Eva Trout es una novela de 1968 de Elizabeth Bowen . Es su última novela y fue preseleccionada para el Premio Booker de 1970. La historia trata sobre una mujer joven, la heroína epónima, que, abandonada por su madre justo después de su nacimiento, criada por enfermeras y niñeras y educada por institutrices contratadas por su padre millonario, tiene dificultades para actuar y comportarse como una adulta cuando, poco después del suicidio de su padre, hereda todo su dinero.
Parte I - Génesis
La novela comienza con la excursión de Eva a un lago en el barrio de Larkins, donde se hospeda como invitada desde la muerte de su padre. La señora de Larkins, Iseult Arble, es una ex maestra de Eva a la que Eva le tiene mucho cariño durante sus días de escuela. Sin embargo, Eva no está muy contenta con la tutela de los Arble y viaja a menudo a la casa de los Dancey, donde puede disfrutar de la compañía de Catrina, Henry, Andrew y Louise Dancey.
En la primera sección, los lectores conocen las dos escuelas a las que Eva asistió cuando era niña. La primera escuela, propiedad de su padre, Willy Trout, y dirigida por el amante de Constantine, Kenneth, es uno de los pocos lugares en los que Eva se siente como en casa, pero también tiene un efecto traumático en ella, ya que su compañera de habitación, Elsinore, intenta suicidarse ahogándose en el lago.
En la segunda escuela, Eva conoce a Iseult Smith, de quien recibe la atención que ha ansiado toda su vida. Cuando Eva se acerca a su 25º cumpleaños, después del cual podrá acceder a la fortuna que le dejó su padre, tanto los Arble como su tutor legal, Constantine Ormeau, cuestionan su capacidad para cuidar de sí misma y de su riqueza. Para escapar de la tutela restrictiva de Iseult y Constantine, Eva alquila una casa en Kent. En una conversación con Iseult en Cathay, Eva le dice que va a dar a luz a su bebé y huye a América, donde compraría un niño para compensar su mentira. A la hora de la partida de Eva, Iseult ya sospecha de una relación sexual entre su marido Eric y Eva y no puede evitar pensar que el padre del hijo de Eva es Eric. Esta sospecha conduce a la disolución del hogar de los Arble.
Parte II - Ocho años después
La segunda parte de la novela está llena de reconsideraciones de Eva sobre su pasado en su búsqueda por convertirse en quien es. Después de regresar de los EE. UU. con su hijo Jeremy, un niño "sordo y mudo", Eva se enamora de uno de los niños con los que solía pasar el rato en casa de los Dancey, Henry Dancey, que ahora es estudiante en la Universidad de Cambridge. Aunque Henry no siente lo mismo por Eva en primer lugar, en su partida himeneal simulada en la estación Victoria, Henry declara su amor sincero por Eva. Esta declaración inesperada, que hace que Eva derrame lágrimas de alegría, se arruina inmediatamente cuando Jeremy dispara accidentalmente a Eva y la mata instantáneamente en la estación Victoria.
Eva Trout es la protagonista de la novela. Es una mujer de 24 años, socialmente torpe, que espera con ansias su 25 cumpleaños, después del cual tendrá derecho a acceder a la fortuna que le legó su padre. Aunque sus tutores no tienen mucha confianza en su capacidad para cuidar de sí misma, es una persona muy independiente que toma sus decisiones sin prestar mucha atención a lo que la gente espera de ella. Al final de la primera sección, Eva viaja a los EE. UU. y pasa ocho años allí. Cuando regresa, es la madre de Jeremy, a quien aparentemente compró a un grupo de secuestradores de bebés.
Willy Trout : el padre de Eva. Es un personaje ausente que acecha la novela desde el principio hasta el final. A pesar de su escasa influencia como padre, le deja a su hija una fortuna que ayuda a Eva a ser la mujer independiente que es.
