iraní. Su tranquila confianza a veces se presenta como arrogante. La relación de “amor” de Maryam y Dave es una de las más complejas de la novela.
Dave : el padre de Bitsy, abuelo de Jin-Ho y Xiu-Mei y esposo de la fallecida Connie. Es un hombre alegre y de buen corazón que se enamora de Maryam.
Lou : el padre de Brad y esposo de Pat.
Pat : la madre de Brad y esposa de Lou.
Xiu-Mei : la hija menor de Bitsy y Brad, adoptada en China. Preocupa a sus padres por su adicción al chupete. Su obstinación resulta ser un desafío para Brad y Bitsy.
Farah : la prima de Maryam que vive en Vermont con su marido. Se mantiene en contacto con sus parientes iraníes, pero se las arregla para vivir una vida extravagante y emocionante a la que Maryam se entrega una vez al año.
Pertenencia
Michiko Kakutani en su reseña del libro del New York Times : "En la nueva novela de la Sra. Tyler, Digging to America , pertenecer es una cuestión no sólo de familia sino también de ser estadounidense: si un inmigrante puede alguna vez sentirse completamente como en casa en los Estados Unidos. o si siempre se sentirá como un extraño; si la identidad es una cuestión de voluntad y elección o de cultura e historia heredadas... La Sra. Tyler... describe con simpatía los esfuerzos de Maryam por aceptar su nueva vida en Estados Unidos. e ingenio, siguiendo cuidadosamente los sentimientos ambivalentes de Maryam hacia los estadounidenses: la indignación que siente cuando extraños condescendientes la elogian por tener "un vocabulario excelente"; su impaciencia con los liberales multiculturales de moda que voluntariamente intentan adoptar las comidas y tradiciones de los extranjeros; su hijo Sami cuando se burla de los estadounidenses por ser ensimismados, moralistas y tan instantáneamente amigables". [1]
Tanto los Donaldson como los Yazdan adoptan hijas de Corea ; sin embargo, adoptan enfoques muy diferentes para criarlos. Los Yazdan hacen más para que Susan se sienta estadounidense que los Donaldson para Jin-Ho. Los Yazdan cambian el nombre de Sooki por el de Susan, le permiten usar jeans y peinarse al estilo americano . Los Donaldson mantienen el mismo nombre de Jin-Ho, a menudo la visten con ropa coreana y mantienen su cabello igual que cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. Maryam lucha con el sentimiento de que no pertenece a Estados Unidos a pesar de que ha estado allí durante muchos años. Se mudó a Estados Unidos cuando era adolescente y ahora es ciudadana estadounidense , pero se resiste a llamarse estadounidense. Se ha distanciado del acelerado estilo de vida estadounidense. No posee contestador automático ni teléfono celular. Ella dice que bailó el habitual “Tango de Inmigración”, que estaba feliz de convertirse en ciudadana estadounidense pero triste de no ser más ciudadana iraní.
Crianza de los hijos
Otro tema de esta novela es la paternidad. Bitsy y Ziba tienen técnicas de crianza muy diferentes, lo que a menudo crea tensión entre ellas. Kakutani nuevamente: "Bitsy es... de gran corazón pero mandona, bien intencionada pero moralista,[e] insiste en conseguirle a Jin-Ho un traje tradicional coreano, predica las virtudes de los pañales de tela y los peligros de los refrescos, y parlotea sobre las recetas iraníes de Maryam mientras critica las decisiones de los Yazdan sobre la crianza de los hijos". [1] Bitsy y Brad eligen mantener gran parte de lo que hace que Jin-Ho sea coreano y, aunque Sami y Ziba no olvidan esta parte de quién es Susan, no se concentran tanto en ello. Bitsy no está de acuerdo con la decisión de Ziba de trabajar unos días a la semana, dejando a Susan con Maryam. Cuando Ziba anuncia que Susan va al preescolar , Bitsy dice que Susan es demasiado pequeña. Si bien al principio Ziba aprecia estas críticas y encuentra impresionante todo lo que Bitsy sabe sobre la paternidad, pronto se cansa. Cuando Brad y Bitsy adoptan a su segundo hijo, Xiu-Mei, el estricto estilo de crianza de Bitsy disminuye y ya no es tan crítica con la forma en que Ziba cría a Susan.
