Eve Langley (1 de septiembre de 1904 - c. 1 de junio de 1974), nacida Ethel Jane Langley , fue una novelista y poeta australiana-neozelandesa. Sus novelas pertenecen a una tradición de escritura femenina australiana que explora el conflicto entre ser artista y ser mujer.
Langley nació en Forbes, Nueva Gales del Sur , la hija mayor del carpintero Arthur Alexander Langley (fallecido en 1915) y su esposa Mira (1868-1944), de soltera Davidson, ambos oriundos de Victoria . La madre de Eve fue desheredada como resultado de su matrimonio y la familia pasó gran parte de su vida en la pobreza. [1] Después de la muerte de Arthur, Mira regresó a Victoria, inicialmente administrando el hotel de su hermano en Crossover. Eve y su hermana June asistieron a varias escuelas en Nueva Gales del Sur y Victoria, incluidas Brunswick Central y Dandenong State Schools, y Dandenong High School . [2]
En la década de 1920, Eve y su hermana trabajaron en el campo de Gippsland como trabajadoras agrícolas, experiencia que constituye la base de su primera novela, The Pea Pickers . En 1932 siguió a su madre y su hermana a Nueva Zelanda y en 1937 se casó con Hilary Clark, una estudiante de arte de 22 años. [2] Tuvieron tres hijos: una niña, Bisi Arilev, y dos niños, Langley Rhaviley y Karl Marx. En 1942, su marido la hizo ingresar en el Hospital Psiquiátrico de Auckland, donde permaneció hasta que fue dada de alta y quedó al cuidado de su hermana en 1949. Se divorció en 1952. [2]
Langley trabajó en Auckland como reparadora de libros entre 1950 y 1955, y luego visitó Australia entre 1956 y 1957, donde viajó extensamente por la costa este. [3] Viajó al Reino Unido entre 1959 y 1960 y luego regresó a Nueva Gales del Sur en 1960, donde permaneció el resto de su vida, a excepción de un viaje a Grecia. [2]
Suzanne Falkiner , escribiendo sobre mujeres que escriben sobre la naturaleza, sugiere que "esas raras mujeres que se han adentrado deliberadamente en el paisaje solas, y no siguiendo los pasos de un marido protector –desde Daisy Bates en la década de 1880 hasta Eve Langley en la década de 1930 y Robyn Davidson en la década de 1970– a menudo han tenido que luchar contra el hecho de ser consideradas excéntricas, o incluso locas". [4]
En sus últimos años se volvió extremadamente solitaria, viviendo en una choza en el bosque de Katoomba en las Montañas Azules . Se volvió cada vez más excéntrica, vistiendo "ropa masculina" y un topi blanco y siempre llevaba un cuchillo en su cinturón. [5] Dale Spender escribe que se ha escrito mucho sobre sus excentricidades, como el uso de pantalones, y dice que "es angustioso descubrir que a veces hay más comentarios sobre sus excentricidades como persona que sobre las fortalezas de su escritura". [6] Langley reclamó a Oscar Wilde como su alter ego, llegando tan lejos como para tomar oficialmente ese nombre por escritura en 1954. Su trabajo presenta muchas pistas sobre su enigmática vida. Los manuscritos de diez de sus novelas inéditas se conservan entre sus papeles en la Biblioteca Mitchell .
Hal Porter escribió en 1965 sobre muchos de los escritores que había conocido, y dijo que "de todos ellos, Eve Langley es aquella con quien, en un primer encuentro, pasé el día más deslumbrante, animado por lo imprevisto". [7]
Pasó los últimos años de su vida viviendo sola en las Montañas Azules. Murió sola en su casa en algún momento entre el 1 y el 13 de junio, pero su cuerpo no fue encontrado hasta aproximadamente tres semanas después de su muerte. [2]
Langley se hizo famosa como escritora en Nueva Zelanda en la década de 1930, donde, junto con Douglas Stewart , Gloria Rawlinson y Robin Hyde , su poesía se publicaba regularmente en revistas. [2] McLeod escribe que "a finales de los años treinta era conocida en los círculos literarios de Nueva Zelanda como una poeta prometedora". [8] Continuó publicando como poeta después de su regreso a Australia, y sus poemas aparecieron en revistas como The Bulletin . Uno de sus poemas, "Native-born", aparece regularmente en antologías australianas. Su periodismo y sus cuentos también se publicaron en las décadas de 1930 y 1940, y ocasionalmente en la década de 1950. [9]
Aunque Langley escribió de manera constante a lo largo de su vida, solo publicó dos novelas en vida. Otras diez novelas se conservan en la Biblioteca Mitchell en forma de manuscrito. Escribió activamente durante sus veinte años (diarios, cartas, poemas e historias) y algunos de estos escritos se utilizaron en su novela semiautobiográfica, The Pea-Pickers , que se publicó en 1942. The Pea-Pickers ha sido descrita como "una narrativa fantasiosa, autobiográfica y en primera persona de las aventuras de dos mujeres jóvenes, 'Steve' y 'Blue', que buscan emoción, amor y 'poesía' en la Gippsland rural". [10] Su segunda novela, White Topee , es una secuela. Langley a menudo se refería a sí misma como 'Steve' en sus diarios.