Iseult Smith es una ex profesora de Eva que se encuentra en la cima de su carrera como profesora idealista en un internado inglés. La estrecha relación entre Eva y ella se desvanece gradualmente cuando Eva comienza a vivir con Iseult y su esposo como huésped en Larkins, una casa ubicada en medio de árboles frutales. Es una profesora muy exitosa en el ámbito pedagógico, pero como intelectual y aspirante a autora de su propia novela y traductora aficionada, es más bien "una artista fallida", "una fachada de erudición". [1]
Eric Arble , el marido de Iseult. Como una de las pocas parejas heterosexuales de la novela, los Arble no parecen disfrutar de un matrimonio feliz. Para Iseult, la principal razón de este matrimonio infeliz es Eva Trout, a quien deben cuidar y en quien deben pensar todo el tiempo.
Constantine Ormeau , el tutor legal de Eva que vive en Londres, es uno de los personajes homosexuales de la novela y el amante del padre de Eva, Willy Trout.
Los Dancey son una familia que vive en el barrio de Larkins. El ambiente cálido y acogedor de la casa fascina a Eva, por lo que pasa la mayor parte del tiempo con los cuatro niños de la familia Dancey.
Henry Dancey es uno de los hijos de la familia Dancey. Desde niño, Henry destaca entre sus hermanos por su actitud "serena" y "sardónica". [2] Cuando Eva regresa de los Estados Unidos, se enamora de Henry, que en ese momento estudia en la Universidad de Cambridge.
Elsinore - La compañera de cuarto de Eva en el castillo junto al lago. Tras su inesperado intento de suicidio, su madre se lleva a Elsinore. Eva nunca podría haber soportado esta separación. De hecho, cuando se encuentra accidentalmente con Elsinore en Chicago, parece tener un recuerdo muy vívido de sus días escolares. Sin embargo, se muestra bastante fría y antipática con Elsinore cuando le dice a Eva suplicante: "Llévame contigo, Trout". [3]
El Sr. Denge es un agente inmobiliario que alquila una casa en Kent a Eva.
Tony Clavering-Haight , sacerdote anglicano y amante de Constantine, a través de su larga conversación con Eva, los lectores conocen cómo se siente Eva respecto a su pasado después de haber pasado ocho años en los Estados Unidos.
Applethwaite , escultora, secuestra a Jeremy porque no lo vigila con atención.
Kenneth , un hombre homosexual que tiene una relación con Constantine. De hecho, Willy Trout compra el castillo y quiere que Kenneth esté bajo administración con el objetivo de mantener a Constantine alejado de él.
Gerard Bonnard , un médico francés a quien Eva lleva a Jeremy con el objetivo de mejorar las habilidades de comunicación de su hijo.
Portman C. Holman , un profesor de filosofía que viaja a Estados Unidos en el mismo avión que Eva, pero la carta que le envía nunca llega a destino.
Hay dos momentos importantes en la novela en los que encontramos la tensión entre superficies y profundidades. De hecho, la novela comienza con esa tensión: al ver el castillo junto al lago, Henry Dancey pregunta: "¿Es ese castillo de verdad?" [4] La apariencia grandiosa del castillo hace que Henry sienta que hay algo irreal e inauténtico en la espectacular fachada del castillo. En el segundo momento en que Eva privilegia la superficialidad, está comentando las obras de arte expuestas en la National Portrait Gallery. Eva rechaza la idea de que las profundidades hacen que la vida de las personas sea más real que la de los retratos.
[E]llos eran todos «cuadros». Imágenes. «Nada más que una baraja de cartas»; no exactamente, pero casi suficiente para derrotar a Eva. ... Sólo estaban a la vista. Al permitirse majestuosamente ser retratados, habían presentado un núcleo frío de resistencia incluso para el artista más penetrante. ... Nada se podía aprender de ellos (si se exceptuaba el aprendizaje de que nada se podía aprender). En la medida en que tenían un efecto sobre el aspirante a estudiante, era un efecto maligno: cada alma que Eva conocía ya no era nada más que un retrato. No había «vida real»; ninguna vida era más real que ésta. Esto lo había sospechado durante mucho tiempo. Ahora estaba segura. [5]
Sin embargo, la renuncia de Eva a las profundidades no le impide desarrollar relaciones únicas con otros personajes. Dado que Bowen nunca hace una descripción facial de Eva, la novela muestra los continuos intentos de Eva por tener un rostro propio a su manera "superficial" y no identitaria.
