El examen de admisión a la facultad de medicina ( MCAT; /ˈɛmkæt/ EM - kat ) es un examen estandarizado basado en computadora para futuros estudiantes de medicina ( tanto médicos alópatas como osteópatas DO) en los Estados Unidos , Australia , [9] Canadá y las islas del Caribe . Está diseñado para evaluar la resolución de problemas, el pensamiento crítico, el análisis escrito y el conocimiento de conceptos y principios científicos. Antes de 2007, el examen era una prueba en papel y lápiz; desde 2007, todas las administraciones del examen han sido basadas en computadora.
La versión más reciente del examen se introdujo en abril de 2015 y dura 7 horas.+Se tarda una hora y media en completarlo. La puntuación de la prueba oscila entre 472 y 528. La Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos (AAMC) administra el MCAT. [10]
En la década de 1920, las tasas de abandono escolar en las escuelas de medicina de Estados Unidos se dispararon del 5% al 50%, [11] lo que llevó al desarrollo de una prueba que mediría la preparación para la escuela de medicina. El médico FA Moss y sus colegas desarrollaron la "Prueba de aptitud académica para estudiantes de medicina", que consistía en preguntas de verdadero o falso y de opción múltiple divididas en seis a ocho subpruebas. Los temas evaluados incluían memoria visual, memoria de contenido, vocabulario científico, definiciones científicas, comprensión de material impreso, información premédica y razonamiento lógico. La escala de puntuación variaba según los diferentes formatos de prueba. Aunque había sido criticado en su momento por evaluar solo la capacidad de memorización y, por lo tanto, solo la preparación para los primeros dos años de la escuela de medicina, los académicos posteriores [ ¿quién? ] lo negaron. Además de los procedimientos de admisión a la escuela de medicina más estrictos y los estándares educativos más altos, la tasa nacional de abandono escolar entre los estudiantes de medicina de primer año disminuyó del 20% en 1925-1930 al 7% en 1946. [12]
Los avances en la tecnología de medición de pruebas, incluida la calificación de las pruebas por máquinas, y los cambios en las opiniones sobre las calificaciones de las pruebas y la preparación para la escuela de medicina reflejaron la evolución de la prueba en este período. La prueba sufrió tres cambios importantes. Ahora tenía solo cuatro subpruebas, que incluían habilidad verbal, habilidad cuantitativa, logros científicos y comprensión de la sociedad moderna. Las preguntas estaban todas en formato de opción múltiple. Cada subprueba tenía una puntuación única, y la puntuación total se derivaba de la suma de las puntuaciones de las subpruebas. La puntuación total oscilaba entre 200 y 800. Las puntuaciones individuales ayudaron a los comités de admisión de las escuelas de medicina a diferenciar las habilidades individuales entre sus candidatos. Sin embargo, los comités de admisión no consideraron que la sección "comprensión de la sociedad moderna" fuera de gran importancia, a pesar de que se creó para recompensar a aquellos con amplias habilidades en artes liberales, que incluían conocimientos de historia, gobierno, economía y sociología. Los comités hicieron mayor hincapié en las puntuaciones en la sección de logros científicos, ya que era un mejor predictor del desempeño en la escuela de medicina. [ cita requerida ]
De 1946 a 1948, la prueba se denominó "Prueba de aptitud para la escuela profesional" antes de cambiar finalmente su nombre a "Prueba de admisión a la facultad de medicina" cuando el desarrollador de la prueba, la Graduate Record Office (bajo contrato con la AAMC ) se fusionó con el recién formado Educational Testing Service (ETS). En 1960, la AAMC transfirió su contrato a The Psychological Corporation , que entonces estaba a cargo del mantenimiento y desarrollo de la prueba. [ cita requerida ]
De 1962 a 1977, el MCAT mantuvo gran parte de su formato anterior, aunque la sección de "comprensión de la sociedad moderna" pasó a llamarse "información general" debido a su contenido ampliado. Los manuales de la época criticaron la prueba por considerarla una medida únicamente del logro intelectual y no de las características personales esperadas de los médicos. Los comités de admisión respondieron a esta crítica midiendo las características personales de sus postulantes con diversos enfoques. [ cita requerida ]
Durante la cuarta fase, el MCAT sufrió varios cambios. Se eliminó la sección de "información general" y se evaluó una gama más amplia de conocimientos. En este punto, los temas evaluados incluyeron conocimientos científicos, problemas científicos, análisis de habilidades de lectura y análisis de habilidades cuantitativas. Se informaron puntuaciones individuales para biología, química y física en lugar de una puntuación científica compuesta, por lo que se informaron seis puntuaciones diferentes para toda la prueba. La escala de puntuación cambió a 1-15 en lugar de 200-800 de las versiones anteriores de la prueba. Se minimizó el sesgo cultural y social. Aunque la AAMC afirmó que la nueva versión tenía como objetivo evaluar "la recopilación y el análisis de información, el discernimiento y la formulación de relaciones y otras habilidades de resolución de problemas", ninguna investigación respaldó esta afirmación.
