El Exactech Arena en el Stephen C. O'Connell Center , también conocido como O'Dome , es un estadio multiusos con capacidad para 10 500 personas [1] ubicado en el campus de la Universidad de Florida en Gainesville, Florida . La instalación lleva el nombre del sexto presidente de la universidad, Stephen C. O'Connell , quien ocupó el cargo entre 1967 y 1973. La instalación está ubicada en el lado norte del campus de la universidad, entre su campo de fútbol , el estadio Ben Hill Griffin en Florida Field y el centro de entrenamiento atlético James W. "Bill" Heavener Complex.
Toda la instalación fue conocida como el O'Connell Center desde 1980 hasta 2016. El edificio se sometió a una importante renovación/reconstrucción de $64,5 millones durante ese año, y Exactech, una empresa médica de Gainesville, firmó un acuerdo de derechos de nombre de $5,9 millones por 10 años para el estadio principal, que pasó a llamarse oficialmente Exactech Arena en el Stephen C. O'Connell Center . [7] [8]
El Exactech Arena, propiedad de la Universidad de Florida , es el estadio local de varios de los equipos deportivos intercolegiales de los Florida Gators de la universidad, incluidos los equipos de baloncesto universitario masculino y femenino , gimnasia , natación y buceo , y voleibol . [9]
Los estudiantes rápidamente apodaron a la instalación "O'Dome", un apodo que todavía se usa. ESPN The Magazine lo apodó "House of Horrors" en 1999, un nombre que los equipos deportivos comenzaron a usar con fines promocionales unos años después. La sección estudiantil del estadio ha sido bautizada como "Rowdy Reptiles". El comentarista de ESPN Dick Vitale , quien estuvo asignado en el juego Florida-Kentucky en 2006, dijo que los Rowdy Reptiles hacen del O'Dome uno de los lugares más difíciles para jugar en el baloncesto universitario.
El 23 de diciembre de 2006, una multitud récord de 12.621 espectadores vio al equipo de baloncesto masculino de los Gators, quinto en la clasificación, derrotar a los Ohio State Buckeyes , tercero en la clasificación, por 86-60. Los dos equipos volverían a enfrentarse esa temporada para el partido por el Campeonato Nacional, y los Gators, una vez más, salieron victoriosos como los primeros Campeones Nacionales consecutivos desde Duke a principios de la década de 1990. Sin embargo, este récord de asistencia se rompió el 5 de febrero de 2011, en una victoria de los Gators por 70-68 sobre los Kentucky Wildcats, undécimo en la clasificación, ya que 12.633 asistieron al juego. [10] Después de la renovación de 2016, el 19 de febrero de 2022, los Gators derrotaron a los Auburn Tigers, segundo en la clasificación, frente a una multitud de 11.255 espectadores, que actualmente se mantiene como la mayor asistencia en el estadio después de la renovación. [11]
Además de los deportes, el O'Connell Center acoge regularmente muchos otros eventos en el campus. Es el recinto de conciertos más grande del centro norte de Florida y ha sido sede de una amplia variedad de actuaciones, incluido un espectáculo de 2006 del nativo de Gainesville Tom Petty que se emitió en la serie de televisión Soundstage de PBS . El primer espectáculo de Tom Petty en el O'Connell Center fue el año siguiente a su inauguración, el 7 de octubre de 1981. Otros eventos que se llevan a cabo en la instalación incluyen ceremonias de graduación de la Universidad de Florida, ferias comerciales, ferias profesionales, mítines políticos, discursos públicos y varios grandes banquetes y eventos privados.
Conciertos:
Casa llena: 7.000
En la ronda: 10.500
Conferencias:
.jpg/1280px-Front_of_the_O'Dome_(Post-renovation,_2017).jpg)
Media casa (conjunto estándar): 2500-3500
Casa llena: 6.000-7.000
Atletismo:
Baloncesto masculino: 10.136
Baloncesto femenino: 10.136
Voleibol: 10,136
Gimnasia: 9.251
Banquetes:
Hasta 1.200
Ferias comerciales:
Nivel de servicio: 110 (stands de 8 pies x 10 pies)
Nivel del vestíbulo (fuera del estadio): 140 (stands de 8 pies x 10 pies)
Total de stands de exposición: 250 [1]
Antes del O'Connell Center, los equipos de baloncesto de la Universidad de Florida y otros programas deportivos de interior utilizaban el Florida Gymnasium del campus , que se apodaba Alligator Alley. El Florida Gymnasium se construyó en 1949 y se consideraba un lugar difícil para los oponentes porque los asientos estaban muy cerca de la cancha y, cuando estaba lleno, el nivel de ruido era "ensordecedor". Sin embargo, también era pequeño, tenía muy pocas comodidades y no tenía aire acondicionado. Los observadores lo compararon con un gimnasio de escuela secundaria "lúgubre y lúgubre". [12] A principios de la década de 1970, Florida era la única escuela en la Conferencia del Sureste sin una instalación de baloncesto moderna, un factor que afectó el reclutamiento de los mejores jugadores y frenó el crecimiento de su programa de baloncesto durante mucho tiempo mediocre. [13] [14]
En 1975, la Asociación Atlética de la Universidad de Florida decidió buscar fondos para construir una nueva instalación para los programas deportivos de interior de la UF. [15] La Universidad del Sur de Florida (USF) en Tampa también había decidido construir un gran estadio cubierto casi al mismo tiempo, por lo que las escuelas acordaron encargar un diseño arquitectónico común para estirar la limitada financiación estatal. Tal como se construyeron originalmente, el Sun Dome de la USF (ahora conocido como el Centro Yuengling) y el Centro O'Connell de la UF presentaban sistemas de techo inflable y estadios principales casi idénticos. La principal diferencia era que el Centro O'Connell incluía áreas de entrenamiento e instalaciones para otros deportes alrededor del estadio principal, mientras que la USF agregó estas instalaciones al Sun Dome en una expansión posterior. [16]
El O'Connell Center, que costó 15,6 millones de dólares, comenzó a construirse en octubre de 1977 en un estacionamiento frente al estadio Florida Field . [15] La construcción se retrasó tanto en el Sun Dome como en el O'Connell Center cuando aparecieron grietas en las vigas de soporte de hormigón prefabricado . [6] Los problemas se solucionaron después de varios meses y las instalaciones hermanas se completaron con unas pocas semanas de diferencia a fines de 1980: el Sun Dome en noviembre y el O'Connell Center en diciembre. [16]
El primer evento en el Centro de Actividades Estudiantiles Stephen C. O'Connell (como se lo conocía originalmente) fue un partido de baloncesto masculino de Florida celebrado el 30 de diciembre de 1980. [13] Se inauguró oficialmente unas semanas después, en enero de 1981.