La comunicación (verbal y no verbal) es el eje central de esta novela. Lis Christenson afirma que la novela trata sobre los "límites y posibilidades de la comunicación". [6] El estilo de conversación de la protagonista de la novela, Eva, se describe como "extraño, como el cemento", que se había "establecido" cuando tenía dieciséis años y su profesora de inglés, Iseult, la conoció.
El reverendo Dancey es otro personaje que tiene problemas para comunicarse debido a sus constantes estornudos y fiebre del heno, lo que hace que su discurso sea incómodo para él y para quienes lo escuchan, ya que:
Su ansiedad era su voz, que había empezado a variar de volumen de manera tan incontrolable como si un poltergeist estuviera jugando con los controles, a veces surgiendo del repentino estruendo o rugido, a veces desvaneciéndose hasta perderse en el aire. [7]
Eric Arble e Iseult tienen problemas de comunicación, ya que sus conversaciones se ven interrumpidas por la llegada de Eva o por la reacción abrumadoramente emocional de cada uno ante lo que el otro ha dicho. En un caso de malentendido, Eric le exclamó a Iseult: "Eso es lo que pasa cuando uno intenta hablar. ¿Alguien puede preguntarse por qué mantengo la boca cerrada?" [8]
Cuando Constantino, el tutor de Eva, solicita que el señor y la señora Arble se unan a él en Londres para hablar sobre el deseo de Eva de mudarse de la casa de los Arble, se producen casos de mala comunicación verbal entre Isolda y Constantino. El primer caso fue cuando Isolda preguntó por la madre de Eva:
—¿Cómo era su madre?
—¿Cissie? Era encantadora.
—¿Ah, sí?
—Sí, en efecto... la querida Cissie. Qué encantadores modales de niña, tan encantadores tan a menudo. Tan deliciosamente —su mirada se deslizó sin vida sobre su invitada— vestida, siempre. Uno sentía devoción por ella. —No
suena muy parecida a Eva.
—No superficialmente... Sí, en su época Cissie desempeñó un papel importante. —Ah
... ¿La señora Arble?
—Su muerte. [9]
El segundo caso de falta de comunicación fue cuando estaban pidiendo comida:
“¿No le dirías que no a las ostras?”
“No.”
“¿No?”, preguntó él, adoptando un aire trágico.
“Quiero decir que no; yo no diría que no.” [10]
La novela también muestra ejemplos de la falla del lenguaje hablado, en los que la comunicación falla y el significado se escapa por las grietas del lenguaje, y la inestabilidad de la voz para transmitir el significado. Bowen expresa una sensación de ambivalencia hacia las "guirnaldas de afecto" que los personajes se otorgan entre sí, ya que el lenguaje puede usarse fácilmente para disfrazar, desorientar y confundir a las personas o contener significados clandestinos. Eva, cuyas habilidades lingüísticas son deficientes debido a que fue criada por hablantes no nativos de inglés, pregunta sobre el significado de las palabras que no entiende y, de esta manera, desenmascara la artificialidad que se esconde detrás del lenguaje.
La capacidad de Jeremy, el hijo sordo adoptado de Eva, para comunicarse con su madre se describe como "extrasensorial". Sin embargo, cuando la comunicación falla, el comportamiento angelical de Jeremy se ve alterado por un tipo de "posesión". Jeremy es capaz de comunicarse mediante la lectura de los labios, así como de leer las caras y las expresiones de quienes lo rodean. En los EE. UU., Eva y Jeremy pasaban horas viendo películas mudas, y este interés los ayuda a desarrollar su propio lenguaje mudo.
La sexualidad es uno de los aspectos más cruciales de la novela, ya que tanto el deseo heterosexual como el homosexual se ejercen en diferentes niveles y, a veces, hacia las mismas personas. En primer lugar, Eva Trout, de joven, no parece tan femenina físicamente. En el castillo, un estudiante le pregunta si es hermafrodita. [11] Más tarde, en el internado inglés, la relación de Eva con Elsinore va más allá de una amistad íntima. Como Elsinore tiene que pasar todo el tiempo en la habitación como parte de su tratamiento de recuperación, el vínculo entre ellas se fortalece aún más debido a la proximidad en la que se encuentran.