En 1991, la prueba cambió nuevamente. Aunque la prueba todavía estaba dividida en cuatro subpruebas, se les cambió el nombre a las secciones de razonamiento verbal, ciencias biológicas, ciencias físicas y muestra de escritura. Las preguntas conservaron el formato de opción múltiple, aunque la mayoría de las preguntas se dividieron en conjuntos de pasajes. Las preguntas basadas en pasajes se implementaron para evaluar "la comprensión del texto, el análisis de datos, la capacidad de evaluar un argumento o aplicar el conocimiento del pasaje a otros contextos". También se implementó una nueva escala de puntuación. La puntuación compuesta total, que tenía un rango de 3 a 45, se basó en las puntuaciones individuales de razonamiento verbal, ciencias biológicas y ciencias físicas, que tenían un rango de puntuación de 1 a 15 cada una. La muestra de escritura, que consistía en dos ensayos que se debían escribir en 30 minutos cada uno, se calificó en una escala de letras de J a T, siendo T la puntuación más alta alcanzable. [ cita requerida ]
El examen en este formato se ofrecía dos veces al año (abril y agosto), duraba entre 8 y 9 horas con un descanso para el almuerzo y constaba de 214 preguntas además de los ensayos. Los estudiantes tardaban 60 días en recibir su puntuación. [13] El 18 de julio de 2005, la AAMC anunció que ofrecería la versión en papel y lápiz del MCAT sólo hasta agosto de 2006. Un subconjunto de sitios de prueba ofreció una versión basada en computadora del examen completo durante 2005 y 2006. [14]
El comité asesor MR5 fue designado por la AAMC en el otoño de 2008 para llevar a cabo la quinta revisión integral del examen MCAT y recomendar cambios para el nuevo examen que se lanzará en 2015. [15] El comité asesor tenía 21 miembros, incluidos decanos y administradores de escuelas de medicina, profesores de ciencias básicas y clínicas, asesores de pre-salud, un estudiante de medicina y un residente médico. [15] Las recomendaciones determinadas también se basaron en las respuestas de 2.700 encuestas, más de 75 reuniones y conferencias, y 90 eventos de divulgación para solicitar aportes. [16] Las recomendaciones consideraron el contenido y el formato del MCAT, los recursos que se deberían proporcionar en relación con el examen y los cambios que se deberían realizar en las admisiones a las escuelas de medicina en general. [15]
Para determinar el contenido que se debe evaluar para el examen, el comité MR5 encuestó a profesores de la facultad de medicina, residentes y estudiantes de medicina, y preguntó qué conceptos necesitan saber los estudiantes que ingresan para tener éxito en los programas de estudios de la facultad de medicina. [17] Se enviaron tres encuestas separadas para preguntar sobre conceptos en ciencias naturales, métodos de investigación y ciencias del comportamiento. El comité MR5 también consultó a varios comités de expertos dentro y fuera de la AAMC.