El nuevo estadio tuvo un efecto positivo inmediato en el programa de baloncesto masculino de Florida, y su primer recluta fue el ex entrenador Norm Sloan . Sloan había sido el entrenador de Florida en la década de 1960, pero se había ido a North Carolina State , ganando un campeonato nacional con los Wolfpack en 1974. Regresó a Florida en 1980 y, por lo tanto, fue el entrenador de los Gators durante la primera temporada jugada en el nuevo O'Connell Center. Sloan explicó que lo había "disfrutado enormemente cuando estuve aquí antes, y siempre sentí que si Florida tuviera las instalaciones adecuadas, consideraría regresar". [17] Jugando en su nuevo estadio con Sloan, los Gators mejoraron constantemente y finalmente llegaron a su primer torneo de la NCAA en 1987, preparando el escenario para un mayor éxito con entrenadores posteriores en los años venideros. [14]
El Centro O'Connell fue concebido como un centro de competición y práctica para la mayoría de los programas deportivos de interior de la universidad, y así ha sido a lo largo de su existencia. El gran estadio Exactech Arena (292.000 pies cuadrados [27.100 m2 ] ) es el núcleo del edificio y está rodeado por una cancha de práctica de baloncesto, un natatorio e instalaciones de práctica de gimnasia. [9]
Cuando se inauguró por primera vez, el Centro O'Connell tenía un techo inflable de teflón y un sistema de ventiladores y controladores de aire que mantenían la presión del aire interior lo suficientemente alta como para mantener el techo flexible en su lugar. Esta mayor presión de aire no se notaba dentro de las instalaciones, pero abrir una puerta hacia el exterior daría como resultado una ráfaga de aire que se escaparía del edificio, por lo que se instalaron puertas giratorias en cada una de las cuatro puertas principales para reducir la pérdida de presión cuando miles de fanáticos entraban o salían. [13] Los costos de mantenimiento del sistema de inflado aumentaron con los años y, como parte de una renovación de $10 millones en 1998, el techo se reemplazó con una cúpula de carcasa dura más convencional. Aunque ya no se utilizan, los viejos ventiladores y conductos para el sistema de inflado permanecieron en su lugar hasta que la instalación fue renovada nuevamente en 2016. [15]
Después del rediseño del techo en 1998, la instalación se sometió a una renovación menor en 2006, cuando la universidad actualizó algunos de los asientos plegables y reemplazó los cuatro marcadores ubicados sobre las Puertas 1 a 4 en cada esquina de la arena. Los viejos tableros de matriz de puntos se quitaron y se reemplazaron por tableros de video modernos que podían mostrar repeticiones instantáneas y presentaciones de video. Después de la victoria del equipo de baloncesto masculino en el juego por el título nacional del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2006 , la Asociación Atlética Universitaria (UAA) compró el piso de madera temporal que se había instalado en el ahora demolido Indianapolis RCA Dome para la Final Four . Aunque los logotipos de las finales nacionales se eliminaron lijándolos , de 2011 a 2016 los equipos de baloncesto jugaron en la misma madera en la que los Gators ganaron su primer campeonato nacional de baloncesto. La UAA también compró la cancha utilizada para ganar su segundo título del Georgia Dome en 2007, y la exhibió en el O'Connell Center durante el evento de celebración del campeonato, y luego la vendió en piezas para recaudar fondos para becas. [18]
En marzo de 2016, el O'Connell Center comenzó su renovación más extensa hasta la fecha con un proyecto de $64.5 millones que reconstruyó el estadio principal con cambios significativos en su diseño y distribución. Dirigido por contratistas de Brasfield & Gorrie, se demolió todo el interior del estadio hasta los cimientos y se reconstruyó. Además de una nueva zona de asientos con un club de lujo con palcos, se instaló un nuevo marcador colgante con una gran pantalla de video sobre el piso. También se mejoraron los vestuarios y las salas de reuniones, se renovaron las áreas de natación y gimnasia y se construyó una "gran entrada" frente al estadio Ben Hill Griffin al otro lado de la calle, entre muchas otras mejoras. Cuando reabrió en diciembre de 2016, un acuerdo de derechos de nombre con la firma médica local Exactech cambió el nombre del estadio principal a Exactech Arena en el Stephen C. O'Connell Center. [7] [8]