¿Qué hizo que Eva imaginara esto como una cámara nupcial? A medida que el clima se intensificaba, todo se volvía más tierno. Apoyar una mano sobre la manta que cubría a Elsinore era sentir en la palma de la mano un temblor primitivo; al imaginar el latido de ese otro corazón, tenía una sensación apasionada y solícita de esa otra presencia. Nada prohibía el amor. Esa quietud mortal pero viva, juntos, de dos seres, esa separación, llegó a ser la recompensa de todo anhelo. [12]
A pesar de la memoria fragmentaria de Eva, cuando se encuentra con Elsinore en Chicago muchos años después, los recuerdos de Eva de su afecto por Elsinore todavía son muy lúcidos:
La sala del castillo, la respiración lastimera. La ventana cegada, el lago desterrado. Las vigilias sin día ni noche, la tienda de telarañas. La mano sobre la manta, el corazón palpitante que responde suplicante. La oscuridad: la distancia invisible, la cercanía conocida. El amor: el aquí y el ahora y la nada más. El paso en la escalera. No te la lleves, NO te la lleves. Ella es todo lo que soy. Somos todo lo que hay. [13]
El apego extremo de Eva a Iseult en la escuela también tiene connotaciones sexuales, pero este afecto luego evoluciona hacia una venganza planeada cuando Eva, en una conversación con Iseult, hace todo lo que puede para engañarla haciéndole creer que ella y su esposo tuvieron una aventura sexual.
—No tienes idea de cuánto te extraña Eric. Por ejemplo, ¿no podrías venir a vernos en Navidad? Como solías hacer antes; creo que muy feliz. E incluso la Navidad parece muy lejana, demasiado lejana para Eric. Si vienes entonces, habrán pasado siete... ¿ocho, nueve? meses desde que te vio. Mucho tiempo.
—Nueve —dijo Eva, mirando el árbol de hoja perenne—.
Entonces, al menos, ¿Navidad? —¿La
Navidad es en diciembre?
—Por lo general es así... ¿Por qué? ¿Hay algo más que pienses hacer?
—En diciembre tendré un bebé. [14]
Cuando Eva regresa de los Estados Unidos, es madre y dedica la mayor parte de su tiempo al tratamiento de Jeremy. Mientras tanto, se enamora de Henry Dancey, a quien siempre ha admirado desde la infancia de Henry. También hay una serie de relaciones homosexuales que determinan el curso de la novela. El amor de Willy Trout por Constantine, así como el interés de Constantine por Kenneth en la primera sección y el sacerdote Tony Clavering-Haight en la segunda, ayudan a Bowen a yuxtaponer y comparar las relaciones heterosexuales y homosexuales. Aunque el efecto negativo del amor egoísta del padre de Eva por Constantine en Eva hace que varios críticos sospechen de las tendencias homofóbicas por parte de Bowen, las relaciones heterosexuales en la novela son retratadas de manera igualmente negativa. [15]
Como chica socialmente torpe, Eva necesita atención especial en su adolescencia. Pero la decisión de su padre sobre a qué escuela debería ir refleja sus propias preocupaciones más que las de ella. Después de comprar un gran castillo junto al lago, le pide a Kenneth, el amigo de su amante Constantine, que sea el administrador. El objetivo principal de esta oferta, sin embargo, es separar a Constantine de Kenneth, a quien Willy considera una amenaza para su relación. En esta escuela, lo que más le interesa a Eva es ver el amanecer en su habitación sin cortinas que comparte con Elsinore. El amor de Eva por Elsinore es profundo, pero se separan y no se ven durante mucho tiempo después de que la madre de Elsinore llega y se lleva a Elsinore del castillo. De hecho, la escuela en sí cierra poco después de la partida de Elsinor debido a una serie de incidentes desafortunados que incluyen robo, envenenamiento e incendio provocado. [16] Después de dos años, Eva le dice a su padre que quiere inscribirse en un internado inglés. En este internado, Eva conoce a Iseult Smith a quien admirará enormemente.