Los cambios más importantes en el examen consisten en la evaluación de conceptos de bioquímica, psicología y sociología. La adición de material de bioquímica se produce a raíz de los resultados de una encuesta que colocan los conceptos de bioquímica como de máxima importancia para el éxito en los futuros planes de estudio de las facultades de medicina. [ 17] Se recomendó la adición de material de comportamiento y cultural para proporcionar una base sólida para el aprendizaje de estos conceptos en la facultad de medicina. Según el comité, los estudiantes de medicina deben entender la ciencia psicológica como un aspecto esencial de la atención médica. [18] También se eliminó la sección de muestra de escritura, ya que los datos mostraron que la mayoría de los comités de admisión no utilizaban estas puntuaciones. [15] Estos cambios se revelaron en 2012 para que los asesores premédicos de pregrado estudiaran los documentos MR5 para traducir las competencias básicas evaluadas en recomendaciones de cursos premédicos en sus campus. [15]
Esta versión del MCAT se administra desde marzo de 2015 y se espera que esté vigente hasta 2030. [19]
El examen se ofrece 25 o más veces al año en los centros Pearson VUE . [20] La cantidad de administraciones puede variar cada año. A partir del período de pruebas MCAT de 2023, el 41,8 % de los estudiantes rinden el examen MCAT dentro del año posterior a la graduación, el 32 % rinde el examen dentro de los 1-2 años posteriores a la graduación, el 13,5 % rinde el examen entre tres y cuatro años después de la graduación y el 12,7 % rinde el examen cinco o más años después de la graduación. [21]
La prueba, actualizada en 2015, consta de cuatro secciones, enumeradas en el orden en que se administran.
Las cuatro secciones tienen un formato de opción múltiple. Los pasajes y las preguntas están predeterminados y, por lo tanto, su dificultad no cambia significativamente según el desempeño del examinado (a diferencia, por ejemplo, de los exámenes generales Graduate Record Examinations ). Para tener en cuenta las ligeras diferencias de dificultad entre las distintas versiones del examen, el examen utiliza una puntuación escalada para cada sección, convirtiendo las puntuaciones numéricas en una puntuación escalada entre 118 y 132 por sección. [22]
El MCAT consta de cuatro secciones distintas que se califican individualmente. Cada sección tiene una duración de 90 o 95 minutos y evalúa entre 53 y 59 preguntas. [23] Incluidos los descansos, el examen completo dura aproximadamente 7 minutos .+1 ⁄ 2 horas. [24] La información para cada una de las secciones de ciencias está organizada en 10 conceptos fundamentales y cuatro habilidades de razonamiento e investigación científica. [25] Los pasajes científicos están guiados por las habilidades de razonamiento e investigación científica identificadas por el MR5 para el éxito en la escuela de medicina. [19] La sección de habilidades de razonamiento y análisis crítico se centra en tres habilidades, ya que esta sección no requiere conocimientos externos para responder preguntas. [26]
Esta sección pone a prueba la química y la física en el ámbito de los sistemas biológicos, lo que requiere conocimientos de química y física orgánica e inorgánica, así como de biología y bioquímica. En concreto, esta sección se centra en los principios físicos que subyacen a los procesos biológicos y las interacciones químicas que forman la base de una comprensión más amplia de los sistemas vivos. La comprensión de los métodos de investigación y las estadísticas también es importante para razonar con éxito sobre este material. [27]
La sección CARS es similar a las secciones de razonamiento verbal, ya que ofrece pasajes con preguntas que ponen a prueba la comprensión lectora. Los pasajes de 500 a 600 palabras pueden cubrir temas que van desde las ciencias sociales hasta las humanidades, a veces presentándose de una manera complicada o sesgada, lo que requiere que el lector considere lo que se está escribiendo desde múltiples perspectivas. [26] Los pasajes están diseñados para tratar temas que no son familiares para el lector, pero el éxito en esta sección requiere usar estrictamente la información del pasaje sin usar conocimientos previos. [28]
Esta sección examina principalmente la biología y la bioquímica, pero también requiere conocimientos de química orgánica e inorgánica. Los estudiantes tendrán que responder preguntas sobre las funciones de las biomoléculas, los procesos exclusivos de los organismos vivos y la organización de los sistemas biológicos. La comprensión de los métodos de investigación y las estadísticas también es importante para razonar con éxito sobre este material. [27]
