Sir Richard John Evans FRSL FRHistS FBA FLSW (nacido el 29 de septiembre de 1947) es un historiador británico de la Europa de los siglos XIX y XX, centrado en Alemania. Es autor de dieciocho libros, incluida su trilogía de tres volúmenes La trilogía del Tercer Reich (2003-2008). Evans fue profesor Regius de Historia en la Universidad de Cambridge desde 2008 hasta su jubilación en 2014, y presidente del Wolfson College de Cambridge de 2010 a 2017. Ha sido rector del Gresham College de Londres desde 2014. Evans fue nombrado Knight Bachelor por sus servicios a Beca en los Honores de Cumpleaños 2012 . [2] [3]
Richard Evans nació en Woodford , Essex , de Ieuan Trefor Evans y Evelyn (Jones) Evans, ambos de Gales . [4] Fue educado en Forest School , Jesus College, Oxford (MA) y St Antony's College, Oxford (DPhil). En una entrevista de 2004, afirmó que las frecuentes visitas a Gales durante su infancia inspiraron tanto un interés por la historia como un sentido de "otredad". [1] Dijo que una de las razones por las que se sintió atraído por el estudio de la historia alemana moderna a finales de la década de 1960 fue su identificación de paralelismos entre la guerra de Vietnam y el imperialismo alemán. Admiraba el trabajo de Fritz Fischer , a quien atribuye haberlo inspirado a estudiar la historia alemana moderna. [1]
Evans primero estableció su reputación académica con sus publicaciones sobre el Imperio Alemán . A principios de la década de 1970, Evans viajó a Alemania para investigar su tesis, un estudio del movimiento feminista en Alemania en la primera mitad del siglo XX. [1] Posteriormente se publicó como The Feminist Movement in Germany, 1894-1933 en 1976. Evans siguió su estudio del feminismo alemán con otro libro, The Feminists (1977), que trazó la historia del movimiento feminista en América del Norte y Australasia. y Europa de 1840 a 1920. [1]
Un tema de ambos libros fue la debilidad de la cultura de clase media alemana y su susceptibilidad al atractivo del nacionalismo. Evans argumentó que tanto el liberalismo como el feminismo fracasaron en Alemania por esas razones a pesar de haber florecido en otras partes del mundo occidental . [1]
El principal interés de Evans es la historia social y está muy influenciado por la escuela de Annales . [1] Está en gran medida de acuerdo con Fischer en que el desarrollo social alemán del siglo XIX allanó el camino para el ascenso del Tercer Reich , pero Evans se esfuerza en señalar que podrían haber ocurrido muchas otras posibilidades. [5] Para Evans, los valores de la clase media alemana del siglo XIX contenían las semillas ya germinando del nacionalsocialismo . [1]
Evans estudió con Fischer en Hamburgo en 1970 y 1971, pero llegó a no estar de acuerdo con la " Escuela de Bielefeld " de historiadores, que defendían la tesis de Sonderweg que veía las raíces del desarrollo político de Alemania en la primera mitad del siglo XX en un " fracaso burgués" . revolución "en 1848. Siguiendo una tendencia contemporánea que se oponía a la anterior teoría de la historia del "gran hombre", Evans era miembro de un grupo de jóvenes historiadores británicos que en la década de 1970 intentaron examinar la historia alemana durante el Imperio Alemán "desde abajo". [6] Estos académicos destacaron "la importancia de las bases de la política y la vida cotidiana y la experiencia de la gente común y corriente". [7] "La historia trata sobre las personas y sus relaciones. Se trata de la eterna pregunta de 'cuánto libre albedrío tiene la gente para construir sus propias vidas y construir un futuro", ha dicho Evans. [8] Dice que apoyó la creación de una "nueva escuela de historia popular", que fue el resultado de una tendencia que "ha tenido lugar en toda una gama de temas históricos, opiniones políticas y enfoques metodológicos y se ha expresado en de muchas maneras diferentes". [7]
En 1978, como editor de una colección de ensayos de jóvenes historiadores británicos titulada Sociedad y política en la Alemania guillermina , lanzó una crítica del enfoque "de arriba hacia abajo" de la Escuela de Bielefeld asociada con Hans-Ulrich Wehler y Jürgen Kocka con respecto a la Alemania guillermina. . Con los historiadores Geoff Eley y David Blackbourn , Evans enfatizó la "automovilización desde abajo" de grupos sociopolíticos clave, así como la modernidad del nacionalsocialismo. En la década de 1980, Evans organizó diez talleres internacionales sobre historia social alemana moderna en la Universidad de East Anglia que contribuyeron en gran medida a refinar estas ideas, ser pioneros en la investigación en este nuevo campo histórico y, en seis colecciones de artículos, presentarlo a una audiencia. Lectores anglófonos. [9]
Entre los principales trabajos de investigación de Evans se encuentran Muerte en Hamburgo (1987), un estudio del conflicto de clases y el gobierno liberal en la Alemania del siglo XIX utilizando el ejemplo de las epidemias de cólera de Hamburgo y aplicando métodos estadísticos a la exploración de la desigualdad social en una sociedad industrializada, y Rituals of Retribution (1996), un estudio de la pena capital en la historia alemana que aplica conceptos antropológicos estructurales a los rituales de ejecución pública hasta mediados del siglo XIX y explora la política de la pena de muerte hasta su abolición en Alemania Oriental en 1987.
