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Un evaporador centrífugo es un dispositivo que se utiliza en los laboratorios químicos y bioquímicos para la evaporación eficiente y cuidadosa de disolventes de muchas muestras al mismo tiempo, y de muestras contenidas en placas de microtitulación. Si solo se requiere evaporación de una muestra, lo más frecuente es utilizar un evaporador rotatorio . Los evaporadores centrífugos modernos más avanzados no solo concentran muchas muestras al mismo tiempo, sino que eliminan el contacto entre disolventes y pueden manejar disolventes con puntos de ebullición de hasta 220 °C. Esto es más que suficiente para el laboratorio moderno de alto rendimiento.
El evaporador centrífugo data de la segunda mitad del siglo XIX. La patente US158764 fue otorgada en 1875 a Conrad Wendel y William Florich por una mejora en los evaporadores centrífugos. [1]
Un evaporador centrífugo suele estar compuesto por una bomba de vacío conectada a una cámara de centrífuga en la que se colocan las muestras. Muchos sistemas también tienen una trampa de frío o un condensador de disolvente colocado en línea entre la bomba de vacío y la cámara de centrífuga para recoger los disolventes evaporados. Los sistemas más eficientes también tienen una trampa de frío en el escape de la bomba. [ cita requerida ] Hay muchos otros desarrollos disponibles por parte de los fabricantes para acelerar el proceso y brindar protección a las muestras delicadas.
El sistema funciona reduciendo la presión en el sistema de centrífuga; a medida que la presión disminuye, también lo hace el punto de ebullición del o los disolventes en el sistema. Cuando la presión es lo suficientemente baja como para que los puntos de ebullición de los disolventes estén por debajo de la temperatura del portamuestras, entonces hervirán. Esto permite eliminar rápidamente el disolvente sin calentar las muestras a temperaturas perjudiciales. Los sistemas de alto rendimiento pueden eliminar disolventes con puntos de ebullición muy altos, como el dimetilsulfóxido (DMSO) o la N-metil-2-pirrolidona (NMP), manteniendo las temperaturas de las muestras por debajo de los 40 °C en todo momento.
La fuerza centrífuga generada al girar el rotor de la centrífuga crea un gradiente de presión dentro del disolvente contenido en los tubos o viales, lo que significa que las muestras hierven de arriba hacia abajo, lo que ayuda a evitar el “golpeteo”. Los sistemas más avanzados aplican el vacío lentamente y hacen funcionar el rotor a velocidades de 500 x la gravedad; se ha demostrado que este sistema evita el golpeteo y fue patentado por Genevac a fines de la década de 1990. [2]