Esta sección pone a prueba la psicología y la sociología para que los estudiantes puedan demostrar su comprensión de los determinantes conductuales y socioculturales de la salud. El material específico que se evalúa incluye el comportamiento y el cambio de comportamiento, las percepciones de uno mismo y de los demás, las diferencias culturales y sociales que influyen en el bienestar y la estratificación social. La comprensión de los métodos de investigación y las estadísticas también es importante para razonar con éxito sobre este material. [27]
En el nuevo examen MCAT, se han realizado cambios no solo en el contenido del examen, sino también en la forma en que se presenta el contenido en el examen. Las preguntas del MCAT requerirán que los examinados demuestren cuatro habilidades de investigación y razonamiento científico que han sido identificadas por el MR5 como cruciales para el éxito en la ciencia y la medicina. La primera habilidad es el conocimiento de los conceptos y principios científicos , que requiere que los estudiantes no solo reconozcan y recuerden información científica, sino también que identifiquen relaciones entre conceptos similares. El razonamiento científico y la resolución de problemas prueba la capacidad del estudiante para relacionar teorías y fórmulas científicas con la información presentada para explicar los hallazgos y sacar conclusiones. El razonamiento sobre el diseño y la ejecución de la investigación requiere que los examinados demuestren que pueden comprender la ciencia en el contexto de los experimentos. La cuarta habilidad, el razonamiento basado en datos y estadístico, requiere que los estudiantes puedan leer gráficos y tablas y sacar conclusiones a partir de la evidencia. [27]
La prueba consta de cuatro secciones, cada una con una puntuación de 118 a 132, con una puntuación media de 125. [29] La puntuación total del MCAT es una suma de las puntuaciones de cada una de las cuatro secciones, que van de 472 a 528, con una puntuación media de 500. Las puntuaciones se publican en una fecha predeterminada entre 30 y 35 días después de la fecha del examen. [30]
A continuación, se muestran los puntajes, junto con sus percentiles, de los examinados desde el 1 de mayo de 2024 hasta el 30 de abril de 2025. Los percentiles del MCAT se actualizan todos los años el 1 de mayo. El puntaje promedio escalado fue 500,7 con una desviación estándar de 10,8. [31]
Al igual que otros exámenes profesionales (por ejemplo, el Graduate Management Admission Test (GMAT) o el Law School Admissions Test (LSAT)), el MCAT puede ser anulado el día del examen si el examinado no está satisfecho con su desempeño. Puede ser anulado en cualquier momento durante el examen, o durante un período de cinco minutos que comienza inmediatamente después del final de la última sección. La decisión de anular solo puede basarse en la autoevaluación del examinado, ya que no hay información sobre la puntuación disponible en ese momento. [ cita requerida ]
La AAMC prohíbe el uso de calculadoras, cronómetros u otros dispositivos electrónicos durante el examen MCAT. [32] Los teléfonos celulares también están estrictamente prohibidos en las salas de examen y las personas que los posean serán identificadas por su nombre en un informe de seguridad enviado a la AAMC. El único elemento que se puede llevar a la sala de examen es la identificación con fotografía del candidato. Si se usa una chaqueta o un suéter, no se puede quitar en la sala de examen. [33]
Ya no es una regla que los estudiantes deban recibir permiso de la AAMC si desean rendir el MCAT más de tres veces en total. El límite con el MCAT computarizado es de tres veces al año, con un límite de por vida de siete veces. [34] Un examinado puede registrarse solo para una fecha de prueba a la vez, y debe esperar dos días después de la prueba antes de registrarse para una nueva fecha de prueba.
Los resultados del examen MCAT escalado se ponen a disposición de los examinados aproximadamente treinta días después del examen a través de la aplicación web MCAT Testing History (THx) de la AAMC. Los examinados no reciben una copia de sus calificaciones por correo, ni tampoco se les entregan sus calificaciones brutas. MCAT THx también se utiliza para transmitir las calificaciones a las facultades de medicina, los servicios de solicitud y otras organizaciones (sin costo).