Límites públicos/privados
Otro tema de la novela es el límite entre qué partes de la vida familiar se comparten y qué partes deben mantenerse en privado. Los Yazdan mantienen en privado más aspectos de su vida familiar que los Donaldson. Desde el principio del libro, las diferencias son claras. Los Yazdan tienen un grupo muy pequeño de personas para recibir al bebé en el aeropuerto, mientras que los Donaldson invitan a toda su familia extendida . Algunas cosas que la mayoría de las familias harían en la privacidad de sus hogares se convierten en un asunto público para los Donaldon. Enseñarle a Jin-Ho a ir al baño, por ejemplo, es algo que la mayoría mantendría en privado, pero Bitsy en realidad organiza una fiesta para celebrar el evento. Cuando Dave le propone matrimonio a Maryam, lo hace frente a sus familias. Él considera que esto es apropiado, pero Maryam está horrorizada por la propuesta pública.
En Digging to America , Tyler quizás se haya basado más en su vida personal que en cualquier otra de sus novelas. La Sra. Tyler estuvo casada durante más de tres décadas con el psiquiatra infantil iraní Taghi Modarressi, quien murió de linfoma en 1997. [2] [3] La propia Tyler expone que "durante 44 años, su numerosa y complicada familia le ha estado dando "Me da una mirada de cerca a lo que significa ser extranjero: ver a Estados Unidos desde afuera, intentar 'cavar' el propio camino hacia adentro". [4]
Durante la novela nos enteramos de que Maryam, durante el reinado del Shah, era una estudiante políticamente activa en la Universidad de Teherán. Después de que la arrestaran por distribuir folletos en el campus, a sus familiares les preocupaba que su comportamiento pusiera en peligro a la familia. Se decidió que debería casarse y mudarse al extranjero. Es de destacar que el marido de Tyler, Taghi Modaressi, también abandonó Irán a finales de los años cincuenta para escapar de la persecución de la policía secreta del Sha. [5] La fricción en la novela entre Maryam y los padres de su nuera se debe en gran parte a sus fuertes sentimientos positivos hacia el Shah.
Finalmente, tanto Maryam como Dave se están adaptando a la vida sin sus cónyuges, quienes murieron de cáncer. Comparten sus recuerdos de lo difícil que fue vivir con sus cónyuges en los últimos años. No podemos evitar recordar que el propio marido de Tyler murió de cáncer apenas 9 años antes del lanzamiento de esta novela. [3]
Bestseller del New York Times , Un libro notable del New York Times , selección All-Iowa Reads de 2008
En una reseña mixta, Tine Jordan de Entertainment Weekly escribió "a pesar de todas las dotes de escritora de Tyler, y ella tiene muchas, es difícil disfrutar Digging to America : los personajes son así de desagradables". [6]
El Daily Telegraph elogió el libro y lo calificó como "... una comedia que no es tanto brillante como luminosa: su agudeza observadora endulzada por una generosa comprensión de la falibilidad humana. Tan seguro es su tono, tan elegante su estilo, que el lector absorbe sin indigestión literaria una narrativa construida casi en su totalidad a partir de grandes escenas de comedia doméstica." [7]
Ron Charles de The Washington Post escribió: "Con su novela número 17, Tyler ha entregado algo sorprendentemente nuevo al tiempo que conserva todo lo que amamos de su trabajo". [8]
Michiko Kakutani escribió en su columna de reseñas de libros del New York Times , Digging to America "es posiblemente su novela más ambiciosa hasta el momento: una novela que no sólo ofrece un retrato íntimo de una familia de Baltimore (o, en este caso, dos familias de Baltimore), sino que Casi todos sus libros lo hacen, pero también se desarrolla suavemente para observar lo que significa ser estadounidense." [1]
Liesl Schillinger, en su reseña del New York Times , señala hasta qué punto Tyler ha cambiado su enfoque con esta novela: "Difícilmente puede haber una escritora del siglo XX más estadounidense que Anne Tyler. Cualquiera que haya crecido con sus libros... A estas alturas ya me he familiarizado con su modesto dominio del idioma nacional, su severa fantasía, sus tapices de familias asfixiantes y los hermanos y cónyuges rebeldes que intentan, y generalmente fracasan, desvincularse de su apretado tejido... Pero en "Excavando a América", los personajes de Tyler enfrentan el futuro, no el pasado, por lo que no deja que la carga de la historia personal congele su avance, aunque a veces los frena... Tyler ha comenzado a cambiar su enfoque mientras lucha con la pregunta de cómo avanza un individuo. Con el mapa que está dibujando, ya no está en busca de un tesoro enterrado, sino que está en busca del camino que le espera." [9]