En Muerte en Hamburgo , Evans estudió el brote de cólera en Hamburgo en 1892, que concluyó que fue causado por una falla en el sistema médico para protegerse contra tal evento. Otro estudio sobre la historia social alemana fue Cuentos del inframundo alemán (1998), donde Evans trazó las historias de vida de cuatro criminales alemanes de finales del siglo XIX: una mujer sin hogar, un falsificador, una prostituta y un estafador. [1]
En Rituals of Retribution , Evans trazó la historia de la pena capital en Alemania y, utilizando las ideas de Michel Foucault , Philippe Ariès y Norbert Elias como guía, argumentó que la oposición a la pena de muerte era más fuerte cuando el liberalismo estaba en ascenso, y el apoyo a la pena capital coincidió con el momento en que la derecha estaba en ascenso. Así, en opinión de Evans, la pena capital en Alemania nunca fue una mera cuestión de aplicación desinteresada de la ley, sino más bien una forma de ejercicio del poder estatal. [1]
Además, Evans examinó temas como la creencia en la brujería, la tortura, las últimas palabras de los ejecutados, la psicología de las turbas, las distintas formas de ejecución desde la Guerra de los Treinta Años hasta la década de 1980, los perfiles de los verdugos, la crueldad y los cambios de opinión hacia el pena de muerte. [1]
En la década de 1980, Evans era una figura destacada en Historikerstreit , una controversia en torno al trabajo histórico y las teorías de los historiadores alemanes Ernst Nolte , Joachim Fest , Andreas Hillgruber , Michael Stürmer , Hagen Schulze , Imanuel Geiss y Klaus Hildebrand , todos ellos considerados por Evans. Apologistas alemanes que intentan blanquear el pasado alemán. Las opiniones de Evans sobre Historikerstreit se expusieron en su libro de 1989, In Hitler's Shadow . En ese libro, Evans discrepó de la aceptación por parte de Nolte de la Orden del Comisario como una orden militar legítima; con el argumento de Nolte de que las masacres de judíos ucranianos por parte de los Einsatzgruppen fueron una respuesta justificable de "seguridad preventiva" a los ataques partidistas soviéticos ; su descripción (citando a Viktor Suvorov ) de la Operación Barbarroja como una "guerra preventiva" impuesta a Hitler por un inminente ataque soviético; y sus quejas de que muchos estudios sobre la Shoah expresaban las opiniones de historiadores judíos "sesgados". [10]
Evans caracterizó las declaraciones de Nolte como cruzando la línea de la negación del Holocausto [11] y destacó la racionalización de Nolte de que, dado que los vencedores escriben la historia , la única razón por la que el Tercer Reich es visto como malvado es porque perdió la guerra. [12]
Evans también denunció, como un intento de justificar el Holocausto , la afirmación de Nolte de que la carta de Chaim Weizmann del 3 de septiembre de 1939 a Neville Chamberlain , prometiendo que la Agencia Judía apoyaría el esfuerzo bélico constituía una " declaración judía de guerra " a Alemania que justificaba el Holocausto. Internamiento preventivo de judíos en campos de concentración. [13]
En su libro de 1989, A la sombra de Hitler , Evans también criticó las teorías intencionalistas de Hillgruber y Hildebrand. [14] y criticó el enfoque excesivo de Stürmer en la historia política y el descuido de las condiciones sociales, como una regresión a la anticuada teoría de la historia del gran hombre . [15] Por su parte Evans elogió a Sir Ian Kershaw , quien escribió que "El camino a Auschwitz fue construido por el odio, pero pavimentado por la indiferencia". [16] (Fue Evans quien sugirió por primera vez a Kershaw que se comprometiera a escribir una biografía de Adolf Hitler. [17] )
En defensa de la historia de Evans defiende la disciplina de la historia contra el escepticismo posmodernista sobre su valor. A pesar de las limitaciones de nuestra capacidad para comprender y aprender del pasado, todavía es posible, sostiene, reconstruir eventos pasados. Evans sugiere que la difusión en los años 1980 y 1990 de las teorías posmodernistas, que declaran que la historia es únicamente la construcción del historiador y describen la tradición racionalista de Occidente como una forma de opresión, no fue necesariamente de izquierda o progresista. porque al negar la posibilidad de acceder a hechos pasados, también había hecho mucho para aumentar el atractivo de la negación del Holocausto. [18]