El estudiante promedio pasó 3 meses preparándose para el examen MCAT, dedicando aproximadamente 20 horas por semana, sin contar el tiempo dedicado a tomar cursos regulares. [35]
En las semanas previas al examen, la mayoría de los estudiantes se toman un tiempo libre para estudiar intensamente para el examen. La AAMC ofrece materiales de estudio oficiales para comprar en su sitio web con cientos de preguntas escritas por los desarrolladores del MCAT, incluidos cuatro exámenes de práctica calificados y un examen de práctica no calificado. [36] A partir del ciclo de pruebas MCAT de 2023, el 89,6% de los estudiantes utilizaron exámenes de práctica oficiales del MCAT, mientras que el 61,2% de los examinados informaron haber utilizado paquetes de preguntas oficiales del MCAT y el 58,5% informaron haber utilizado bancos de secciones oficiales del MCAT. [37]
La AAMC también ofrece material preparatorio gratuito en línea para el MCAT a través de Khan Academy , incluidos 1000 videos gratuitos y 2800 preguntas de revisión que incluyen revisión de contenido y preguntas basadas en pasajes. [38] En 2023, el 66,3% de los estudiantes respondieron que utilizaron este material asociado para prepararse para el examen. [39]
Casi todas las escuelas de medicina de los Estados Unidos y la mayoría de las escuelas de medicina canadienses requieren que los futuros estudiantes envíen los puntajes del MCAT para sus solicitudes. [41] A partir de 2024, 25 escuelas alopáticas y osteopáticas ofrecieron opciones para la aceptación en la escuela de medicina sin el MCAT, ya sea a través de programas B/MD y/o programas de aceptación temprana (EAP). [ cita requerida ] En una encuesta realizada por la AAMC a 130 escuelas de medicina, los puntajes del MCAT estuvieron entre las métricas más importantes utilizadas para identificar a los solicitantes para entrevistar y admitir. [42] Además, en una encuesta de 2017 de Kaplan , el 54% de las escuelas de medicina dijeron que un puntaje bajo en el MCAT era "el mayor factor decisivo para la solicitud". [43] La admisión a la escuela de medicina es un proceso holístico y la AAMC brinda recomendaciones sobre cómo se deben usar los puntajes del MCAT en las admisiones, recomendando específicamente que los puntajes del MCAT no superen los otros materiales del solicitante. [42]
Un estudio reciente (2016) muestra una pequeña correlación ( r = .18) entre las puntuaciones del MCAT y las puntuaciones del USMLE paso 1. [44] El MCAT exhibió una correlación media ( r = .32) con el examen de la Junta Canadiense en 2016, el ( MCCQE-1 ). [45] La sección de Ciencias Biológicas había sido la sección más directamente correlacionada con el éxito en el examen USMLE Paso 1 en un artículo publicado en 2002, con coeficientes de correlación medianos a grandes de .55 frente a .49 para Ciencias Físicas y una correlación media de .40 para Razonamiento Verbal. [46]
Los resultados de la versión anterior del MCAT que se administró entre 1992 y 2014 se han estudiado en relación con el éxito académico en la escuela de medicina y más allá. La mayoría de los datos sugieren que las calificaciones de pregrado y las puntuaciones del MCAT pueden predecir las puntuaciones en los exámenes USMLE Step. [47] Los datos de una cohorte de 14 escuelas de medicina en 1992 y 1993 encontraron que las puntuaciones del MCAT eran predictores más fuertes de las puntuaciones del USMLE Step que el GPA de pregrado y también eran buenos predictores de la probabilidad de experimentar dificultades académicas. [48] Los datos de estudiantes de 119 escuelas de medicina de EE. UU. que se matricularon entre 2001 y 2004 mostraron que el GPA de pregrado y las puntuaciones totales del MCAT predijeron un progreso sin obstáculos hacia la graduación de la escuela de medicina mejor que el GPA solo. [49] Un tercer estudio que utilizó datos de estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota de cinco clases de graduados entre 2011 y 2015, encontró que las puntuaciones del componente MCAT estaban significativamente asociadas con las puntuaciones del USMLE Step 1 y Step 2, aunque el efecto fue pequeño. [50] Los puntajes más altos del MCAT se correlacionan con la membresía en la sociedad nacional de honores médicos Alpha Omega Alpha (AOA) , lo que sugiere que los puntajes del MCAT pueden ser útiles para identificar a los posibles estudiantes de medicina de alto rendimiento. [51]
Dado que la versión más reciente del examen MCAT se publicó recién en 2015, no han pasado suficientes años para determinar la correlación entre las puntuaciones del MCAT y los puntos de referencia de las facultades de medicina. La AAMC planea utilizar los datos de las facultades de medicina de 2017 a 2021 para determinar la capacidad predictiva del nuevo MCAT. [42] Los datos se recopilarán de 18 facultades de medicina que han acordado recopilar datos de los estudiantes desde el ingreso hasta la graduación, incluidos el rendimiento académico, las puntuaciones del examen USMLE Step, el tiempo hasta la graduación y las tasas de graduación. [48]