Las canciones gospel son un tipo de música cristiana motivadora que se ha convertido en una parte importante de la música nigeriana . En la década de 1960, el coro de la Iglesia Evangélica de África Occidental era popular y, a principios de la década de 1970 , Bola Aare , Ebenezer Obey y, más tarde, Panam Percy Paul , Onyeka Onwenu , Tope Alabi y Kefee eran notables. Además, a principios de la década de 1970 y 1980, el coro del arzobispo Benson Idahosa , The Christian Redeemed Voices, era conocido por su sonido gospel. Idahosa compraba instrumentos para el coro. [ cita requerida ]
Varios artistas de gospel han lanzado álbumes notables como TY Bello y Samsong, entre otros. En 2012, El Mafrex fue nominado a los premios MOBO 2012 .
El acto de cantar canciones gospel es una práctica que fue traída a Nigeria a fines del siglo XV, por los católicos portugueses que habían llegado a la ciudad de Benin en ese momento para el trabajo misionero. [1] Estas canciones se interpretaban principalmente durante el servicio de adoración de la Iglesia. Tomaban la forma de liturgia monofónica como el canto gregoriano: estas son canciones sin polifonía y no escritas (interpretadas en partes) pero que tienen solo una línea de melodía. A mediados del siglo XIX, las actividades misioneras (que habían disminuido anteriormente) habían revivido en Nigeria. Esta vez, fue defendida por la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS), que es propiedad y financiada por la Iglesia de Inglaterra (Comunión Anglicana). En ese momento, las actividades de la CMS se centraron principalmente en el suroeste de Nigeria. La CMS introdujo un género diferente de música de la Iglesia que involucraba el canto congregacional de himnos dirigidos por un coro.
Por cierto (y no es de sorprender), el primer nigeriano conocido que grabó canciones gospel fue un producto de la CMS de la Comunión Anglicana: se trata del difunto reverendo Josiah Jesse Ransome-Kuti.
El reverendo Ransome-Kuti fue un ministro de música cristiana del estado de Ogun, Nigeria. Recibió su influencia e inspiración de las canciones de la Iglesia Anglicana. Fue bautizado en la comunión anglicana en 1859 a la edad de cuatro años. Fue ascendiendo en la jerarquía de la Comunión Anglicana hasta convertirse en un ministro de Dios establecido; y en 1922 fue ordenado canónigo de la Iglesia Catedral de Cristo, en Lagos.
En 1879, Ransome-Kuti aceptó un trabajo como profesor de música en el colegio femenino CMS de Lagos, donde enseñó música durante ocho años. En la década de 1890, como organista de la iglesia de San Pedro de Abeokuta, comenzó a recopilar los himnos de la Comunión Anglicana en yoruba y a componer otras canciones en lengua yoruba. Estas canciones le dieron fama, ya que se decía que había ganado más conversos a través del canto, y por lo tanto se le describía como "el ministro del canto"; mientras que en otros sectores se le ha descrito como "el ministro de música revolucionario". [2] En el año 1925, el reverendo Ransome-Kuti grabó y lanzó 43 canciones bajo Zonophone Records (ahora Warner Music Group), lo que lo convirtió en el primer nigeriano en grabar canciones gospel.
Otro hito en el nacimiento de las canciones gospel en Nigeria fue la persona del difunto Ikoli Harcourt Whyte. [3] Era un paciente de lepra. Durante 45 años (hasta su muerte en 1977 a la edad de 72 años), vivió en una colonia de leprosos en Uzuakoli, estado de Abia, Nigeria. La colonia era propiedad de la Iglesia Metodista.
Harcourt Whyte era miembro del coro de su escuela, donde tocaba la flauta y el tambor, pero en 1919, a los 14 años, le diagnosticaron lepra y lo expulsaron de la escuela. En la colonia de leprosos, dedicó la mayor parte de su tiempo a estudiar la Biblia y el himnario metodista, de donde extraía inspiración para sus canciones. Una gran fuente de aliento para él fue el reverendo Dr. Frank Davey CBE (director del asentamiento metodista de leprosos en Uzuakoli de 1936 a 1959). El Dr. Davey, que era un ardiente amante de la música, guió y apoyó el talento musical de Harcourt Whyte.
Aunque era un hombre kalabari de Abonema, estado de Rivers, su estancia en Uzuakoli le influyó para escribir canciones en lengua ibo. Se le conoce como "el padre de la música religiosa igbo". [4] Entre 1921 y 1977, escribió más de 200 canciones. [5] Formó un coro, que viajó y ejerció su ministerio por toda Nigeria. Actuó para dignatarios británicos que visitaron Nigeria durante la era colonial. Lo invitaron a las escuelas para enseñar música. Fue profesor de música en la escuela secundaria de varones metodista de Uzuakoli.