En una entrevista de 1964, Langley describió su proceso de escritura como un "bordado literario" y se veía a sí misma como "alguien que parlotea y borda todo el tiempo, sin fin, una gran fantasía de romance". [9] McLeod la describe como "una novelista sutil, irónica y compleja" [11] y dice que su mejor voz es "a veces lírica, a veces cínica, con un maravilloso estilo descriptivo y un oído para el diálogo". [12]
Makowiecka sugiere que las novelas de Langley –publicadas e inéditas– se dividen en dos grupos. El primer grupo –The Pea-Pickers , White Topee , Wild Australia , The Victorians y Bancroft House– «reconfigura su vida en Gippsland, entremezclando esta historia con las de los hombres y mujeres del monte de la década de 1880, y embelleciendo aún más su texto con poemas, obras de teatro, canciones y himnos de alabanza dirigidos a dioses antiguos y tierras míticas». [9] El segundo grupo –todas inéditas– cubre su partida a Nueva Zelanda y su vida allí. En ellas vuelve a entrelazar sus historias, pero «ahora con entradas de diario aparentemente actuales y factuales enredadas en el tapiz que desdibuja el género de la poesía, la fantasía y la subjetividad multifacética». [9]
Makowiecka también afirma que "el tiempo, la memoria y la tierra son revisitados regularmente en sus escritos. Escribe sobre el tiempo tanto en términos de una gran perspectiva histórica como de una perspectiva cotidiana más personal". [13] "Explora los procesos de la memoria y lo que se recuerda, y cómo esto se incorpora a la mente y, de ahí, a la inmortalidad". [14] "Ella llama a la tierra "la 'tierra sagrada' de la antigüedad occidental, y... de una 'Australia' igualmente mítica" [14] y escribe que "recogió una nueva parte de su mente de cada parte del paisaje diferente que vio". [15] En otras palabras, "mientras cabalga y escribe, [ella] se está creando a sí misma en un paisaje que se crea a sí mismo". [14] "En su escritura, el tiempo, la memoria y la tierra están entrelazados de tal manera que se afectan y son afectados mutuamente". [14]
A lo largo de los años se han hecho varios intentos de publicar algunas de las diez novelas inéditas. McLeod describe cómo ella y su colega, Anita Segerberg, editaron, en 1993-4, las novelas inéditas de Auckland, pero dice que no se publicaron debido a que la hija de Langley, Bisi, les negó el permiso. [16]
En 1999 se publicó Wilde Eve de Lucy Frost , otra edición de las novelas neozelandesas. En su introducción a esta obra, Frost escribe: «Ella era Eve Langley y Oscar Wilde, una mujer australiana y un hombre inglés, un poeta atrapado en el dolor de la Segunda Guerra Mundial e inmortal, uno de los antiguos que volvió a la vida». [17] A pesar de esto, la obsesión por Wilde juega un papel pequeño en el libro, y la propia Frost admite que «el otro del narrador es Steve, no Oscar Wilde», [16] siendo Steve el nombre que usa para su narrador en primera persona en The Pea-Pickers y otros escritos.
La obra de Mark O'Flynn titulada Eleanor and Eve especula sobre lo que podría haber sucedido si las escritoras australianas Eve Langley y Eleanor Dark se hubieran conocido. Si bien ambas vivieron en el área de Katoomba al mismo tiempo, Dark desde 1934 y Langley desde principios de los años 1960 hasta 1974, no hay evidencia de que alguna vez se conocieran. La obra se representó por primera vez en 2002 en Varuna , la casa de Eleanor Dark que ahora es un centro de escritores, con el público moviéndose entre las habitaciones a medida que avanzaba la obra. En 2003, se representó en un espacio más tradicional en el Railway St. Theatre en Penrith, Nueva Gales del Sur . [18]
La bailarina australiana Elizabeth Langley, que ahora reside en Canadá, desarrolló una performance de danza-teatro multimedia de una hora sobre Eve Langley llamada Journal of Pedal Dreams . Explora las luchas de Langley con "las demandas en pugna de la maternidad, la condición de esposa y la musa creativa". [19] El espectáculo se ha presentado en Australia y Canadá en 2003 y 2004. Contiene algunas líneas habladas e incorpora proyecciones de la poesía y las entradas del diario de Langley. Se basó en la investigación realizada por Elizabeth Langley y el australiano Paul Rainsford Towner. [20]
La actriz australiana Margi Brown Ash interpretó a Eve en una obra premiada titulada "Eve", que se representó en el Metro Arts Theatre de Brisbane y en el Blue Room Theatre de Perth en 2012. Se volverá a presentar en el Brisbane Powerhouse en 2017.