Evans es probablemente más conocido por el público en general por su papel de testigo experto de la defensa en el sonado caso de difamación de David Irving contra la historiadora estadounidense Deborah Lipstadt en 2000, Irving contra Penguin Books y Lipstadt . Lipstadt fue demandada por difamación por Irving, después de que ella se refiriera a él como un "negador del Holocausto" y "un ferviente seguidor de Adolf Hitler" en su libro de 1993, Denying the Holocaust . Lipstadt acusó además a Irving de "distorsionar pruebas y manipular documentos para servir a sus propios fines... [así como] sesgar documentos y tergiversar datos para llegar a conclusiones históricamente insostenibles, particularmente aquellas que exoneran a Hitler". [19]
Evans actuó como perito de la defensa en el caso. A partir del otoño de 1997, Evans, junto con Thomas Skelton-Robinson y Nik Wachsmann , dos de sus estudiantes de doctorado, examinaron de cerca el trabajo de Irving. [20] Encontraron casos en los que había utilizado documentos falsificados, ignorado evidencia contraria, citado selectivamente documentos históricos fuera de contexto y citado incorrectamente registros históricos, tergiversando así evidencia histórica para respaldar sus prejuicios. [21] [22] Evans posteriormente demostró ser un testigo poderoso en la defensa finalmente exitosa de Lipstadt. En su informe pericial escribió:
Ninguno de los libros, discursos o artículos [de Irving], ni un solo párrafo, ni una sola frase de ninguno de ellos, puede considerarse una representación precisa de su tema histórico. Todos ellos son completamente inútiles como historia, porque no se puede confiar en que Irving en ninguna parte, en ninguno de ellos, dé un relato confiable de lo que está hablando o escribiendo. ... si por historiador entendemos a alguien que se preocupa por descubrir la verdad sobre el pasado y por dar una representación lo más precisa posible del mismo, entonces Irving no es un historiador. [23]
El contrainterrogatorio de Evans por parte de Irving se destacó por el alto grado de aversión personal entre los dos hombres. [24] Tal era el grado de disgusto que Irving desafió a Evans en puntos muy menores, como que Evans dudaba de la imparcialidad de unas elecciones alemanas de 1936 en las que el Partido Nazi (el único partido político legal en Alemania en ese momento) recibió el 98,8% de los votos. la votación (en una elección amañada ). [25] Un tema que atrajo a Irving y Evans a un profundo debate fue un memorando del Jefe de la Cancillería del Reich, Hans Lammers , al Ministro de Justicia del Reich , Franz Schlegelberger, en el que Lammers escribió que Hitler le ordenó plantear la "cuestión judía" en el " en un segundo plano" hasta después de la guerra. [26] Evans optó por aceptar la interpretación del memorando presentada por Eberhard Jäckel en los años 1970; [27] Irving optó por interpretar el memorando literalmente y se burló de Evans diciendo: "Es un problema terrible, ¿no es que nos enfrentamos a este plato tentador de migajas y bocados de lo que debería haber sido la prueba definitiva, y en ninguna parte En todo el recorrido de los archivos encontramos siquiera un elemento que no tenemos que interpretar o leer entre líneas, pero sí tenemos en la misma cadena de evidencia documentos que... muestran claramente y específicamente a Hitler interviniendo en el otro ¿sentido?" [28]
En respuesta, Evans afirmó: "No, no acepto eso en absoluto. Es porque usted quiere interpretar los eufemismos como si fueran literales, y ese es el problema. Cada vez que hay un eufemismo, Sr. Irving... "... o una declaración o lenguaje de camuflaje sobre Madagascar, quieres tratarlo como la verdad literal, porque sirve a tu propósito de tratar de exculpar a Hitler. Eso es parte de... la forma en que manipulas y distorsionas los documentos". [29]
