Everett Peabody (13 de junio de 1830 – 6 de abril de 1862) fue un ingeniero civil graduado de Harvard que trabajó para varios ferrocarriles en Massachusetts y Missouri. Se lo recuerda principalmente por su servicio como coronel en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil , en particular por su papel en la Batalla de Shiloh , donde murió en combate.
Peabody nació en Springfield, Massachusetts, en 1830. Asistió primero al Burlington College antes de trasladarse a la Universidad de Harvard y graduarse en ella en 1849. Comenzó a trabajar en la industria ferroviaria en Massachusetts antes de aceptar un puesto en el ferrocarril Hannibal & St. Joseph. Este nuevo trabajo lo llevó a residir en St. Joseph, Missouri . [1] En 1859, era ingeniero jefe del ferrocarril del condado de Platte. [2]
Cuando comenzó la Guerra Civil, Peabody, que vivía en el estado de Missouri, sumamente dividido, hizo patente su devoción a la Unión. Primero fue nombrado mayor del 13.º Regimiento de Voluntarios de Missouri y luego, el 1 de septiembre de 1861, fue nombrado coronel del regimiento. El regimiento fue destinado a la guarnición de Lexington, Missouri. Allí, el coronel Peabody participó activamente en la Primera Batalla de Lexington, donde fue alcanzado por una bala disparada en el pecho. Con dolor, pero sin gravedad, Peabody estaba siendo sacado del campo en una camilla cuando recibió un segundo impacto en el pie. La combinación de las dos heridas lo incapacitaría durante varias semanas. Peabody y el resto de la guarnición fueron hechos prisioneros después de la rendición de la Unión el 20 de septiembre de 1861. Fue intercambiado oficialmente en diciembre de 1861. Debido a la captura de su regimiento, este fue eliminado de la lista oficial de regimientos de Missouri y mientras tanto se había creado otro "13.º de Missouri" en su lugar. Peabody se dedicó a reconstruir su regimiento, que ahora fue designado como el 25º de Missouri.
En marzo de 1862, Peabody y el 25.º Regimiento de Missouri recibieron la orden de unirse al Ejército de Tennessee en Pittsburg Landing como parte de la Sexta División bajo el mando del general de brigada Benjamin Prentiss . Como oficial de mayor rango, Peabody asumió el mando de la 1.ª Brigada, compuesta casi en su totalidad por reclutas novatos (Peabody fue una excepción, ya que era veterano de combate en Lexington).
Los campamentos de las divisiones de Prentiss y William T. Sherman estaban situados en las posiciones más avanzadas del Ejército de Tennessee. Durante la noche del 5 de abril, los piquetes de la Unión afirmaron haber visto actividad confederada en los bosques cercanos. Tanto Sherman como Prentiss desestimaron estos informes, Sherman incluso afirmó que no había confederados más cerca que Corinth. [1] Peabody, sin embargo, estaba convencido de que de hecho había actividad confederada cerca. En las primeras horas de la mañana del 6 de abril, por su propia autoridad, envió una patrulla al mando del mayor James Edwin Powell. Ordenó a Powell que si se encontraba con el enemigo "recurriera a la guardia y abriera fuego contra la reserva, desarrollara la fuerza, mantuviera el terreno el mayor tiempo posible y luego retrocediera". Peabody esperaba que esto interrumpiera temporalmente los planes de los confederados y, lo que es más importante, proporcionara una advertencia a las unidades de la Unión a tiempo para prepararse para el ataque que se avecinaba. El reconocimiento de Powell atacó a los confederados y descubrió que sus filas ya estaban en formación de batalla. Estalló la lucha y Peabody envió refuerzos. Pronto llegó el general Prentiss, furioso, y dijo que haría a Peabody "personalmente responsable de provocar este enfrentamiento". Peabody respondió que asumía la responsabilidad de todas sus acciones. [3] Al provocar el enfrentamiento antes de tiempo, Peabody había alterado la agenda de los confederados y había dado una advertencia, aunque breve, al resto de los campamentos de Sherman y Prentiss.
Antes del enfrentamiento, Peabody había escrito a sus padres diciendo "si me hundo, será de una manera que la vieja familia se sienta orgullosa". [4] Con la batalla ahora en pleno desarrollo, Peabody lideró al resto de su brigada contra la brigada rebelde del general SAM Wood . Prentiss y Sherman reforzaron los regimientos de Peabody mientras elementos de la brigada comenzaban a retirarse. Peabody ya había sufrido tres heridas cuando la cuarta bala lo alcanzó de lleno en la cara, matándolo instantáneamente. [1] El mayor James Edwin Powell también murió esa madrugada.
El 9 de abril, Peabody fue enterrado cerca de la ubicación de su cuartel general. El monumento a Peabody en el Parque Militar Nacional de Shiloh marca ese lugar. Después del primer entierro, su cuerpo fue exhumado y enterrado nuevamente en el cementerio de Springfield, en su ciudad natal de Springfield.