La supremacía distinguía a esta maravillosa maestra. Podía haber pensado cualquier cosa. Su traje oscuro podría haber sido el hábito de una Orden... La belleza intelectual de sus frases estaba informada por un resplandor; las palabras que pronunciaba sonaban nuevas, inéditas hasta entonces. [17]
Su admiración por Iseult Smith se desvanece gradualmente a medida que se siente abandonada y traicionada. Iseult termina haciéndole más daño a Eva del que inicialmente pretendía. De hecho, Eva nunca perdona a Iseult por su traición. En lugar de afirmar la institución de la educación en sí misma, Bowen problematiza el concepto de ayuda como tal en la medida en que la mayoría de los intentos de ayudar a los demás en la novela fracasan o no brindan a quienes ayudan el consuelo psíquico que buscaban en primer lugar.
La paternidad es otro tema central en la novela, ya que conocemos a una serie de personas que no se hacen responsables de sus hijos. El padre de Eva, Willy Trout, incumple su deber como padre cuando ignora la educación de su hija y sus necesidades emocionales y la lleva por el mundo como si fuera un equipaje. La madre de Eva también fracasa como madre cuando abandona a su marido y a su hija al descubrir la verdad sobre la homosexualidad de Willy y su relación con Constantine. La madre de Elsinore, que envía a su hija a un internado mixto para separarla del hijo del mayordomo japonés, sólo aparece unos días después de que Elsinore intente suicidarse caminando hacia el lago. Su pregunta sobre la salud de su hija Elsinore cuando llega por primera vez para llevarla de vuelta a casa, "¿Cómo está mi querida?", perseguirá a Eva durante el resto de su vida. Por cierto, Elsinore es la primera persona a la que Eva brinda atención y afecto. Con un gesto maternal, Eva insiste en quedarse con Elsinore durante sus días de enfermedad.
Constantine, el prototipo del padrastro malvado, ignora por completo a Eva hasta que ella hereda la riqueza de Willy. Su carácter y su forma de hablar son bastante insidiosos. Se sugiere que Willy desconfiaba de Constantine y sospechaba que él y Kenneth podrían haber tenido una aventura, un asunto que podría haber llevado a Willy Trout a la depresión y, en última instancia, a su suicidio. Por lo tanto, no es un buen padre para Eva ni un compañero fiel.
A pesar de su relación distante con Eva, Constantine se considera una figura de autoridad y le pregunta sobre sus planes sobre el futuro de Jeremy en presencia de éste, preguntándole:
"¿Qué vas a hacer con ese chico? Su futuro, su educación, su discapacidad... Supongo que es tu heredero". [18]
Constantino también critica la sobreprotección de Eva hacia Jeremy, y la acusa de ser negligente al tratar la sordera de Jeremy y lidiar con ella.
"No le haría ningún daño al niño ver algo del East End: sus realidades. Lo tienes envuelto en celofán. Lo conviertes en un juguete; en el mejor de los casos, en un compañero de juegos. Bien puede seguir abrazando su discapacidad, es una forma de inmunidad. Le va bien con eso; le haces la vida demasiado encantadora: un Edén. Ya era hora de que lo expulsaran de allí; tal como están las cosas, eso solo se puede hacer sobre tu cadáver... ¿qué será de él cuando te hayas ido?" [19]
De hecho, las habilidades de Eva como madre con Jeremy superan el cuidado y la crianza que le brindaron sus propios padres, ya que dedica su tiempo a jugar, entretenerlo o educarlo.