En una entrevista de 2001, Evans describió al columnista canadiense Robert Fulford su impresión de Irving después de haber sido interrogado por él como: "Él [Irving] era un poco como un estudiante tonto que no escuchaba. Si no entendía la respuesta que quería, simplemente repitió la pregunta." [30]
Sus conclusiones y su relato del juicio se publicaron en su libro de 2001 Lying About Hitler: History, Holocaust, and the David Irving Trial , que se publicó como Telling Lies About Hitler in the United States en 2002. El Tribunal Superior rechazó la demanda por difamación de Irving. y condenó las costas a la defensa. [31]
La participación de Evans en el juicio se incluyó en la película Denial de 2016 , en la que fue interpretado por el actor británico John Sessions . [32]
Entre 2003 y 2008, Evans publicó una historia del Tercer Reich en tres volúmenes. Basándose en años de experiencia como destacado estudioso de la historia alemana , Evans produjo lo que algunos historiadores llaman la historia más extensa y completa del ascenso y caída del régimen de Hitler jamás escrita por un solo estudioso. El crítico Peter Mansoor dice: "El Tercer Reich en guerra es un magnífico trabajo académico que probablemente surgirá como el relato definitivo de la vida y la muerte dentro del Tercer Reich empapado de sangre de Hitler". [33] Robert Citino dice: "Leídos juntos, los tres volúmenes constituyen un tratamiento notablemente completo de los orígenes, el curso y la muerte del régimen de Hitler, y es probable que sean obras estándar durante mucho tiempo". [34] Ed Ericson dice:
Evans entrelaza magistralmente testimonios que han salido a la luz en las décadas intermedias con juicios aprendidos de cientos de autores para crear una narrativa equilibrada y reflexiva. Por lo tanto, este libro se convertirá seguramente en la obra definitiva sobre El Tercer Reich en guerra. [35]
El primer volumen, La llegada del Tercer Reich: cómo los nazis destruyeron la democracia y tomaron el poder en Alemania (publicado por Penguin en 2003), muestra cómo un país desgarrado por la Primera Guerra Mundial , los términos del Tratado de Versalles , la hiperinflación y la Gran Depresión avanzó hacia una solución cada vez más autoritaria. El libro explica en detalle el nombramiento de Adolf Hitler como canciller en enero de 1933 y cómo los nazis transformaron Alemania en una dictadura de partido único. El primer volumen incluía en la portada palabras de elogio muy favorables del amigo de Evans, Ian Kershaw . [1]
El segundo volumen, El Tercer Reich en el poder, 1933-1939: Cómo los nazis ganaron los corazones y las mentes de una nación (publicado por Penguin en 2005), cubre los años de dominio nazi entre 1933 y 1939. El último capítulo examina la camino hacia la Segunda Guerra Mundial, pero el verdadero foco está en la vida dentro del Tercer Reich. Evans permite que pequeñas historias de personas clave ilustren muchos de los acontecimientos sociales, económicos y culturales clave del período. Richard Overy describió esta entrega de la trilogía como "magisterial". [36]
El tercer volumen, The Third Reich at War: How the Nazis Led Germany from Conquest to Disaster (publicado por Penguin en 2008), analiza los principales acontecimientos ocurridos entre 1939 y 1945, incluidas las batallas clave de la Segunda Guerra Mundial, un vívido y conmovedor y un relato detallado del asesinato en masa perpetrado durante el Holocausto y la dramática caída de Hitler en Berlín en 1945. En una reseña de octubre de 2008 del tercer volumen de The Times , el exitoso historiador Antony Beevor escribe: "Con este tercer volumen, Richard Evans ha logró una obra maestra de erudición histórica... [Él] ha producido la mejor y más actualizada síntesis del enorme trabajo realizado sobre el tema durante las últimas décadas". [37] Algunos aspectos del mismo, sin embargo, fueron duramente criticados por Timothy Snyder . [38]
Walter Reich , ex director del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos en Washington, DC , afirma sobre el tercer volumen de la trilogía, El Tercer Reich en guerra , "Si alguna obra de historia precisa tiene la oportunidad de corregir las distorsiones de la memoria pública , eso es todo." [39]
La trilogía del Tercer Reich se ha traducido o se está traduciendo a dieciséis idiomas extranjeros.
