Eutelsat 115 West B (anteriormente Satmex 7 ) es un satélite de comunicaciones operado por Eutelsat , que proporciona servicios de video, datos, gubernamentales y móviles para las Américas. El satélite fue diseñado y fabricado por Boeing Space Systems , y es un satélite de comunicaciones modelo Boeing 702SP . Se encuentra a 115 grados de longitud oeste . Fue lanzado a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 el 2 de marzo de 2015 (hora UTC).
El satélite es propulsado únicamente por propulsión de nave espacial eléctrica , y los propulsores a bordo se utilizan tanto para la inserción en la órbita geoestacionaria como para el mantenimiento de la posición.
El satélite tenía una masa de lanzamiento de 4.861 libras (2.205 kg). [3] Destaca por ser el primer [4] satélite de comunicaciones comerciales en órbita que utiliza propulsión eléctrica , proporcionando un importante ahorro de peso. Eutelsat 115 West B fue lanzado con otro satélite Boeing 702SP, ABS-3A , en el mismo cohete.
Está previsto que Eutelsat 115 West B sea el primero de una familia de cuatro satélites en la constelación de Eutelsat. La entrada en servicio del satélite estaba prevista para noviembre de 2015, pero entró en servicio un mes antes de lo esperado, en octubre de 2015. [5] [6]
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El lanzamiento se produjo el 2 de marzo de 2015 a las 03:50 UTC y el satélite se desplegó en la órbita de transferencia supersincrónica planificada. [7] [8]
El lanzamiento también se destaca por ser el primer vuelo de la configuración de satélites apilados de Boeing para el Boeing 702SP, [9] una configuración que Boeing diseñó específicamente para aprovechar las capacidades del SpaceX Falcon 9 v1.1 . [10]
El satélite hermano 702SP del mismo lanzamiento, ABS-3A , entró en pleno funcionamiento como satélite de comunicaciones geosincrónicas el 10 de septiembre de 2015, después de un traspaso de Boeing a ABS para operaciones en órbita el 31 de agosto de 2015, aproximadamente un mes antes de lo previsto. [11] Un comunicado de prensa del 15 de octubre de 2015 afirmó que Eutelsat 115 West B ha comenzado a prestar servicio. [2]
Pero el Falcon 9 no sólo está cambiando la forma en que los proveedores de vehículos de lanzamiento hacen negocios; su alcance ha ido más allá, lo que ha llevado a los fabricantes de satélites y operadores de flotas comerciales a reestructurar sus planes de negocios en respuesta al cohete de bajo costo. En marzo de 2012, Boeing anunció el inicio de una nueva línea de naves espaciales de telecomunicaciones totalmente eléctricas, las 702SP, que están diseñadas para lanzarse en pares en un Falcon 9 v1.1. Los clientes ancla Asia Broadcast Satellite (ABS) de Hong Kong y SatMex de México planean elevar las dos primeras de cuatro naves espaciales de este tipo en un Falcon 9 en diciembre en una ventana de lanzamiento que se abre este año, aunque el propietario de SatMex, Eutelsat, dijo el mes pasado que el lanzamiento ha trasladado a principios de 2015. El uso de propulsión eléctrica en lugar de química significará que los satélites tardarán meses, en lugar de semanas, en alcanzar su destino orbital final. Pero como las naves espaciales totalmente eléctricas son alrededor de un 40% más ligeras que sus contrapartes convencionales, el costo de lanzarlas es considerablemente menor que el de un satélite de propulsión química.