Otra figura paternal es Isolda, que enseña a Eva lengua inglesa y poesía cuando estaba en el internado inglés para niñas y se encarga de mejorar el habla y las habilidades lingüísticas de Eva, pero se da por vencida después de un tiempo. El cuidado e interés que Isolda muestra por su alumna hace que Eva se enamore de ella como:
"Hasta que llegó Isolda, ningún ser humano había prestado jamás toda su atención a Eva, una atención que pudiera parecer amor. Eva no sabía nada del amor, salvo que existía, y eso debería saberlo después de haberlo contemplado. Su existencia había transcurrido bajo una sombra: la sombra del apego total de Willy Trout a Constantine". [20]
Las consecuencias de la ruptura entre Eva e Isolda son el resultado de la gran decepción de Eva por el abandono de su antiguo profesor, tal y como le explica al sacerdote, el padre Tony Clavering-Haight:
—Ella desistió de enseñarme. Abandonó mi mente. Traicionó mis esperanzas, habiéndolas engañado. Fingió amor, para que me mostrara ante ella... luego, creyendo que lo veía todo, se dio la vuelta. Ella...
—... Un momento; ¿cuáles eran tus esperanzas?
—Aprender —dijo Eva. Un temblor de hace mucho tiempo la sacudió—. Ser, llegar a ser... nunca había sido —añadió—. Estaba empezando a ser.
Él comentó, con entusiasmo: —Una maestra talentosa.
—Sí. Luego me envió de regreso. —¿Te
envió lejos?
—No; me envió de regreso otra vez... para no ser nada. [21]
Por lo tanto, es lógico que el interés del señor y la señora Arble en que Eva se quedara en su casa se debiera a que no tenían un hijo y necesitaban su dinero, y esta tensión da como resultado su esterilidad y su incapacidad para hacerla feliz. Sin embargo, hay una representación positiva de la paternidad en la novela y es dentro de la casa de los Dancey. A pesar de tener grandes defectos de carácter a los ojos de Eva y de ser representados como una caricatura, los Dancey están entre los personajes más felices de la novela.
Centrada en las cuestiones de la responsabilidad, el perdón y la libertad, la novela resuena con las cuestiones de la filosofía existencialista de la segunda mitad del siglo XX. La renuncia de Eva a las apariencias, la intrincada red de relaciones entre personas que afectan drásticamente la vida de los demás, el juego del azar y la necesidad constituyen los principales motivos existencialistas de la novela. La cuestión de la autenticidad también es relevante en la medida en que tanto Isolda como Eva parecen sufrir de " mala fe ". [22] Las últimas palabras de Eva antes de que su hijo la mate de un disparo, "¿Qué es la concatenación?", [23] también apuntan a la acumulación de eventos y su efecto determinante en la vida de uno. Esta pregunta se suma a muchos de los otros momentos, especialmente en la segunda parte de la novela, en los que Eva muestra signos de abordar las limitaciones de las situaciones en las que se encuentra en lugar de descartarlas de inmediato. La mala fe de Isolda , por otro lado, consiste en culpar a Eva por todas sus miserias, decepciones y fracasos. A diferencia de Eva, ella considera que las circunstancias de la situación son límites incuestionables. En este sentido, la cuestión de la vida auténtica está en el centro de la novela.
En la novela hay varias referencias a obras literarias. Elsinore, compañera de habitación de Eva en su primera escuela, la pequeña casi albina con aspecto de hada, cuya "belleza descolorida le daba un aire de edad", recibe su nombre del castillo de Hamlet y el chico que le salvó la vida se refiere a ella como " Ophelia " illegit". [24] Ella es " Julieta " que llora y solloza durante toda la noche por estar separada del hijo del mayordomo japonés. Eric Arble es descrito como un " tipo Macbeth ", "blackmoor" que no puede seguir adelante sin la Sra. Arble. También hay algunas referencias al Libro del Génesis , la más obvia es el título del primer capítulo, " Génesis ". El nombre de Eva también podría estar asociado con Eva . Cuando Constantino le dice a Eva que está haciendo un " Edén " de la vida para Jeremy y que es hora de "echarlo", se invoca el tema bíblico de la caída. También hay una curiosa referencia a " Hedda Gabler " en una conversación entre Iseult y Eva. Explicando la razón por la que Iseult Isolda acepta el arma a cambio de la máquina de escribir que le dejó a Eric, e Isolda afirma que podría tratarse de un " complejo de Hedda Gabler ". En esta obra escrita por Henrik Ibsen , Hedda entrega un arma a otro personaje para que lo ayude a suicidarse.