En 2013, Evans pronunció las Conferencias Menachem Stern Jerusalén ante la Sociedad Histórica de Israel, y las publicó en 2014 como Pasados alterados: contrafactuales en la historia . El libro presenta una variedad de argumentos contra el uso de líneas de tiempo históricas alternativas de largo alcance como ayuda para una comprensión histórica seria. En "Cosmopolitan Islanders: British Historians and the European Continent" (2009, una versión ampliada de su conferencia inaugural como Regius Professor), exploró las razones por las que tantos historiadores británicos han hecho contribuciones tan importantes a la comprensión histórica de otros países europeos. El Tercer Reich en Historia y Memoria (2015) es una colección de 28 artículos y ensayos de revisión sobre la historia alemana moderna publicados desde principios de siglo.
En 2016, Evans publicó The Pursuit of Power: Europe 1815–1914 , volumen 7 de Penguin History of Europe . Ha sido ampliamente revisado. Gerard De Groot, escribiendo en The Times , comentó que el libro "narra un siglo turbulento y confuso con maravillosa claridad y brío... en un gran lienzo de inmenso detalle y belleza... historia transnacional en su máxima expresión". Dominic Sandbrook, en The Sunday Times , lo describió como "deslumbrantemente erudito y entretenido". Se ha traducido o se está traduciendo al holandés, español, alemán, griego, chino, coreano, japonés, portugués e italiano. [40]
Ha escrito una biografía sobre el historiador Eric Hobsbawm titulada Eric Hobsbawm: una vida en la historia . De 2013 a 2018 fue investigador principal de una subvención del Programa Leverhulme de £ 1,6 millones sobre teorías de conspiración y está preparando un trabajo basado en los hallazgos del proyecto.
En 2008, Evans fue nombrado Profesor Regius de Historia Moderna en la Universidad de Cambridge (en 2010, la palabra "Moderno" fue eliminada del título por decreto real). El cargo es un nombramiento real otorgado por el Primer Ministro de la época y se remonta a 1724. Entre los poseedores anteriores del título se encuentran John Dalberg-Acton (1895), Herbert Butterfield (1963), Geoffrey Elton (1983), Patrick Collinson (1988) y Quentin Skinner (1998). Evans es el primer historiador que debe postularse para el puesto y ser entrevistado por una junta de electores, incluida la vicerrectora de Cambridge, Alison Richard , y representantes de la facultad de historia y de la universidad, así como asesores externos de Yale, Harvard, Oxford y Londres. La junta seleccionó una lista corta de cuatro, a cada uno de los cuales se le pidió que hiciera una presentación ante toda la facultad de historia de Cambridge. Luego, la lista corta de cuatro se redujo a dos, a quienes la junta entrevistó, lo que resultó en la recomendación de Evans al Primer Ministro por parte de la junta y en la emisión de una Orden Real para su nombramiento. [41] Además de desempeñarse como profesor Regius, Evans se desempeñó como presidente de la facultad de historia desde octubre de 2008 hasta el 30 de septiembre de 2010.
Evans está acostumbrado a combinar la administración con la investigación. En Birkbeck College, Londres, donde trabajó antes de Cambridge, actuó como maestro de la universidad cuando la baronesa Blackstone lo dejó repentinamente para convertirse en la primera ministra de educación superior de Tony Blair . El 27 de enero de 2010 fue elegido para el cargo de presidente del Wolfson College, Cambridge , cumpliendo el mandato legal de siete años hasta su jubilación el 30 de septiembre de 2017. Durante este período se centró en construir el colegio como centro. de la cultura contemporánea, con exposiciones de arte de Richard Deacon y Anthony Green, y charlas de Martin Amis y Neil MacGregor , entre muchos otros. En 2014 fue nombrado Rector del Gresham College , en la City de Londres , institución fundada en 1597 para brindar conferencias gratuitas a los londinenses. Actualmente hay más de 2.000 conferencias en el sitio web de la universidad y las 130 conferencias al año se transmiten en vivo.
Evans ha aparecido regularmente en varios documentales de televisión relacionados con Adolf Hitler y el Tercer Reich. Recientemente apareció en un importante documental televisivo del History Channel que examinaba el complot de la bomba Valkyrie contra Hitler en julio de 1944.
Escribe reseñas de libros de historia para London Review of Books , Times Literary Suplement y The Guardian , así como reflexiones históricas sobre acontecimientos recientes para revistas y sitios web estadounidenses, incluidos Foreign Policy , The Nation y Vox .
Evans ha sido coeditor del Journal of Contemporary History desde 2000 y también se ha desempeñado como vicepresidente del Panel Asesor sobre Expoliación, un organismo público no departamental del gobierno del Reino Unido formado para hacer recomendaciones al Secretario de Estado de Cultura Digital, Medios y Deporte sobre la restitución de bienes culturales saqueados durante la era nazi. Ha sido juez del Premio Wolfson de Historia, el premio de libros de historia más importante del Reino Unido, durante más de veinte años.
En 2011, Evans se vio envuelto en un polémico intercambio de cartas con Peter Baldwin después de estar de acuerdo con Leif Jerram, quien escribió en Cosmopolitan Islanders en 2009 que los estudiantes en Gran Bretaña podían encontrar una selección más rica de cursos sobre la historia de otros países en las universidades británicas que los estudiantes. de otros países podrían hacerlo en sus propios países. [42]
El 7 de febrero de 2019, Evans dio una conferencia en el Chancellor's Hall de la Casa del Senado de la Universidad de Londres para presentar su nueva biografía del historiador marxista Eric Hobsbawm , A Life in History . [43] En aquel momento, se produjo un boicot a la Universidad de Londres , incluida la Casa del Senado , organizado por el Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña y apoyado por varios políticos, periodistas y académicos de alto perfil, entre ellos John McDonnell , Owen Jones , Ken Loach y David Graeber para presionar a la Universidad de Londres para que volviera a incorporar a su personal de mantenimiento subcontratado. [44] [45] Citando la hipocresía de romper un boicot en apoyo de los derechos de los trabajadores para dar una charla sobre un comunista comprometido de toda la vida, el sindicato y otros partidarios alentaron a Evans a reubicar su charla, solicitudes que ignoró. [46] [47] [48]
1978 Miembro de la Royal Historical Society 1988 Premio Wolfson de Historia 1989 Medalla William H. Welch de la Asociación Estadounidense de Historia de la Medicina 1993 Medalla Cívica de Artes y Ciencias de la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo
1994 Premio Fraenkel de Historia Contemporánea 1998 Miembro honorario, Jesus College, Oxford 1999 Miembro honorario, Birkbeck, Universidad de Londres
2010 Miembro fundador, Learned Society of Wales (FLSW) 2011 Miembro honorario, Gonville and Caius College, Cambridge
2012 Doctor Honoris Causa en Letras, Universidad de Londres 2015 Doctor Honoris Causa en Letras, Universidad de Oxford 2015 Premio y Medalla Leverhulme de la Academia Británica 2017 Miembro Honorario, Wolfson College, Cambridge
Soy de origen galés;
Toda mi familia viene del norte de Gales y todos hablaban galés, aunque yo crecí en Londres y por eso no aprendí galés.
